宋穗面色扭曲，握緊雙拳。

    沒想到確實是“自助餐”，但是，是這種一點水分也不摻、普遍認知里的自助餐！

    不愧是你啊，小雞！

    居然想出來這種損招！

    而且，他竟然真的跑去落實了這個想法，還一路把自己和饕餮送進了妖管局監察處的手里，甚至有可能要體驗一回鐵窗淚的滋味！

    念及此處，宋穗咬牙切齒地打字，回復胡靈儷：“好的，胡監察員，我現在正好有空，這就來妖管局一趟?！?/br>
    另一頭，胡靈儷又交代了幾句，然后就掛了電話。

    宋穗把手機揣到兜里，看了一圈周圍面色緊張的伙伴們，安撫道：“放心，胡靈儷的語氣還算溫和，按照她話里的暗示，我去妖管局領人，帶著朱雀和饕餮接受一下法治教育，應該就能回來了?！?/br>
    她先望向面露擔憂之色的白澤，以及永遠淡定的九尾狐，有條不紊地安排：“狐狐跟我去妖管局就行，白澤，你還是按照原定計劃，帶羅十九去東茂街擺攤?！?/br>
    接著，宋穗扭頭，囑咐徒弟羅九：“如果晚市檔開始之前，我們還沒回來，你就在后臺適當地控制庫存數量，先自己扛一下，可以做到嗎？”

    羅九表情堅毅，點頭道：“師父不用擔心，我會照顧飯館這邊的?！?/br>
    見狀，宋穗的眼底浮現欣慰和滿意。

    今時不同往日，自家徒弟本就有天賦，又勤學肯練，這些日子下來，羅九早就不復剛來飯館時一問三不知的小白模樣，雖然他還不能穩定所做靈菜的質量，但已經可以穩穩接手人類顧客這邊的普通訂單。

    如此看來，下個月妖族交流大會的舉辦期間，或許宋記不用閉門謝客半個月。

    她完全可以暫時把飯館交到徒弟手里，使之維持正常的外賣業務，自己則殺去千妖集市，專心開拓妖族市場，讓宋記飯館的名頭在妖族一炮而紅。

    不過，這些都是下個月的事情了，此時此刻，她得先去妖管局，將兩個大聰明安全帶回家。

    一想到朱雀和饕餮，宋穗就滿心地無奈。

    她安排好飯館的事情，而后摟住九尾狐的右胳膊，長嘆一聲：“狐狐，咱們走吧？”

    “好，”九尾狐點頭，看著湊到自己眼皮子底下、無精打采的小葉子，伸出手，動作輕柔地撫過葉片，“別擔心，有我在呢?！?/br>
    宋穗用臉頰在九尾狐的肩膀上蹭了蹭，感動得兩眼淚汪汪。

    果然還是狐狐最貼心、最省心了！

    臨行前，宋穗的視線掃過桌面上的輕食套餐，靈光一閃：“事已至此，這多多少少也算是個機會，可以給尊貴的會員們送一送試吃品，咱們搞一個梅開二度？”

    -

    二十分鐘后，饒海市妖管局附近。

    陽光照不到的偏僻角落，空間rou眼不可見地扭曲了一瞬，再一眨眼，宋穗和九尾狐的身影出現在空地上。

    宋穗兩手空空，九尾狐提著一摞打包盒，她倆對視一眼，同一時間邁開腳步，并肩朝著不遠處的老樓走去。

    一回生二回熟，離門衛室還有幾步遠時，宋穗已經熟練地舉起手臂，跟躺在椅子上曬太陽、聽說書的綠袍老爺爺打起招呼。

    她熱情地揮手：“歸老，下午好哇！”

    聽見聲兒，歸老陡然睜開雙眼，眼底藏著銳利的審視色彩。

    一看是宋穗和九尾狐，他的目光瞬間親和起來，慢悠悠地起身：“小宋，魏小姐，下午好啊?！?/br>
    九尾狐笑而不語，微微頷首，算是打過招呼。

    宋穗走到門衛室的門前，像是發現什么新大陸一樣，驚訝指出：“您老這段時間保養得不錯，氣色好多了！”

    以前的歸老不威自怒，雖然依舊實力深不可測，但雙目渾濁，由內透著一股日薄西山的氣息。

    而眼前的歸老，面色紅潤、雙眼清澈，舉手投足看不出一絲滯澀，就連對方的白胡子都變得順滑許多，丁點兒不毛糙。

    聽到宋穗的夸贊，歸老笑瞇瞇道：“這可多虧小宋老板你的好手藝，才讓老頭子我身體里的部分舊傷痊愈，精氣神也好了不少?！?/br>
    等到下個月妖族交流大會的開幕式，他可要好好驚一驚那些老伙計們。

    老人家的視線落在九尾狐手里提著的保溫袋上，眉頭一跳，語氣熟稔：“小宋老板難得來妖管局，這回是來……”

    “宋記最新研發的新品，祝余輕食！”宋穗接過九尾狐貼心遞上的一個保溫盒，直接將它放到歸老手上。

    “這不是我剛好來妖管局辦事嘛，順道給您、時監察員、胡監察員和胡副局帶一些新品，讓各位尊貴的會員試吃一下，收集一下大家的建議?！?/br>
    宋穗笑容燦爛：“歸老您是尊貴的白金卡會員，我還特意給您這盒多裝一些，謝謝您對我們宋記生意的照顧?！?/br>
    歸老一聽，嘴角的笑意越發明顯，撫著柔順的白胡子，點頭道：“小宋老板有心了！”

    話音未落，門衛室里沖出一位青年人。

    他頭發有些凌亂，鼻梁上架著一副厚底眼睛，皮膚很白，襯得眼下的黑眼圈更為明顯。

    青年人沖過來時，嘴上激動地嚷嚷：“什么試吃？宋記的試吃？”

    宋穗看著這張陌生中又有些熟悉的臉，遲疑：“是宋記的試吃……”

    九尾狐恰到好處地附到她耳邊，輕聲提醒：“金卡會員，時陌的弟弟時陽，同屬于貘之一族，職業是男頻網文作者?！?/br>
    宋穗恍然大悟。

    怪不得覺得對方面熟，仔細一看，青年人的眉間的確有些像時陌。

    她正想著怎么應對，時陽已經自來熟地躥過來，雙眼發亮：“呦吼，你就是大名鼎鼎的宋記老板？百聞不如一見，我可太喜歡你們宋記的靈菜了，激發我很多創作靈感，新文存稿完全不卡文，思如泉涌、下筆有神……”

    宋記靈菜好吃到，如果不是這段時間被大城市的負念折騰得夠嗆，他差點都不想回小縣城里窩著了！

    宋穗迅速調整狀態，先禮貌謝過對方對宋記的喜愛，又看了一眼九尾狐手上的保溫袋。

    她臉上露出為難的神色：“沒想到會在這里碰到時先生，實在不好意思啊，我們帶過來的試吃品數量不多?！?/br>
    聞言，時陽完全沒生氣，大咧咧地一揮手，豪爽道：“時陌是我哥，直接把他那一份給我就行！”

    說完，他沖著歸老擠眉弄眼：“爺爺，你說是不是？”

    宋穗有些遲疑：“這個……”不太好吧？

    一旁，歸老眼底閃過精光，樂呵呵地出聲：“小宋啊，別擔心，你直接把試吃給小陽就行，我們會給小陌留幾個的。小陌那里有什么問題，老頭子我來說?！?/br>
    時陽的腦袋跟搗蒜似的，信誓旦旦：“對對對，我肯定會給我哥留點的！”

    歸老畢竟是妖族的大前輩，又明顯和時陌、時陽很熟，他都這樣說了，宋穗只能半推半就地將屬于時陌的那只保溫盒交給時陽。

    雙方又閑扯了幾句場面話，而后宋穗直言自己要去監察處辦事，簡單告別之后，帶著九尾狐離開了。

    時陽目送宋穗和九尾狐離去的背影，眼神著重落在后者身上，若有所思：“跟在宋老板身邊的小jiejie，氣質、長相都很牛啊。本來新書女主的形象，想參考靈儷姐的，現在看來，似乎用這位……”

    話說到一半，他就被身邊的歸老敲了一下腦袋。

    時陽捂著腦門，齜牙咧嘴：“嗷嗷嗷，痛！歸爺爺，您干嘛突然打我？”

    歸老慢吞吞地走回門衛室，意味深長地提點：“傻小子，宋記的妖怪可別隨便冒犯，說不好會惹禍上身、得不償失?！?/br>
    尤其是這段日子里，隔三岔五跑來妖管局登記戶口的新妖怪，從最開始的白擇、朱闕、魏玖，到最近的那一位跟腳是羊族的阿鐵。

    以他的實力和眼光，雖然看不出他們身上有什么奇怪的點，但活了這么年積累的直覺告訴歸老，這些宋記的妖怪員工們肯定沒有表面那么簡單，輕易不要招惹。

    時陽跟在老者身后，胡亂猜測：“因為宋老板是唯一的靈廚，為了靈菜？”

    妖齡千歲的老烏龜捋了一把胡子，目光深遠：“總之，你牢記爺爺的話?！?/br>
    時陽不解其意，但還是乖乖點頭：“好的，我知道了?！?/br>
    下一瞬，他一收臉上的乖巧神色，抱著懷里的打包盒，直撲簡易餐桌，歡呼：“爺爺，趁著我哥沒發現，咱倆先開吃！”

    歸老的動作十分靈活，迅速拆開自己那份打包盒，嘴里不忘念叨：“你給小陌留三筷?！?/br>
    時陽熟練撒嬌，抱著歸老的胳膊晃來晃去：“一筷子行不行，爺爺我好餓～”

    歸老：“……兩筷子?！?/br>
    “好嘞！”

    -

    妖管局的小樓內，宋穗和九尾狐來到頗具年代感的樓梯前，拾階而上，一路暢通無阻地來到二樓監察處。

    辦公室里，有幾位宋穗不認識的妖族正在聊天，看打扮和氣質，他們應當也是監察處的工作人員。

    此時，時陌坐在電腦后頭，正專心致志地盯著電腦屏幕，噼里啪啦地敲擊鍵盤，手速快到仿佛能看見虛影。

    察覺到門口的動靜，他們迅速收聲，陡然投來無比銳利的目光。

    數道頗具威壓的視線壓過來，宋穗渾然不覺，禮貌敲門：“不好意思，我找胡靈儷監察員和時陌監察員?！?/br>
    其中，一位身材魁梧的監察員聽后，直接朝著時陌的位置喊：“老時，快別寫你那破網文了，你們組來活兒了！”

    這響亮的大嗓門一出，終于把時陌的注意力從電腦屏幕上拉回來。

    時陌望向門口，視線在九尾狐身上頓了頓。他先動作流暢地保存文檔、鎖屏，再掏出手機，點開胡靈儷的對話框，發了一條消息，最后才起身走過來。

    行至宋穗跟前，時陌點頭打招呼：“胡靈儷被胡局叫過去了，我剛發了消息，讓她速回?！?/br>
    “你們先跟我來吧?！?/br>
    說著，時陌越過宋穗和九尾狐站的位置，走在前面領路，朝著走廊盡頭的一間屋子走去。

    宋穗和九尾狐交換了一個眼神，不約而同地跟上。

    這三位走后，監察處的辦公室里，重新響起聊天聲。

    “這老時，最近整得挺潮流，還學人類寫網絡小說呢！”

    “你別說，老時好像真寫出了點成績?，F在只要一逮著空閑，就擱那兒敲鍵盤?！?/br>
    “我聽小道消息，老時寫小說是為了掙錢。真是奇了怪了，我記得他的家底子雖然不算豐厚，但也還不錯，怎么最近突然手頭這么緊？”

    “哎對了，你們有沒有聞到一股很特別的香味？”

    “什么香味？我沒聞見?！?/br>
    “你這么一說，我倒好像聞到一點，不太敢確定?！?/br>
    ……

    另一頭，宋穗和九尾狐跟在時陌的身后，來到走廊盡頭的屋子門口。

    宋穗原本以為，按照朱雀和饕餮惹出的亂子，就算沒被鎖進妖管局里專供妖族的禁閉室，也是被關在審訊室。

    沒想到，他倆受到的待遇還算不錯，是在一間窗明幾凈的小型會議室里等她過來。

    年輕男人的臉上寫滿了不甘心和憤怒，小男孩則是一如既往地癱著一張臉，他們挨著坐在會議桌的后頭，齊刷刷盯著門口方向，像是兩個走失兒童，等著家長來認領。

    房門被從外拉開，露出來人的模樣。