梅竹雪一邊說著一邊將花菇、木耳等配料放進燒開的雞湯里。這瑤柱向來稀少珍貴，她原本想給楚景遠做的同時也給陽星做出一份，可又怕會招人口舌，如此敏感的時期還是低調一些為好。像昨晚從御膳房走出來時遇見龍依，還曾受到她的責罵，想來也是，楚景遠會受傷多多少少都與她有點關系，龍依會那么氣憤也在情理之中，只是浪費了被她打翻的涼拌蕎面，結果重新做的最后卻是自己給吃完的。

    同桃瑛分開，梅竹雪端著早上做好的兩菜一粥回到芳霄閣，守衛的士兵剛剛輪換，梅竹雪遞給他們一小盤金桔果醬蛋糕才推門走進屋內，如同昨日一樣，暗黑的房間，即使陽光落下也未增添多少光明，陽星則躺在里面的床上休息，察覺到有動靜，男子睜開眼側頭看過去，見又是那女子，便轉回頭閉目不再理會。

    已經習慣對方的沉默，梅竹雪只嘆口氣，端著托盤走近，拉過一張凳子將托盤放上面，自顧自的說話?！霸绮褪瞧卟食簇i肚尖和雞汁筍片，我做了瘦rou粥你起來趁熱喝吧，都是對傷口好的食物，舒睿說他避開了要害，不過還是注意一些吧?！?/br>
    “……”

    意料之中的男子依然不言語什么，梅竹雪拿起勺子攪了攪粥接著說道，“聽說你那把劍是先皇賜給你父親的，以嘉獎他驍勇善戰，好像舒睿那把劍也是先皇賜給家門的榮耀，都是因為你們的忠心，他說你跟他實力不相上下，可為何你會被他傷成這樣沒想過原因嗎？自己失誤在哪？”

    “……”

    “我不是說支持你這種行為，原本也覺得你這做法真是愚蠢，可沒有發現你存在這種意圖的我也十分愚蠢，沒有及時攔住你，對不起?！?/br>
    “我……”

    一直沉默的男子終于有了聲音，梅竹雪驚喜的抬起頭，對方也側著臉望著她，“你不怪我嗎？”

    兩天里的第一句話，梅竹雪心里微顫，這個男子，這種時候都在想什么啊，不去想自己的安危，不去想接下來該怎么脫罪，開口問的卻是她會不會怪他嗎？所以才不想見她？此時男子的目光雖然暗淡卻依然犀利，沒有往日里樸實的感覺，梅竹雪看到的，是將門之后的影子，自己還真是對他不夠關心啊。

    想到這，梅竹雪彎彎嘴角似笑非笑，“笨蛋陽星。我啊，昨天在楚景遠面前哭的跟個怨婦似的，可是他什么也沒多說只叫我相信他，一切都交給他，明明沒有任何理由那么做的，同樣，對于你所做的任何事情我也是沒有任何理由該埋怨啊，這宮里你能依靠的只有我不是嗎？”

    “……未必是毫無理由?！?/br>
    陽星的喃喃自語對于梅竹雪現在的聽力來說是聽不清的，她只是反問了一聲見對方不愿多說，也只好不去追究，端起粥坐到床上，“能起來嗎？吃些東西吧，你昨天一天沒吃飯，又流了那么多血，是真想在這里找死嗎？”

    “……”沉默望著女子關切的眼神，陽星暗自嘆氣，乖乖撐起身子接過碗一口一口喝起來。

    見男子總算聽些話，梅竹雪舒了口氣，否則真不知如何繼續交談下去，心里想到的能說的話幾乎都在剛剛說完了，那么接下來……要提到問題的關鍵嗎？眼見著對方又將她遞過去的菜吃掉，梅竹雪莞爾一笑，心里暗自否定了那個打算，原本真是有一肚子的話要問他，現在看來，只要人平安無事就比什么都好吧。

    梅竹雪雖不打算問了，可陽星卻好像打開心結一般想要訴說，空腹填飽人多少也有了精神，對于那些敏感話題似乎也不甚介意，只是抬頭看著女子若有所思的樣子開口輕聲說道，“你是否想問我行刺的事？”

    “……你要說嗎？本來是想問的，從別人那里已經聽到一些過去的事，不過如果你愿意說，我很愿意聽?！?/br>
    將空碗遞還給梅竹雪，陽星靠在床木欄上，望著某個地方像是回憶一般開口，“正如你知道的，家父乃是北方邊塞鎮守將軍，那年剛剛與川國聯手對抗匈奴入侵凱旋而歸，家父體恤將士勞苦，又看平日里的伙食因為缺少調味料而顯得有些單調才想改善大家的伙食犒勞眾將，但是也只是想想而已?！?/br>
    “想想？我不明白，你父親不是……”

    “沒錯，家父被上級處死的原因正是如此，當時有小人陷害謊稱家父已經那么做了，都統聽信讒言絲毫不給解釋的機會，娘親也因此追隨我父而去。當時我人在臨城辦事，心腹下屬傳話給我要我避難時已是三日之后，雙親尸骨未寒，我這當兒子的卻只能茍活于世上……”

    說著，陽星痛苦的手錘著床板，安撫男子激動的心情，梅竹雪一時變得語塞，自古小人當道，正義無理可爭啊。

    “可是，你不能因此就將過錯全怪在楚景遠身上啊，他也是身不由己。不是有那句古話，冤冤相報何時了，人已亡故，你這么做也是徒勞不是嗎？”

    “原本我也并非如此打算，只是無意中得知那陷害家父的人是那個人派去的，當年他還是太子，我糊涂的以為他是為了拉攏勢力排除異己而采取的手段，畢竟家父得先皇重用，手握兵權既非丞相這邊新政一派，也非太師那邊的保守一派，會成為眼中釘也是自然。只是沒想到……”昨日舒睿來找他說的那些話若是真的，那殲人早被楚景遠處死，自己對他的誤會可就太深重了。

    對于朝中勢力，梅竹雪曾聽巴娥說過一些，楚景遠執政以來廢除了不少舊政策，又頒布一些新法，丞相是支持人中的代表，而那太師所領之眾則是堅持奉行開國君主之道才是昌國之道的一邊。

    “朝中之事我不懂，不過也能聽出來，陽星，你后悔了是嗎？后悔做這種事?！?/br>
    “……是，愚蠢的人總是在事情之后才明白真諦，我不僅因為誤會那位大人而后悔，更因為……”

    男子話到嘴邊留了一半，他凝視女子的眼神復雜而深邃，他何止是后悔，做了讓這女子流淚之事，他該再多承受幾劍才對，家父的教誨沒有銘記于心，反而沖動行事，他愧對列祖。

    “若是繼續堅持向著你的方向走也許就不會造成今日的局面……”

    男子渾厚的聲音說進梅竹雪心里，從來都是她按照別人的道路行走，如今會有人愿意追隨她而前進，讓她覺得感動。

    拍拍男子的頭，梅竹雪終是笑了，“現在還不晚，若是我可以讓你不至于迷路，那就一直跟著吧，我會為你照明，為你指引什么是對什么是錯，雖然自己有時也很糊涂，但至少兩個人一起就多一種選擇可以商量不是嗎？”

    “梅竹雪……”

    “我沒有楚景遠那樣的權利，也沒有你那樣的身手，有時很弱小可能還要你來保護我，除了一手好廚藝可以拿出來自滿自豪之外只是個普通的女人，可是至少有一點我可以向你保證……”

    握起男子的手，梅竹雪從未覺得自己承諾什么事時是這樣堅定不移，甚至就連答應與習謙交往時也未曾如此信任，“陽星，我可以保證，只要你的命還在，只要我還活著，便不會讓你不知如何前進?！?/br>
    男子訝異的回視梅竹雪，她給的承諾太過沉重，他怕承擔了就再也割舍不下，“知道……那意味著什么嗎？”

    梅竹雪輕輕點著頭回答，“那是永遠的意思，陽星，我愿意永遠陪著你。你是我的掌柜的，我不會對你撒手不管的?！?/br>
    最后的話讓陽星哭笑不得，他不知自己是該悲還是該喜，她的心里裝著他，可是身份卻是掌柜的。

    這種感覺初次嘗到，苦澀卻還甘愿品嘗，若是自己足夠明白這感覺，那么……

    梅竹雪，愛上你的人，果然都很辛苦。

    他是如此，那位大人怕亦是如此吧。

    從關押陽星的房間走出來，梅竹雪一路低著頭轉回自己房間的院落里才長長的呼出一口氣，拿著托盤捂著臉，她只覺得自己現在臉一定紅的不像樣子。

    “啊啊啊……剛剛都說了什么啊，簡直就像告白似的，還說什么永遠的意思，陽星他不會誤會吧……”

    想到自己那么鎮定的表情說出那種話，梅竹雪只覺得干脆找個洞鉆進去得了，還好最后自己把話給說回去，讓他以為自己只是在對自家掌柜的關心的正常表現?！鞍Α欢ㄊ潜怀斑h傳染的，總說這種曖昧的話?！?/br>
    “皇兄說什么曖昧的話了？”

    “啊……嚇我一跳，原來是你這小鬼?！笨辞迳砗蟪霈F的人，梅竹雪總算從剛剛自我羞赧的狀態恢復過來。

    “哼，無禮的女人見到本王也不知行禮跪安?！彪p手背后交疊，楚若炎故意擺出一副王爺的高傲樣子，可是看在梅竹雪眼里也只是小孩裝大人的不成熟表現。

    “反正你已經習慣我這樣了，倒是你來我這做什么？”

    “本王當然是來嘲笑某個人，想看看她究竟哭成什么樣了?！?/br>
    笑著撇撇嘴，又看見這孩子的口是心非，心情倒也沒有那么糟，明明是來關心她的還不承認，他自己昨日還不是也慌張的不行?！澳銇怼粫强搓栃堑陌?？”

    因為陽星的身份特殊，所有到這里的人都需經由舒睿與楚景遠的允許才可以進來，就連守衛都是舒睿親自點派的，如今這孩子出現在這里，除了是看她之外只能是見陽星，楚景遠會讓他見陽星有什么特殊原因嗎？畢竟從哪個方面來看，楚若炎都同這件事沒有任何瓜葛，若是賢王和巴娥過來還可以解釋，難道這小鬼是個兄控，皇兄的事情都想要參與？

    細細觀察對方的表情，梅竹雪發現，楚若炎在回答她問題的時候總是閃爍其詞，眼神也飄忽不定，“啊，害羞了？不過是看人嘛，我不會笑話你的，你關心你皇兄，恩恩，我了解?！?/br>
    “哼，本王在想什么哪由得你隨意妄斷?！眲e過頭故作生氣，余光卻仍瞥著女子的笑容，楚若炎臉頰緋紅，卻在轉回頭重新看向對方時板起臉，甚至還用腳踢著梅竹雪，“丑女，話多的本王耳朵都不想聽了?！?/br>
    “唔……你這小孩啊，只有桃瑛在的時候才可愛一些嗎？不過也對，傲嬌狀態表現給喜歡的人才有愛嘛?！?/br>
    “啰嗦，吵死了，煩不煩啊你。懶的跟你說。陽星是關在那邊吧？哼，本王替皇兄去看看那人，你就待在這里給我保持沉默?！彪m然根本聽不懂梅竹雪話里傲嬌的意思，可在楚若炎看來那定是嘲笑他的話，也不想與她多談論桃瑛的事，只得選擇轉身離開。

    站在后面看著傲嬌小王爺走遠，梅竹雪的心情徹底恢復往日的狀態，與陽星的關系似乎更近了一步，楚景遠那邊似乎也沒有問題，接下來只要安安穩穩過日子感謝老天給予的生命就好了，可是蒼天就是喜歡在這種時候開玩笑。當梅竹雪走出芳霄閣要去為楚景遠的午膳做準備時卻沒有看見有一批侍衛在她身后走進芳霄閣的情景。

    端著做好的海鮮菠蘿飯等菜肴正要送到楚景遠寢宮，遠遠就看見楚若炎從那邊過來，不知何時又換了一套常服，他走的過于急忙連身后跟著的宮女太監都有些追不上腳步，也沒有看見梅竹雪站在這邊。

    隱隱覺得不對勁，梅竹雪也緊走了幾步追上去叫住對方，“宣王，宣王……喂，楚若炎！”

    喊了幾聲，已經走向另一條岔路的男孩終于聽見聲音停住腳步轉回頭，“丑女，你怎么還在這？”

    “……呃，我剛剛到這好不好？你這么著急去哪？楚景遠出事了？”

    “你不知道？就在你剛走不久，陽星被帶去刑部大牢了，皇兄偏巧今早出宮到行宮調養去了，舒睿也不在，沒有人能插手這件事?！?/br>
    啪的一聲，梅竹雪手上一松，端著的托盤摔在地上，湯汁順著石板地的紋路滑落至土地上。對于剛剛聽到的這個消息梅竹雪只覺得不敢置信，“騙人的吧，別是因為我上午開你玩笑你這樣故意捉弄我呢，陽星他……陽星他還好好的在芳霄閣呢啊?！?/br>
    “本王豈會拿這種事開玩笑，信不信由你，我現在要去找皇兄，你要跟著我嗎？”

    “……”的確，這孩子雖然平時喜歡笑話她，但卻從來不會拿這種事開玩笑，他現在又穿成這樣，陽星是真的出事了，不是說不會交給刑部嗎？為何突然又變了，楚景遠，你怎么偏偏這個時候不在宮里?！皫胰フ宜??！?/br>
    對梅竹雪點了點頭，楚若炎便繼續向皇城門處走去，梅竹雪也顧不得換下廚師服緊跟在其身后到達那里上了馬車，一路不停的趕向楚景遠的行宮那里。

    蒼雪國皇帝歷代的行宮，距離皇城最近的便是坐落于京都西南兩百公里外的扈苗古鎮里的錦蒲宮，因為楚若炎的馬皆是上等好馬，馬不停蹄的趕路，不到半日便到達行宮所在之處。

    來不及欣賞古鎮寧靜秀美之風，梅竹雪與楚若炎不等太監通報便穿過回廊走向楚景遠休憩之所，正遇上迎面走過來的舒睿。男子意外于二人的出現，思索之際便已喚住對方。

    “王爺?！?/br>
    “……舒睿，正好，我皇兄人呢？”

    “陛下此時應該在戲樓?！?/br>
    “什么？這個時候他還有閑心看戲?！泵分裱┎唤行┥鷼?，養傷也就算了，那邊火燒眉毛，這邊卻悠閑自得，真不把行刺當回事嗎？

    男子察覺二人神色欠佳，便開口問道，“發生何事？”

    “陽星被刑部的人帶走了，本王無法干涉此事，舒睿，你速去找皇兄回宮?！?/br>
    男子目光一凜點了點頭，的確這種事未在他意料之內，本以為陛下出面應該無人敢輕舉妄動才對，若是刑部主動的話……

    舒睿先于梅竹雪等人快步趕到戲樓對楚景遠交代情況，靠在御座上的男子不禁皺了皺眉，抬手一揮，戲臺上的戲班子紛紛停止演戲退下場地，而楚景遠則起身向戲樓外走去。

    刑部，果然如他所想趁他不在有所行動了，烏邦義那個老殲巨猾的人到現在還想牽制他的勢力，已經看出他的打算了嗎？“舒睿，丞相何在？”

    “王爺已去同童大人商議此事?！?/br>
    “……擺駕回宮，申時之前必須趕回去?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    楚景遠一邊吩咐一邊緊步向前走，卻見遠處熟悉女子的身影不覺停下腳步，他答應她的事情，如今卻讓她擔心了。是自己考慮不周，掛不得別人。

    梅竹雪低頭望著湖水發呆，心中焦急萬分，楚若炎讓她留在這里等著，自己突然顯得有些一無是處，即便是個五品官員，也不過是后宮里的一個廚子罷了，就算得了楚景遠的偏袒那又如何。話說的太滿，結果馬上老天就澆醒她了。

    “梅竹雪……”

    “楚景遠，陽星他……”回過頭看著向自己走過來的男子，梅竹雪又有些哽咽，明明說好自己當陽星的引路人，卻在這里變得迷茫而束手無措?！澳阏f過沒事的?！?/br>
    “是，朕說過，只要相信朕就好?！?/br>
    “他沒事嗎？”

    “……朕不敢保證?！?/br>
    “為什么？你不是皇帝嗎？天底下不是你最大嗎？為什么不敢保證？刑部的人怎么可以不聽你的旨意擅自抓人？”

    楚景遠被問的語塞，他這個皇帝有時真是顯得有些無能，執政兩年，依然無法將朝廷勢力整合為一，元老大臣倚仗自己手握的權利牽制著他，若非丞相等人從旁協助，蒼雪恐怕早已成為傀儡政權，這樣的局面他也好想即刻打破。

    “梅竹雪，朕說過的話就一定會做到，陽星，朕會去救他?！比绻烙嫷倪€不晚，烏邦義應該不會馬上將他處死。

    整頓完畢，浩蕩的隊伍快速向京都趕回去，一路梅竹雪能做的只有暗自祈禱，否則她不知自己還能做些什么，楚景遠答應了她，那么她就愿意相信他，不管事情有多糟都愿意相信他，其實自己的心里仍然害怕著，這里不是法制平等社會，爾虞我詐爭權奪利之事是顯而易見的，陽星則碰巧成為一個引子。

    “在想什么？”一路上女子都不曾說過一句話，這讓楚景遠有些不適應，他知道她在擔心那個人，可如此情緒低落讓他不忍心見到。

    “……我在想，若你真及時救了陽星，讓我以身相許也行?！?/br>
    “……這個玩笑朕笑不出來?！比绱穗S意的允諾真是傷人心，那個人竟值得你付出這些嗎？

    抬起頭回視男子，梅竹雪尷尬的笑笑，“哈，被聽出來了，我當然知道婚姻大事不是兒戲，怎么可能隨口就當做答謝，更何況你是皇帝，我只不過是個廚師，不過，若是陽星無事，會做最美味的食物回報你的，這是我最高的謝禮哦?！?/br>
    “……恩，朕明白?！敝辽儆眯娜プ鲆蛔啦艘葻o心去成就一段姻緣更真實吧，楚景遠心里苦笑，果然只有跟廚師身份的她才能如此接近么。

    梅竹雪，若朕真要你以身相許，你該是什么反應啊，你可知在朕的心里未來皇后的位子非你莫屬。

    “真想和陽星換換?！?/br>
    “呃，你這笑話也不好笑，牢飯不是那么好吃的?！彼齽傔€在擔心大牢里的伙食不能保證陽星身子痊愈，若是再來什么嚴刑逼供，豈不是更糟。眼前這養尊處優的皇帝是覺得事情還不夠亂嗎？