說起來，曹朋對劉光一點都不了解。

    而且他可以肯定的是，在三國演義當中，絕對沒有這位臨沂侯，漢室宗親的存在。

    歷史，掩埋了多少真相？

    漢家犬的存在，令曹朋開始產生了一絲動搖。

    這個家伙，可以在諸多磨難中生存下來”并且一直堅定的站在漢帝身前，絕不是一個善與之輩。至少，許多人雖然知道劉光這個人，但大都認為他是一個靠著斗犬而討取漢帝歡心的小丑。哪怕是漢室宗親，也沒有多少人真正在意劉光。

    想當初，曹朋之所以和劉光認識，也是因為一次斗犬。

    轉眼八年過去”昔日的漢家犬，已逐漸走到臺面上，早晚必會成為心腹之患……

    劉光，對曹朋動了殺機。

    同樣的，曹朋也對劉光產生了一絲絲殺意。

    當田豫告訴曹朋，劉光正式接掌使團的時候，曹朋立刻意識到”兩人的交鋒，即將開始。

    當晚，曹朋以征羌校尉之職，接掌護軍。

    好在護軍中，知道曹朋大名的人有不少。特別是那些曾參與過官渡之戰的人，更知道這曹朋，就是當初在白馬斬顏良，后又誅文丑”俘虜張鄰高覽的有功之臣。就連如今的偏將軍”虎豹騎副都督甘寧，也出自曹朋帳下，其能力可見一斑。

    所以，對于曹朋執掌兵權”并無人反對。

    第二天，曹朋換上衣甲，跨乘馬上。

    劉光和周良從營中行出時，當周良看到軍前的曹朋”不由得露出詫異之色……

    “田副使，他是何人？”

    “此征羌校尉曹朋，也是此次出使塞上之護軍主將?！?/br>
    “??？我怎么不知道？”

    田豫冷笑一聲”“我也不知臨沂侯駕到?！?/br>
    劉光在表面上稱自己是奉圣命，從許都連夜追趕過來。其實大家都心照不宣，田豫也不可能戳破。既然你臨沂侯能夠從許都追來，莽曹朋又為何不能從許都趕來？

    大家都不是傻子，有些事情心里明白即可。

    周良肥胖的面頰略一抽搐”抬頭向曹朋看去，露出苦澀笑容。

    這一回”還真不會太輕松“…………，與此同時，劉光正看向曹朋。兩人相視片刻，就見劉光突然催馬上前，到了曹朋近前。

    “友學，我們又見面了！”

    “是啊，未曾想臨沂侯也在這里?！?，“此次出使，困難重重，還要煩勞友學多多費心?！?/br>
    “此末將本份，請臨沂侯不必掛念?！?，劉光哈哈大笑”“友學，你誤會了我不是說我需要保護，而是請你多保重?！?/br>
    曹朋聞聽”眼中閃過一道冷芒。

    但臉上依舊一副微笑模樣，拱手道：“我剛才的意思是說，請臨沂侯莫要為我掛懷。朔北風寒，倒是臨沂侯出身天家”需謹慎小心”莫要著了風寒才是……”

    劉光一笑”撥馬離去。

    “阿福，這劉光今天看上去，和前日不太一樣?！?，“恩前日我曾把他刺激了一番，估計是刺的狠了，這家伙看上去比前日更加沉穩。我估計他已對我生出殺意”士元你要多小心”莫要著了此人的道兒。 ”

    龐統點頭應下，朝著劉光的背影又看了一眼。

    曹朋則把王雙喚來，在王雙耳邊低聲細語幾句，王雙旋即退下。

    昔日，劉光把王雙瞪與曹朋。

    可以看得出，在劉光的心里，王雙不過是普通犬奴，根本不值一提。以至于幾次照面，劉光都沒能認出王雙。

    曹朋告訴王雙，讓他跟隨在龐統身邊，加以保護。

    至于田豫……

    估計劉光不會對他動手吧！

    可不知為什么，曹朋心里總覺得自己似乎忽視了什么事情。

    只是看著劉光的身影，他又想不出個緣由來。索性長出一口氣，暗道：兵來將擋，水來土填，且讓我看看”你這位不曾在歷史中登場的臨沂侯，有何手段。

    天亮之后”使團再次啟程。

    曹朋命韓德在前方開路，命龐統壓陣后軍。

    他自領一部人馬，坐鎮中軍，與禁軍分前后，護衛使團車仗。百余輛車馬，浩浩蕩蕩離開了逢義山，在初夏炎炎烈日下，朝著北方瀚海，緩緩的行進著……

    一連兩天”平安無事。

    延熹二年以前，逢義山一帶羌胡猖獗。

    其中，尤以先零諸種最為強橫，與當地豪強勾結一處，肆虐涼州。時武威姑臧人，也就是賈詡的老鄉段頰為護羌將軍，令三萬人與先零諸種決戰于逢義山下，殺得先零諸種血流成河，從此名揚天下，被封為都鄉侯。只是后來，因為這黨錮之亂，段頰投靠了當時的權閹王甫，因而被士人所唾棄。這也是當時士人的悲哀。要么投靠權閹”要么就被迫害……光和二年，王甫被誅“段頻因而下獄。

    雖有朝中大臣”如中郎將皇甫嵩，盧植等人求情，可最終還是被下令飲鴆自殺。

    不過，段老子之名在西涼，卻是聲名響亮。

    乃至于今日，安定地區雖偶有胡患，卻并不熾烈。

    使團一路北上，在四月二十一日抵達富平。

    天色已經有些晚了，按照此前計劃，他們將在富平渡口過河，而后北上石嘴山。

    過石嘴山之后，便算走進入了胡區。

    而漢室的控制力，在富平渡河之后，就算是完全消失“國讓”天晚了”渡河有些不合適吧?！?/br>
    “若不現在渡河的話，明日定然又要耽擱一天。按照計劃，咱們必須要在二十五日前出石嘴山，到時候呼廚泉會派兵馬，在石嘴山外接應，去晚了只怕不好?！?/br>
    “這樣啊……”

    曹朋搔搔頭，看了一眼在渡口長長的車隊，有些蹙眉。

    他是不愿意這時候渡河，看這樣子，全部渡河至少要到半夜。主要是車仗太多”渡年相對麻煩。而大河之上”又沒有什么橋粱”只能依靠著渡船，才能過去。

    可田豫說的也有道理。

    每拖延一天，就多一些麻煩。

    曹朋思付了一下，沉聲道：“既然如此”國讓你率一部人馬先行渡河”我會在這邊警戒”待所有車仗過河之后，我再過去……，這樣一來，至少能多一份安全?！?/br>
    田豫想了想，點頭應下。

    就這樣”田豫率人先過河”在河對岸下船后，扎下了營寨，點亮燈火，以示安全。隨后”車仗開是通行“……，曹朋命韓德率部警戒，以留意渡口四周的安全。隨后”他和龐統登臨河堤，眺望大河滔滔。這里”是黃河“幾，字彎的上游，也就是俗稱的河套地區。

    民諺曰：黃河百害，唯鼻一套。

    說的就是這個地方。

    河套”分為東套和西套兩個部分。

    石嘴山為界，向西至青銅峽的平原，稱之為西套；石嘴山以東”也就是朔方郡為主的區域，屬于東套。曹朋等人所在的位置，就是西套地區。他們所要出使的南匈奴，則坐落于東套朔方郡。窄義上的河套，有時就是單指，東套”，朔方郡。

    “可惜了這大好河山，如今為匈奴所有。

    曹朋自言自語，突然對龐統道：“早晚有一日，我必馬踏朔方”將匈奴人”鮮卑人趕盡殺絕?！?/br>
    龐統愕然看著曹朋，有些不太明白，曹朋為何會對胡人如此恨之入骨。

    不過，他考慮的是另外一件事情。在觀察了良久之后，他輕聲道：“阿福，曹公若收回海西”你當如何？”

    “嗯……這個我還沒有想好?！?/br>
    “你想馬踏塞上，終須要有一處根基。

    而失去海西之后，你也需要有一立足之處……，昔年孟嘗君也曾狡兔三窟”友學何不效之？依我看”這里就挺不錯，若友學將來能得此地方，便可立于不敗之地。

    河西，土地肥美，兼之水草豐茂。

    當年漢武帝曾在此設立馬場，才有了征伐匈奴不世功業。只是此后這一地區便被廢去，但根基尚存。友學何不清屯田此地，到時候即便是曹公，也斷不會拒絕?！?/br>
    曹朋聞聽”心里不由一動，有些話，點到為止即可，不需要說的太透。

    龐統在提醒了曹朋以后，便不再開口。大約兩個時辰，車仗基本渡過大河。渡口上，劉光和周良也登上了渡船，緩緩向對岸行去。龐統四下觀察了一下，沉聲道：“阿福，你帶一部分人，先渡河吧。我與韓德王雙在這里警戒，最后渡河?！?/br>
    曹朋看了一下，發現渡口上只剩下一些宮人禁軍。

    他想了想，點頭答應下來，對龐統叮囑了幾句之后，帶著一隊人馬，便來到渡口。

    宮人和禁軍，已紛紛登船。

    不過有一艘船，空了一半有余，曹朋便下馬帶著人上了那艘渡船。

    船上，大都是一些身著灰色衣袍的低賤宮人，大都聚集在船尾處。曹朋等人上船后，兩名飛睡緊隨曹朋身后，站在船甲板上，示意那船夫”開船渡河……

    舟船”緩緩駛離渡口，朝著對岸行去。

    河套地區的河面大約有二百米左右，水流湍急。渡船不敢太快”只能慢慢行進。

    曹朋站在甲板上，眺望夜幕下的大河。

    忽然，他聽到船尾處傳來一陣sao亂喧嘩之聲，緊跟著聽到有人高聲喊喝道：“你是什么人？”

    “奴婢有緊要事情求見曹校尉?！?/br>
    一個尖亢的聲音，傳入曹朋的耳中。

    不知為何”曹朋陡然有一種毛骨悚然的感覺。那聲音，依稀耳熟，似曾相識……

    他轉過身來，就見一個灰衣雜役正慢慢靠近！