春雨綿綿，纏煞個人。

    鄧稷站在廊下，看著順屋脊而下的雨簾，眉頭緊鎖一處，透出nongnong的憂慮和一絲說不清的焦躁不安。

    東海太守昌稀造反，使得鄧稷只得雅遲離開海西的時間。

    徐州刺史徐理更親自下令，命鄧稷前往下郊，勸說他晚一些再走。

    包括邸芝，也認為邸稷不應該在這個時候離開。并且鄧芝的理由非常充分，說東海毗鄰海西，昌稀聚數萬之眾，迎劉備前來。到時候，海西必然面臨巨大威脅，鄧稷實不宜此時離開。

    畢竟邸稷經營海西四載，其聲望非同一般。

    當地百姓，也對他多有挽留，如果在這個時候離開海西，勢必會造成巨大的動蕩。

    從另一方面而言，鄧芝說：“海西，乃兄之海西。四載經營，今卻不得不拱手與人，是何道理？兄留海西，則海闊天空，有輾轉騰挪之余地；若返回許都，兄恐怕就再難有什么作為?！?/br>
    鄧芝這話，有點誅心。

    但不可否認，鄧稷有些心動了！

    海西，是他一手營建起來，發展至今，有他多少心血？

    即便是由步鶯接掌，塹稷也有一些舍不得。而且，他在海西就好像土皇帝一樣，連刺史徐理也要給他幾分面乎。如果離開海西，返回許都的話，他不過是諸多官吏中的一員，誰又會在意他呢？在外四年，邸稷已經不是當初那個初至許都，凡事總是小心翼翼，如履薄冰的獨臂參軍。在海西經歷那么多事情，鄧稷的心大了，也有點野了！當年，他只希望能成為廷尉一員，慢慢打熬資歷，獲得提拔；可現在，昔年的那點愿望，早已被他拋在了腦后。

    走，還是不走？

    鄧稷有些猶豫不定。

    “老爺，濮陽先生到了?！?/br>
    “啊，快請！”

    鄧稷聞聽，連忙開口道。

    雖說濮陽閨如今已卸下了伊蘆長的職務，可是在海西，他仍然是鄧稷之下的第二號人物“最重要的是，濮陽閨一直是鄧稷的心腹。

    不一會兒的功夫，濮陽閨的身影出現在兩龐。

    “叔孫，你找我嗎？”

    “先生快來，今日細雨蒙蒙，天氣涼爽。我得了一畿美酒，正欲請先生品嘗?！?/br>
    鄧稷快步上前，迎住了濮陽閨。

    濮陽閨笑道：“我亦有心腹事，與叔剁言?！?/br>
    “哦，那可太巧了，我們就邊喝酒，邊說事情吧?！?/br>
    兩人順著兩龐回廊，穿過中閣，來到后院中。

    一座小小的涼亭，矗立在一片嫩綠之間，雨絲蒙蒙，更好像在這園中籠罩上一層薄薄輕紗。

    兩人在亭中坐下，胡班帶著家人，呈上了菜肴，并在壚上溫酒。

    胡班擺手，示意家人全都退下。

    而后，他在土壚后坐定，專心溫酒。

    “一轉眼，已三年有余了！”

    濮陽閨突然開口“我當初心灰意冷，耐不住叔孫之請，最后一起來到這邊荒之地。如今，邊荒已成東海明珠，海西更是前景廣闊。我曾想，此生埋骨于此，不成想還有回家之時?！?/br>
    朝廷傳來詔令，命濮陽閨返回許都，任太學五經博士。

    鄧稷心里一咯噔，也不禁生出了幾分感慨。

    “閨公，稷有今日，得公之助頗多，且敬閨公一爵?！?/br>
    濮陽閨，欣然受之。

    兩人飲下一爵酒，濮陽閨道：“叔別似有心事？”

    “哦，哪有?！?/br>
    “呵呵，我與叔剁相交三年有余，你心里之事，我亦能猜出一二。其實，我今日來，也是受人之托，前來與叔孫交心?！?/br>
    鄧稷一怔，“受何人所托？”

    “公苗接伊蘆長，臨行前與我言，希望叔孫你留下?！?/br>
    鄧稷面頰一抽搐，抬頭向濮陽閨看去。

    “子山不日將至海西，到時候叔孫欲何去何從？”

    “這個……”

    “我知叔孫心意，東海劉備反叛，叔別欲借此機會留下”可你莫忘了，子山乃阿福所薦?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    鄧稷低下頭，有些不知該如何說起。

    濮陽閨抿了一口酒，呼出一口濁氣“公苗認為，叔剁你應該留下。

    可我卻不這么看……”我讀了一輩子書，性子有些倔強，但并非是看不清時局的人。叔孫你留下來，又能有多大作為？說句不好聽的，海西發展到現在，已經差不多是極致。若來年誰南椎行屯田，則海西的位置，勢必會降低。當然，叔孫你是屯田都尉，可以繼續執掌淮南屯田之事?？蓡栴}是”叔剁，我問你一句心里話，你覺得你比呂布，能強上許多嗎？”

    鄧稷激靈靈一個寒蟬，看向濮陽閨。

    “閨公此話何意？”

    “沒錯，海西是你一手推行屯田，更是你一手營建起來。

    可率土之濱，莫非王土。你把海西治理的再好，那也是朝廷治下。朝廷調你離開，你卻不愿離開，莫非懷了貳心不成？叔孫，你若是覺得你比呂布還厲害，但留下來，也無甚大礙?！?/br>
    這一席話，說的很重。

    鄧稷咬著嘴唇，握緊了手中銅爵。

    就算我比呂布厲害又能如何？呂布還不是死于曹司空之手？

    “我知道公苗心思，他覺得海西當為鄧氏所有……”

    我也知道，公苗一直讓你招攬棘陽族人。這兩年來，海西單鄧姓人，就遷來有多少？你自己心里清楚。衙堂之內，公房之中，鄧姓之人十居二三，看上去似乎強大，可實際上……”

    叔孫，我問你。

    老周會不會隨你？虎頭會不會聽從你調遣？潘文佳，愿不愿意服從你命令？馮超答不答應，你在這里大興鄧氏宗族？

    平常時，他們會聽從與你。

    但如果你心懷雜念，你看他們會不會答應。

    我知道，你想振興家族?？蓡栴}是，你現在還沒有那個能力和資本。你看看阿福，他已是曹公族人，又如何？還不是聽從調遣！曹公命他做什么，他絕不會有半點猶豫。因為他看的比你清來“你想留下來，你妻子，你兒子，該怎么辦？你真以為，海西人會和你一心？”

    “我……”

    “棘陽鄧氏，是棘陽鄧氏的事情。

    如今你已脫離了棘陽鄧氏，又何必再念念不忘？公苗的智謀雖好，可有時候心卻大了一些。

    心太大了，并不是一件好事。特別是當你的心，遮住你眼睛的時候，就會有殺頭之禍?！?/br>
    “那……”我回去?！?/br>
    “不，你現在不應該回去?！?/br>
    “??？”

    “我倒是覺得，現在不適合返回許都，而應該去下郊，協助徐繆。

    單以政事而言，子山不輸于你，甚至更強于你。但他一直隨阿福身在淮南，對這里并不是太清楚。此次東海三十七縣造反，子山即便有能力應付，一時間也怕難有頭緒。你撒手離開，會給人賭氣之嫌。而公苗甚至有可能會趁機為難子山，到時候麻煩的，還是你啊 …““那我該如何是好？”

    “去下郊，為徐理出謀劃策。

    至于東?？さ淖鱽y，你可以把你的想法，通過徐理之口傳達。如此，公苗即便心懷不滿，也不敢違抗命令。而子山也能從容布置……”待他穩住局面之后，公苗就算不滿，也無可奈何?！?/br>
    鄧稷沉吟片刻，輕輕點頭。

    “先生，可這樣一來，公苗似……”

    濮陽閨喝了一口酒，沉聲道：“公苗才華橫溢不假，然心大，且私心甚重。

    我倒是覺得，讓他留在這邊，可以多一些磨練。有私心不是壞事，怕的是這私心，蒙了眼?！?/br>
    鄧稷沉默了！

    濮陽閨這一番話，讓他有一種醍醐灌頂的感受。

    濮陽閨只是在說鄧芝嗎？

    未必！

    恐怕他更多的，是在提點鄧稷。

    鄧稷比濮陽閨官高權重，但是在一些問題上，濮陽閨看得比鄧稷更加清楚。

    這兩年，鄧稷的心何嘗不是變得大了，人也似乎有些飄了。甚至有些時候，他存了與曹朋爭錦的念頭。許多人都在說，鄧稷能有今日的成就，賴曹朋甚多。包括海西許多重要的職位，全都是曹朋安排的人。也就是說，鄧稷是在吃曹朋給他留下的老本，而曹朋的聲望也日蓋巨大，使得鄧稷心生嫉妒。這嫉妒心一起，難免會蒙了眼！從海西官員的委任，就可以看出鄧稷心里的變化。當初曹朋留下的人，漸漸和鄧稷疏遠，轉而開始任用鄧氏子弟……”

    濮陽閨一直想和鄧稷說說，卻苦于沒有機會。

    此次接離任的時機，他干脆把話挑明。

    你不要和你兄弟存了爭錦的念頭，說實話，你兄弟根本就沒看重這些，他和你走的是兩條路。

    雨，停了！

    鄧稷仍呆坐在亭中。

    濮陽閨是什么時候離開，他也記不太清楚，心里面平添了許多失落。

    也許，自己是應該離開海西了！

    海西雖然發展的不錯，可它畢竟就那么大點的地方。自己守在一隅，自以為才能卓絕，可實際上呢？想當初郭嘉幫他，是希望讓他多幾分閱歷。而后來，鄧稷似乎有些被迷了心。

    “胡班，我近來“真的變了？”

    胡班輕聲道：“老爺，你已經有很久沒有寫信給夫人了?！?/br>
    “??？”

    鄧稷抬起頭，“有嗎？”

    “從去年夫人離開之后，您在剛開始寫了三封信，后來再也沒有寫過“夫人來信，你也沒回?！?/br>
    心中，突然再起了一陣傀疚。

    鄧稷深吸一口氣，露出一抹苦澀。

    原來，我真的變了！

    想當年，曹楠和他同甘共苦，默默忍受了多少委屈。當離開許都的時候，鄧稷時常掛念妻兒，可是這一年來，思念妻兒的次數，明顯比從前少了。估計曹楠誰也沒告訴，否則阿福早就來信痛斥悔“仔細想想，鄧稷覺得濮陽閨說的一點都沒錯：他何曾真正控制過海西？

    海西的巡兵，是馮超在管。

    海西的鄉勇，則歸同倉統帥……”

    潘樟是曹朋收的人；王買，是曹朋的兄弟。

    人言鄧稷營建了今日的海西，倒不如說，是曹朋一手為他打下了堅實的基礎。

    可以想想，如果他和曹朋反目，他麾下的這些人，會毫不猶豫的離他而去?？墒窃诖酥?，鄧稷并沒有覺察到。他一直以為，是自己打造了今日的海西，但回想起來，并非是這樣。

    海西最興旺的集市，是曹朋一手所創的行會組織。

    而曹朋的聲名越來越響亮，在中原的名聲也變得越來越大。此前金市行首黃整從雅陽來時，還稱贊曹朋的了得。那時候，鄧稷是一句都沒有聽進去，只沉迷于自己那個小小的世界中。

    不行，如果我繼續留在這里，會與阿福相差越來越大。

    我是他姐夫，怎能被他比下去呢？

    回許都，只有回許都，我才能走的更遠““胡班，收拾一下行李，待子山抵達后，我們去下郊?！?/br>
    胡班聞聽，頓時笑了。

    “我這就去安排！”

    海西，太小了，太小了……”

    建安五年正月二十三，步罵任海西都尉。

    鄧稷離任之后，并未立刻返回許都，而是帶著家臣奴仆，直奔下郊。

    與徐理一番密談之后，徐理暫以鄧稷為徐州從事，并命人上奏朝廷，把實際情況一一告知。

    二十五日，劉備在郟縣起事，將陳琳所做枚文傳示東海，與袁紹遙相呼應。

    同日，劉備又命呂布假子呂吉為朐縣長，命呂吉出鎮朐縣，威脅伊蘆?？删驮趨渭蓦x開郟縣時，周倉率水軍，自郁洲山出發，在朐山登陸。而伊蘆長鄧芝領兵出擊，占領了朐縣。

    頓丘都尉潘璋輕騎出擊，于二十七日，在羽山伏擊呂吉，大獲全勝。

    二十八日，夏侯淵和呂虔自泰山和瑯都出兵，攻入東?？?。同日，減霸傳信，命昌稀投悔“不過，這些事情與曹朋并無太大感謝。

    他更不清楚，鄧稷在海西發生的種種事由。

    誅殺文丑，擒獲高覽的第二天，曹朋便奉命來到讀亭，接手瀆亭防務。

    甘寧被任行軍司馬，類似于參謀長的職務；闞澤為主播，夏侯蘭和郝昭，分別授軍司馬之職，分領步騎兩部。一個檢驗校尉，下設五個軍司馬，各領四百人。曹朋未上任，這手里的班底已經初具規模。同時，隨同曹朋一起赴任的，還有一個名叫田豫的青年，出任軍中丞。

    袁紹在曹朋上任的當天，便向曹cao發動了攻擊。

    只是這一次，曹cao已有了準備，命樂進向他靠攏，使得陣型極為緊湊，令袁紹最終無功而返。

    但不兩曰，曹cao便放棄了大營，退至酸棗進行防御。

    雙方戰事再次陷入了膠著，一時間難以分出勝負……”而曹朋此時，已顧不得曹cao。他雖清楚的知道這場戰爭，最后是以曹cao大獲全勝而告終。但戰事發展到這個地步，他也幫不得大忙。

    更何況，他手中也有重要的事情，需要盡快解決……”