“沒良心的玩意兒！”小泥巴斥道，“我出去辦差，你便臨陣脫逃，去和浮翳山海的母蛇糾纏。若來日我上天磴，你還不得逃到十萬八千里之外？”

    燭陰低沉地笑，龍息卷得簾櫳獵獵作響。它道，“我來這兒不是為了寒暄，也不是為看你笑話。我來傳話：鳩滿拏此時正在中天宮中，欲要見你?！?/br>
    鳩滿拏要見自己？小泥巴疑惑。

    他竭力支撐起身子，忍著驚人的痛楚，一步一挪地走向中天宮。進了花園里，只見月如明珠，柳偃斜坡，枝葉蔓披間，鳩滿拏坐于一張紫檀嵌樺木椅上，靜靜地候著自己。

    小泥巴一瘸一拐地走過去，鳩滿拏微笑著與他道：“易情，你知道我為何叫你來此處么？”

    “誰知道？深更半夜的，興許你要同我花前月下?！?/br>
    “胡鬧，咱們要說正經事?！兵F滿拏責他，卻又很快松了口?！安贿^也不算得正經，不過是一時興起，寒暄一二句?！?/br>
    寒暄就寒暄了，至于大半夜將人從床上拖起來么？小泥巴不情不愿，眼睛卻尖，瞥得鳩滿拏衣下似纏著細布，隱隱有血跡洇出，又看他身上縛著竹板、長坐不動的模樣，竟是猜到發生了何事。

    “鳩滿拏大人，莫非你……”小泥巴聲音打顫，“……因我們而受責了？”

    鳩滿拏笑道：“常有的事兒，你們且放寬心。倒是你，我聽福神大人說，你下凡間后反而遭傷了心，此事是真的么？”

    他指了指一旁的天然木椅，那椅上刻滿破傷咒，想必即便坐下，創口之痛也可大為減輕。小泥巴猶豫了一下，坐在他身旁，將在凡世中所發生之事略敘，說起無為觀和天穿道長、微言道人、迷陣子，再說起那等候了自己三百余年的游光鬼，不由得悲從中來，淚水奪眶而出。

    罷了，他喃喃道，“鳩滿拏大人，實不相瞞，文堅與迷陣子皆勸我上天磴，我也知步天階興許能挽回故人的性命。只是我心中仍有隱憂。那天磴之路漫長險阻，千百年來有誰真正抵過成天？我憂心的是，若我魂心盡碎，真身死于天磴上，又有誰還記得無為觀？到了那時，我的故人才真算泯于塵煙?！?/br>
    忽然間，他落入一個溫暖的臂膀，鳩滿拏旋身過來，輕輕摟住了他。一剎間，所有的委屈與不安如決堤洪水，洶涌而出。小泥巴在那懷抱里低聲啜泣，以往的無數光景如燈片般在眼前一幕幕輪轉。在上中天宮之后，鳩滿拏對他關懷有加。被獅面鬼咬傷時，鳩滿拏不遠萬里下中天去救他，給他包扎敷藥。鳩滿拏賜他以棗木牒，笑道希望他往后大有可為。每每自火海刀山中脫身，他想起的便是這被柔和月輝映照著的中天宮。中天宮便似他的第二故鄉，而鳩滿拏便如他的生父。

    他從未向天穿道長追問他的生父是何人，因他一直認為自己是無根之萍，有了娘親已是上天厚贈。只是與鳩滿拏相擁之時，他無由地覺得心澀，若這寬厚的懷抱是來自于自己的父親，那該多好。

    “不要害怕。天磴不是為了殺人而存留于世的。它不過是一條道途，便如你攀涉險峰，登上它，總需經歷一番磨難。你師父以前曾登過昆侖，你覺得昆侖天磴好走么？”

    “那路途一定極險，天寒地凍，驟風暴雪?！?/br>
    “不錯，可你如今卻置身于昆侖之上的中天宮。天階并不似你想象中的那般險峭，即便是不行天磴，世間何處不有劫難？”

    鳩滿拏輕撫他脊背。

    “易情，天磴給世人的并非絕望，而是登天的希望?？滔峦稣呙盏奶祉悴皇悄贡?，而是他們曾留于世的證明?！?/br>
    剎那間，小泥巴心神搖蕩。他伏在鳩滿拏懷中，緊緊回抱。

    “可大人，天磴漫長，我要怎樣才能上九重天？”

    金波當空，銀魚躍水，中天宮中一片恬謐。鳩滿拏拍著他的肩，笑道：

    “先走出一步，繼而再邁第二步。一步接一步地走，終有一日，你可達九重天?！?/br>
    小泥巴的心略略定了，鳩滿拏的話如一陣春風，將他心頭冰冷的恐懼拂散。他松開手，望向白衣青年，忽笑道。

    “鳩滿拏大人，多謝您的話，我心中再不畏怯了?！?/br>
    鳩滿拏含笑點頭，卻聽得他道，“既然如此，大人要隨我一起來么？”

    這話讓鳩滿拏一怔。小泥巴看著他，眼神里略帶一絲柔和的哀涼，道：“我時常覺得，您不應于屈居于中天。福神大人也說過，您如荊山之玉，既有才干。何不上九霄，施展一番抱負？”

    月色里，他向鳩滿拏遞來一只手，那手仿若閃著銀月清輝，皎皎耀目。

    鳩滿拏看得呆了，許久，白衣青年莞爾，笑容如春煙新柳，溫潤而澤，并未拒絕，只道：

    “容我再考慮稍許?！?/br>
    ——

    與小泥巴閑話畢了后，鳩滿拏支著象牙杖艱難地回到三堂后的內宅里，入了書房。

    他靜靜地將齋閣拾整了一夜，給金盞銀臺換水，插好閔蘭，腦海中一直回蕩著與小泥巴談及之事。上天磴著實并非易事，即便是福神這等大仙，下中天來消夏后也需使盡渾身解數回五重天。每越一重天，便需付出一樣代價，興許是手腳，抑或是臟腑，愈往上走，所付的代價便愈大。

    至于文家天書的來歷，他也將自己從旁人口里聽得的只言片語告訴了小泥巴。傳聞文家的天書是古時天記府的吏員偷攜入人間的，后來遭凡民拾到，便有了之后發跡的文家。只是這天書在小泥巴和文堅鑄成神跡的那一夜里被燭龍之焰焚盡，自此紅塵再無天書。