小蛇咯咯冷笑，拖著他在雪地里前行。憂愁忽而如風般飄上心頭，它望見神君闔著眼，墨發沾了血，柔順地在頰邊垂散。他的臉比雪還要慘白，似是要融化在這雪色里。它忽而發覺神君虛虧單薄，身裁瘦弱，仍似少年。

    不，興許他本就是少年，不過是強逼自己，要做俯瞰人間的冷酷神明。

    風颯颯而過，滿世界一片蒼白。小蛇忽而道：“神君大人，我不管往后我會不會做那勞子靈鬼官啦，我想先做一個人?！?/br>
    “為何？”血流進了眼中，神君閉上眼。

    “因為我想要像人一般，生出一雙手?！?/br>
    “手有甚么好的？我瞧你用牙咬的那木雕，倒也活靈活現。沒有也無妨?！鄙窬⒅?，“你莫非是想學劍，算啦，待你成了頂天立地的燭陰，劍只能算得擺設，不若驅風喚雨的好?！?/br>
    小蛇沒說話。

    它想要一雙手，并非是為雕工，也并非是想習劍。隱秘的念頭藏在心底，像蝶翼般輕輕拂過心尖。

    它想要一雙手。

    如此一來，它便能擁住神君。擁住那擔負了世間無數苦楚的雙肩。

    第二十二章 人生豈草木

    小蛇受夠了自己軟弱的身軀。它只有一截兒斷麻繩似的身子，幾顆米粒似的牙，在水鬼面前就像一條卑不足道的小曲鱔。它想要變得更強。于是它夜里溜進鐵匠鋪里，卷住砧子，氣喘吁吁地將那鐵砧拖回。它將砧子放在肚皮上，嘴里鼓飽了氣，欲用肚皮將砧子也鼓起，結果卻被壓得動彈不得，哇哇怪叫。

    神君這幾日收了畫攤，臥在羅漢床上養傷。聽它這般一叫，強撐著身子起來，將砧子齜牙咧嘴地搬開，問道：“你在做甚么？”

    小蛇喘著粗氣，道：“我欲練一身板肋，把來欺負你的孬種都打跑！”

    神君坐回床上，苦笑著躺下，不一會兒便沒了聲。小蛇氣喘如牛，爬上羅漢床，卻見神君裹著一張薄芙蕖被，面色灰敗，猶如枯葉。一只手裹著洇血的細布，散出濃重的白芷味兒。他單薄的身軀上皆是水鬼噬傷，每一次沉重的呼吸都似是在吐出血氣。有縛魔鏈在，他的傷遲遲不愈。

    神君病了，且病得很重，額頭如燒起的烙鐵。小蛇心焦如焚，它瞧神君無力同往日一般去煮粥吃，遂逮了幾只蛙子，叼到神君床前。

    “神君大人，請您用膳！”小蛇自豪地叫道，這蛙子是它在淮水邊的香蒲叢里逮到的，它在那處蹲守了一日，勞形苦心。

    一迭聲地叫了幾趟，神君皆無動靜。小蛇爬上床一瞧，只見他燒得渾身guntang，汗透重衣，如墨烏發被汗沾濕，一綹綹貼于額上。神君滿面暈紅，過了許久，方才勉力撐開眼皮，氣息奄奄地道：“小蛇……？”

    “神君大人，您好些了么？”

    神君點了點頭，艱難地坐起，挪下床去。他拾了些棗枝，生了火，燒了一鍋滾水，將幾只小芋艿丟入鍋去。蛙子還活著，抱著芋艿在沸水里浮沉，不一會兒便熟了。神君將其撈出，放在撿來的直口碗里，澆上些梅子醢，遞給小蛇。小蛇大快朵頤，吃得滿口生香，不一會兒便將碗吃見了底。

    小蛇頂著一臉梅醬抬起頭來，忽而大驚失色，它忘了給神君留吃食！

    它惴惴不安地望向神君，卻見神君闔著眼，倚在椅腿上吐息。他虛孱無力，像一戳即破的泡沫。神君忽而睜眼，與它對上視線，嚇了小蛇一跳。

    “吃飽了么？”神君笑了一笑，凝視著它。

    小蛇怯怯地細聲道，“吃飽了?！?/br>
    “那便好?！鄙窬中α艘恍?，自己卻放下粗瓷碗，躺回床上。

    神君被水鬼咬傷了手，兩只手臂上創口皆深可見骨。畫年畫是一時做不成的活計了，可若不出來討生活，他倆也沒法在金陵城中過日子。于是他便拿著直口碗，坐在街邊，拿一根棗枝敲著乞討。這廝雖做了叫化子，卻一副仙風道氣的做派，裹月破星巾，一身白裳，打著幡兒，扮得和個神仙也似，擺著笑臉，強打著精神高聲喝道：

    “我乃中天紫微北極太皇大帝，只消予我二十文，我便能避禍賜福于人，助您成就席豐履厚之愿！”

    一開始廊坊里的店家見他如此，心中不快，便放黃犬來咬他?？缮窬懸换負Q一個地兒，倒也能騙得幾個子兒的錢。街里有些姑娘見他生得俊俏，便紅著臉丟下幾枚銅板。有了這些錢，神君便能施起“形諸筆墨”的寶術，將銅板變作幾只雞子，打進清湯里吃。

    風起云漲，紫霞鋪天，一人一蛇縮在橋洞中。小蛇狼吞虎咽地吃了幾只水煮雞子，卻見神君咬著竹管筆，在麻紙上艱難畫著祛邪的髡發傀儡，他手傷仍未愈，畫得丑陋不堪。小蛇爬過去，問道：“神君大人，你在做何事？”

    “陶家新娶得媳婦，要我畫一張畫兒，實現他們心愿，祝他們子孫繁昌?！?/br>
    “你的傷還未好，怎地就忙著替人實現心愿？”小蛇氣鼓鼓道，“凡人皆是貪得無厭的輕賤玩意兒，別理他們啦?！?/br>
    “不成，他們已予我錢財了?！鄙窬[起眼，叼著筆桿含糊道，“不然，你將方才吞下去的幾只雞子吐出來？”

    小蛇驚得一跳，它夸張地干嘔了一陣，然后呸呸吐著唾，故意可憐兮兮地對神君道，“那雞子滑進我嘴里，便和緞子似的，一下便化作血rou，吐不出來啦?！?/br>
    神君但笑不語，繼續埋頭畫畫。