小蛇鉆進他胸口，滿意地貼著他的肌膚入睡。那胸膛十分暖和，仿佛藏了一只手爐。瞌睡間，它的尾巴垂落頸間，不慎碰到了一道鐵鏈。

    劇痛像火燎一般躥上來，小蛇抽搐著跳起，大叫：“哇！”

    它的尾巴碰到了在天牢時靈鬼官為大司命鎖上的縛魔鏈。那上頭有祛邪銘文，教它被燙得六神無主。

    “怎么了？”神君爬起來看它，卻見它趴在自己胸口，一個勁兒地吹著尾巴，罷了，還可憐兮兮地把尾巴放進嘴巴里含了含。

    “你明明是神君，為甚么會被鎖上縛魔鏈？你這西貝貨，你在誆我！”

    神君下床，從褡褳里尋出一只蚌盒，在里頭用指尖沾了些陳黍、犬膽混作的傷膏，小心地涂在小蛇尾巴上。小蛇好奇地吮了一口，旋即苦得呸呸作嘔。那是燙傷外敷的膏藥。神君道：“我原本確是神仙，不過如今嘛……更近妖鬼一些?！?/br>
    “你是甚么妖怪？”小蛇苦著臉，趴回他的胸口。神君重新躺在羅漢床上，用寢衣覆住它，隨口道，“我是棕蓑貓妖?！?/br>
    “??！”小蛇又像被燙著了一般跳起來了。它聽說這種妖怪吻爪利如刀槍，掘土快如閃電，一頓要像吃面條一般吃掉許多蛇。

    神君一把捉住它，用指頭塞住它嘴巴。小蛇一開始嗚嗚咽咽，用力擺尾，后來竟在神君指上咬出了創口，滿足地啜吸起血來。神君神秘地噓聲，與它說：“你別亂叫，近來金陵中有水鬼出沒，專愛吃人眼睛。你這般大叫，引它們前來該如何是好？”

    “水鬼？”小蛇懷疑地問，它覺得神君是在誆它。

    “是啊，秦淮河里近來翻了艘大畫舫，死了一二百人，皆化作水底幽魂。它們會于夜里上岸，覓鮮血而食?！?/br>
    小蛇若有所思，它也聽聞過此事。近來金陵城中倒有許多吹鼓樂師游材，著粗麻衣的孝子孝孫如雪片般塞滿街衢，到處一片慘寂。

    可它卻道：“哼，你個騙棍，你又在騙我。你就是想誆我閉嘴，好要你那二兩唾沫星子淹死我。我偏不！我不僅要大叫，還要連綿不絕地大叫！”

    神君卻早已有所準備，眼疾手快地用寢衣蒙住它腦袋，夾上木夾。小蛇嗚嗚地叫，卻忽覺神君的聲音陡然緊繃。他道：

    “收聲，外面有異狀?！?/br>
    小蛇屏息凝神，果真聽見了歪歪斜斜的足音。那腳步聲時輕時重，像雜亂的鼓音。那聲兒自西街一頭傳來，在每間廊房前駐足。典當行、榻房、茶鋪一一行過，那房里時而迸發出一二聲極可怖的慘叫聲。

    一人一蛇登時寒毛卓豎，繃緊身子。

    莫非那水鬼之事貨真價實？小蛇戰栗不已。

    “救命……救！”

    突然間，女人凄厲的叫聲響起，撕裂了寂靜的夜幕?？汕缶嚷曣┤欢?，似有甚么物事扯裂了她的喉嚨。

    長久的死寂后，足音再次響起，這回卻黏稠沉悶，仿佛是在血泊里前行。

    驚叫聲此起彼伏，仿佛喪鼓夜歌。

    “神君大人……那是……甚么？”

    “興許是水鬼?！鄙窬詺庖魧π∩叩??！八鼈冏院又信莱?，來吃人了?！?/br>
    一剎間，雷吼似的轟鳴聲在他倆耳邊炸開，攤棚像斷了腿的兒馬，猛然傾坍。神君抱著小蛇自榻上跳起。數只水鬼撕破油布，張牙舞爪地向他們襲來！

    水鬼生得瘦骨嶙峋，手腳細長，漆黑如猴。它們動作卻極快，一舉一動皆帶著風。神君肩頭被劃了一記，鮮血像珠串，在空中弋散。

    “神君大人！”小蛇驚叫道。

    “……無礙！”神君咬牙，回答道。

    嗅到那香甜的血氣，自秦淮河中爬出的水鬼愈來愈多，它們如饑民般襲來，仿若擊電奔星。神君咬破了手腕，將血灑向四方，欲將水鬼引向別處，可僅有一二只水鬼遲疑駐足，其余的皆眼放綠光，向他兇狠撲來。

    神君見勢不妙，抱著小蛇撒腿就跑。一只水鬼狂吼著張臂襲來，小蛇像電一般自神君懷中躥出，狠狠咬住它面頰，口齒不清地叫道：

    “我咬住它啦，趁現在快跑罷，神君大人！”

    “別胡來！”神君兀然變色，喝道。

    “我沒胡來，我是頂天立地的燭陰，區區一只水鬼……”小蛇話還未說完，卻忽覺自己尾巴被用力揪扯住。水鬼血口大張，用力嚼上了它。

    劇痛像火焰一般燒起來，小蛇以為自己要像一張草紙般被撕成兩半了。黑魆魆的影子愈來愈多，水鬼們接二連三地撲來，用手抓撓著它，想將它嚼碎吞入腹中。

    可就在此時，一只手倏地探入水鬼群中，在無數鋼牙利口里捉出了它。

    百十張散著血氣的利口霎時間咬上了那只挽救了小蛇性命的手臂，將其啃得骨rou森森。小蛇落入了一個熟稔的懷抱，它驚惶地舉首望去，卻見神君半身是血，氣喘連連，抱著它撒足奔逃。溫熱的血水像雨一般垂落在它的臉上，神君面色如素紙般慘白，但他卻勉力微笑著發問：

    “沒事罷？”

    “我……我沒事兒，但您……”

    神君咬牙，忍著痛楚道，“我方才不是說了么……無礙！”

    夜深山暝，鐘聲寥寥，他們攀上了攝山。黑黯的樹林里，水鬼似飛鼠一般穿行。神君踩上石階，灑了一路血跡，來到功德寺前。寺里平日無人值守，他闖過山門，踏進彌勒佛殿，香煙依然繚繞，火光像黑暗里的幾滴血點。