曹朋坐在huā廳外的門廊上，好像睡著了似地，閉著眼睛，一動也不動。

    張氏在遠處看著他，露出焦慮之色。原本是來探望愛兒，不成想卻遇到了這一樁麻煩。曹朋回家之后，便坐在那里發呆，好像失了魂魄，讓張氏格外擔心。三年前，曹朋那一場大病由歷歷在目，也使得張氏總是提心吊膽。雖說曹朋這幾年一日強健一日，可終究是一樁心病。張氏很擔心，擔心有一天愛兒會突然發病，把幾年前那險死還生的經歷再次重復。

    “月英，阿福他沒事兒吧?！?/br>
    張氏不敢去打攪曹朋，于是來到黃月英身邊，輕聲詢問。

    月英看著曹朋的身影，“阿娘，你莫擔心。阿?？峙率怯龅搅藷┬牡氖虑?，過一會兒就好了?！?/br>
    “可是他從回家到現在，一句話也不說……”

    其實，黃月英心里同樣憂慮，只是她不能表現出來。

    因為她知道，自己一旦表現出焦躁不安，就會令張氏更加擔心。

    想了想，黃月英安慰了張氏兩句，邁步走向曹朋。

    一抹幽香襲來，曹朋動了！

    他扭過頭，看到是黃月英，微微一笑，“月英，我沒事兒，你和阿娘說，讓她不要擔心?！?/br>
    黃月英在他身邊坐下，“這話啊，還是你去說?！?/br>
    沉吟片刻，黃月英突然問道：“阿福，有什么想不明白的事情，說來聽聽?！?/br>
    曹朋抬起頭”看著天邊晚霞”許久后長長出了一口氣，“我還是不相信，祝道會殺了赤忠?！?/br>
    對于睢陽發生的事情”黃月英已經大致有所了解。

    “那你認為，是誰所為？”

    “我不知道……”

    曹朋閉上眼，露出苦惱之色。

    半晌后，他輕聲道：“其實，我大概能猜出這件事情的脈絡，可目前還缺少一個重要環節?！?/br>
    “哪個環節？”

    “我真的不知道?！?/br>
    曹朋說著，站起身來。

    晚霞”照映的天邊一片殘紅。

    院中的垂柳，柳葉紛落，似已凋零。

    秋天的蕭瑟之氣，越來越重。到了傍晚時，風有些涼，吹拂在身上，可以感受到一絲寒意。

    黃月英沒有再去追問”只是坐在那里，靜靜的看著曹朋。

    “祝道和赤忠雖有矛盾，但還不至于下毒手。如果說是赤忠殺了祝道，我也許能夠理解，但若說祝道殺了赤忠，我卻無法接受。祝道這個人，雖說粗莽，卻并非一個不曉得輕重的家伙。他能在睢陽成為地頭蛇，說明此人眼皮子非?；罱j。好端端的，他為什么要殺赤忠？”

    黃月英笑了，“那你說”不是祝道所為，又是何人？”

    腦海中，閃現出一個又一個面孔。

    曹朋手指在鼻粱上滑動，“就是昨夜水榭中的一人?！?/br>
    “哦？”

    “張泰可能性不大，這個人精擅樂律，卻是個手無縛雞之力的家伙。

    玄碩嘛…………應該也像。此人的來歷不同一般，非常詭秘，但他應該不是赤忠的對手。一劍奪命，需要很高超的技巧。如果赤忠是個普通人，我倒可能會懷疑玄碩，可是……那剩下的，就只有蘇威、陳紹和張元安?？墒?，我卻著實無法想出來，這三人為什么要殺了赤忠?！?/br>
    曹朋說著，臉上露出一抹苦笑。

    如果在前世，他可以利用高科技手段，通過指紋對比，現場熱像掃描等方法，來查清楚真相。

    可是現在，他卻只能通過各種蛛絲馬跡，來進行推理。

    不過和黃月英聊了一會兒，曹朋這心里面輕松許多。至少，不再像早先那樣，郁郁寡歡了。

    母親來了，怎么也要陪她開心。

    難不成讓母親和黃月英千里迢迢的從許都趕來，陪著他一起發愁嗎？

    “走，咱們今晚吃火銷?！?/br>
    黃月英開心不已，連忙跑去告訴張氏。

    聽說曹朋己經恢復正常，張氏也感覺很高興。

    于是，她喊來郭寰和步鸞，在廚上忙碌起來曹朋在小校場，找到了甘寧。

    甘寧似乎比三個月前，更加精壯，精神頭也越發矍櫟。

    他正在校場中練習熊搏術，一招一式，似乎比之當初，更見功底?？吹贸?，此次去涅陽尋親，甘寧收獲不小。

    “興霸，甘叔祖可好？”

    甘寧點頭道：“一切尚好，我到了涅陽之后，得叔祖提點，又傳授了熊搏術的最后三式…………嘿嘿，下次再見到那張黑子，我未必會輸給他?！?/br>
    “那張先生呢？”

    “仲景先生似閉關撰書，未能得見。

    不過聽叔祖的意思，仲景先生有意命族人來睢陽開設醫館，似乎想要把基業，轉過來這邊?！?/br>
    “那是好事??！”

    甘寧說：“不過這件事并不容易辦理，張家的基業在涅陽，要搬過來頗為麻煩。

    我臨走時，和魏文長說了這件事。魏延表示，如果仲景先生真要搬家的話，他一定會出手襄助。

    公子，魏文長還托我向你帶好呢?！?/br>
    曹朋笑了，“文長現在如何？”

    “他？挺得意！手握一校兵馬，看上去精神也挺好。

    阿福，你這朋友可是不簡單。我和他切磋了一番，非百回合難以獲勝。文長武藝，當在你之上…………哈，你這家伙，結交盡是不俗。若文長能勤練不怠，早晚能凝勢而成，成為大將?！笔駶h五虎上將之外，堪稱第一高手。

    不管魏延的品性如何，的確是一把好手。

    曹朋有些得意”走到兵器架前”抬手摘下方天畫戟。

    這支畫桿戟，并非呂布留下的那支畫桿戟。呂布的方天畫戟實在是太重，曹朋雖能使動”但還是有些吃力。這與他骨力未成，筋膜未開有關系。至少在目前，曹朋還用的不順手…………

    于是，曹汲仿呂布的方天畫戟，耗時三個月，造出四十二斤重的畫桿戟。

    從重量上來說，倒是正合了曹朋的心意。不過就質量而言”這支畫桿戟，少了方天畫戟的韌性。

    好在，這只是一個過渡。

    曹朋的身體還在生長發育，還在成長。

    當他骨力大成，筋膜伸展之后，自然可使得動方天畫戟。

    所以目前，且湊合一下吧。

    曹朋舞戟而動”走了一趟架子，便聽到步鸞喊他吃飯。

    叫上甘寧，又喊來了夏侯蘭，三人直奔飯堂而去。此時，飯堂上已擺好了慢慢一桌子酒菜”郝昭和闕澤，也都在座。黃月英張氏還有步鸞郭寰，則單獨一桌，在一旁竊竊私語，說著悄悄話。

    這也是禮法，女子不得同桌食用。

    曹朋雖有心改變”可是這觀念根深蒂固，一時間也變化不得。

    吃過晚飯，郝昭和夏侯蘭返回北園校場。這北園校場隸屬就在北部尉府旁邊”距離不過幾十米遠。此次甘寧等人前來，共帶來了三百黑睡”和八十名飛睡。北部尉府，根本住不下這么多人，只好另尋住處。北園校場，曾經是禁軍駐地。但由于洛陽屢遭劫難，后遷移許都，校場早已經廢棄……曹朋早就讓人把北園校場簡單的清理過，容納三百人，綽綽有余。

    天黑以后，曹朋返回huā廳，繼續翻閱案牘。

    經過這幾日的辛苦，朱贊留下來的案牘公文，他大都閱過，并一一做出標注。

    正翻閱時，郭寰在門外說：“公子，盛世賭坊苗旭來了?！?/br>
    “讓他進來?！?/br>
    曹朋頭也不抬，吩咐下去。

    不一會兒，腳步聲響起。

    一個青年大步走進huā廳，恭敬的搭手行禮：“草民苗旭，參見曹北部?！?/br>
    “易”

    曹朋只應了一聲，便沒有再理睬來人。

    他就坐在條案后面，繼續翻閱公文。苗旭一開始還好，可是隨時間推移，他開始有些惶恐。

    曹朋三百黑睡抵達，苗旭也跑過去觀看。

    那黑睡一個個雄武非凡，一看就知道不同凡響。

    如果說，苗旭本來并不太把曹朋放在眼中，特別是庫房起火之后，曹朋沒有任何動靜，苗旭不免更小覷曹朋?？墒请S著黑睡抵達，苗旭似有所醒悟。人家不是沒反應，是在等大隊人馬抵達。今晚，曹朋招呼他過來，明顯有秋后算賬的意思。苗旭可不認為，他手里那些青皮地痞，能抵擋得住黑睡屠殺。所以從進屋之后，苗旭就表現的很低調，甚至很惶恐。

    huā廳里靜悄悄的，只有竹簡展開時發出的輕弱聲息。

    額頭，不禁泛出了冷汗，苗旭的心，砰砰直跳。

    可是，他不敢吭聲，只能老老實實站在原處，等候曹朋發問。

    “呼！”

    曹朋長出一口氣，把手中竹簡放下。

    “苗心敖?！?/br>
    “草民在?！?/br>
    “本官與你師父，是合作關系，盛世賭坊里，尚有我一成份子，說起來，你應隸屬手我?！?/br>
    “草民知道?！?/br>
    “你師父為什么走，去了哪兒，我不管。

    從現在開始，我希肇能聽到我想聽到的事情。如果你想要敷衍我，這后果你自己去考慮宅”

    說罷，曹朋盯著苗旭，目光灼灼。

    苗旭的心神亂了……

    他猶豫良久，輕聲道：“北部尉府的那場火事，應該是由北部尉庫丁李中所為。

    此人……是睢陽本地人，同時也是北部尉府的老人。參與這件事的，大約有十七人，全都是北部尉府役隸。草民已打聽清楚了他們的身份，曹北部若需要，草民可以立刻附上他們的名單?！?/br>
    “嗯……這個，自會有人問你。還有呢？”

    曹朋不動聲色，站起身來，走到了苗旭跟前。

    他圍著苗旭轉了一圈”拍了拍他的肩膀。

    苗旭身子一顫，連忙道：“其實，朱北部生前”曾與家師聯絡過?！?/br>
    “說下去?！?/br>
    “大約在四月末，朱北部在北市查到過一批私貨。但朱北部并沒有告訴任何人，只是在私下里和家師聯系，并請家師打探那批私貨的來歷?？墒俏吹燃規煹玫较?，朱北部就……

    家師之所以離開，其實也是擔心被牽連其中。

    他們連朱北部都敢殺，更不會對家師心慈手軟。家師還說”如果曹北部需要幫助，可尋求祝道相助。祝道在睢陽的眼皮子比家師更活泛，而且消息更靈通，有他幫忙，定水落石出?！?/br>
    苗旭抬起頭，輕聲道：“曹北部，草民只知道這些?！?/br>
    “他們……是誰？”

    苗旭道：“家師也未能查出來”但隱隱透出的意思，和許都有關聯?！?/br>
    “那批私貨，又是什么？為何我遍查卷宗，未有記錄？”

    “這個，草民確實不太清楚。朱北部與家師聯絡時，草民并未在場。

    后來”聽家師話語的意思，好像是一批軍械。不過睢陽經營兵械者，大都有些背景。家師答應朱北部的時候，也有點勉強……為了這件事，草民兩個弟子離奇失蹤。家師就再也不敢追查下去，害怕牽連太深。曹北部就任”家師本來挺高興?？晌靖鹗?，令家師感到惶恐。他也擔心，到最后會連累到我們”所以才會離開。但具體去了何處，草民就不太清楚?！?/br>
    兵械？

    曹朋坐回了原處”露出沉吟之色。

    這件事，似乎牽連越來越廣，如今更引出了兵械。

    朱贊查出了這批兵械，竟然沒有上報，而是秘密查探，甚至不惜找史阿合作。要知道，朱贊對史阿的感官并不好。所謂俠以武犯禁，身為睢陽北部尉，朱贊對史阿這種江湖人物，一直是敬謝不敏?？墒?，他竟然找到了史阿……也就說明，朱贊在睢陽已找不到可信任的人。

    史阿呢，是個謹小慎微的家伙。

    這個人很知道明哲保身之道。

    一開始，他或許真的是想幫助朱贊，可走到后來，連他也害怕了……

    從書案上拿起炭筆，曹朋在一張白紙上，寫下了朱贊的名字，然后又分出兩道支線，寫下兵械和糊涂兩個字樣。

    朱贊名字下面，寫了雪蓮兩個字。

    由雪蓮，又引申出岳關，赤忠，祝道的名字。

    這些名字，看上去相互間并沒有什么聯系。

    曹脲沉吟片刻，對苗旭道：“小寰?！?/br>
    “小婢在?！?/br>
    “帶心敖去找閣澤先生，讓他寫下名單。

    然后立刻令夏侯蘭郝昭甘寧三人各領一百黑睡，按照名單上的名字抓人，先打入天牢之中?！?/br>
    北部尉府，負責緝拿盜匪，本身也沒有牢房。

    郭寰答應了一聲，帶著苗旭往外走。

    就在苗旭要走出huā廳的時候，曹朋突然開口問道：“苗旭，睢陽城里，除了赤忠、祝道和你師父之外，還有誰的劍術比較出眾？”

    “劍術出眾？”

    苗旭想了想，“張粱！”

    “張元安嗎？”

    “就是他……聽家師說，張元安幼年時，曾隨家師祖學過兩年劍，當時甚得家師祖的贊賞。

    但后來，他因落馬，摔斷了胳膊……后來他雖然刻苦練習，但進步并不算太大。家師說，張元安劍術雖好，可因為幼時傷殘，使得他難以大成。不過在睢陽城里，也能算得上一把好手?！?/br>
    腦海中，浮現出張粱那張敦實的面容。

    “他，可會左手劍？”

    “左手劍？”

    苗旭連連搖頭，“劍乃君子，走不得偏鋒。

    家師祖曾有訓，劍走中門為君子，劍走偏鋒是為賊反正沒聽說張元安會使左手劍?！?/br>
    “你下去吧?！?/br>
    曹朋擺手，示意苗旭退下。

    苗旭又使了一禮，極為恭敬的退出了huā廳。

    曹朋沉吟片刻，在赤忠的名字下面，寫下了張粱的名字。

    站起身，他在huā廳里徘徊良久，而后又返回書案，從書案下，取出雪蓮〖房〗中找到的那個匣子。黑漆漆的匣子，許是煙熏火燎的緣故，看上去非常粗陋。將匣子打開，立面是紅綢做墊，空無一物……，這塊綢子，可真是鮮艷。做工也顯得很考究，與這匣子的粗陋，極不協調。

    不協調，很不協調！

    雪蓮為什么要用這么一塊貴重的紅綢做底呢？

    曹朋腦海中，頓時閃過一個疑問。

    把匣子放在一邊，曹朋盯著書案上的那張紙，陷入良久沉思。

    天已經完全黑了！

    曹朋頭昏腦脹，從huā廳中走出。

    隨著黑睡抵達，整個尉府如今都被曹朋的部曲所控制，外松內緊?？纯刺焐?，想來甘寧他們，已經開始行動了吧。

    曹朋在huā廳門廊上，伸了一個懶腰。

    轉過身，他準備回房間休息一下。

    只見huā廳隔壁的房間中，燭火閃動。一個婀娜身影，映在窗子上。

    那是黃月英的房間……

    曹朋輕手輕冉的走過去，想要看看黃月英在做什么。

    可是當他推開房門，卻意外的看到，步鸞則站在窗邊“公子，這么晚了，還不休息？”

    步鸞睜大眼睛，疑惑的看著曹朋。

    曹朋奇道：“小鸞，怎么是你？月英呢？”

    “小姐和夫人趕了一天的路，有些累了，所以已經歇息。我在這里幫小姐收拾東西，怎么了？”

    還真奇怪！

    剛才從窗外看的時候，那影像分明是黃月英。

    可進了屋子，卻是步鸞。步鸞和黃月英的體形，頗有不同。步鸞小巧玲瓏，而黃月英相對高挑、豐滿……

    “小鸞，你站在這里別動?！?/br>
    曹朋突然想起了什么，忙翻身出去，站在窗戶外面。

    燭光投影……

    曹朋的腦海中，突然閃過了一個非常古怪的念頭。

    昨夜，自己遭遇刺殺。

    可究竟是刺殺自己，還是另有目標？

    當時，曹朋站在窗戶邊上。如果從外面看，很難分清楚是曹朋，還是陳群。如果刺客刺殺的是曹朋，他應該是找曹朋的房間才對。難道說，刺客要殺得，不是我，而是陳群陳長文？

    這念頭一起，曹朋心里咯噔一下。

    如果刺客是要刺殺陳群，又是什么緣由？