馬熾烈聽說形骸創功有成，暗暗驚訝，出手試探這門武學。他使塔木茲的狼拳、虎拳、燕拳、鹿拳，形骸只用這猴拳應對。單以拳法而論，馬熾烈實可算當世絕頂的高手，但饒是他施展本領，卻始終難以占到上風。馬熾烈甚是敬佩，問道：“你這拳法是什么道理？”

    形骸道：“山間的靈猴性子滑稽，不知險惡，感覺又異常靈敏，幾乎全無天敵。我這拳法也學猴子的心思，令腦中一片澄澈，無所畏懼，甚至全不明危險為何物。心思一空，手腳也加倍靈敏，什么招式都可隨心所欲的使出來?！?/br>
    馬熾烈聞言大搖其頭，形骸奇道：“難道我這功夫還有缺陷么？”

    馬熾烈道：“這功夫由淺入深，道理深奧，獨樹一幟，確實令馬某人大開眼界。然則你這凍尸般的人物，卻偏偏要學那滑稽可笑的猴子，豈不更讓人笑掉大牙？”

    形骸喃喃道：“我用這門功夫殺人，那人就笑不出來了?！?/br>
    馬熾烈故意大笑三聲，乃是存心搗亂。形骸裝作不理，可也知這拳法姿勢毛躁，不夠美觀，又花了數日，重頭編排招式，好在此功講究意境而非形勢，初學時免不了使用猴拳，但練到精深處，心中一空，招式如狼如虎也全無大礙。

    待他閉關有成，離登基大典已然不遠，于是招來駿馬，騎行下山，跋山涉水，來到王都，卻絲毫不見喜慶氣氛，反而到處人心惶惶，魂不守舍的模樣。

    形骸立時趕往宮殿，不見白雪兒影子，更不知利歌等人蹤跡。他心中震驚，知道有急劇變故，找侍衛詢問，那侍衛慘然道：“使節，解元城出了大事了?！?/br>
    形骸喝道：“什么大事？”

    那侍衛道：“國師正在大殿商議對策，此事我做不了主?！?/br>
    形骸快步前行，推開大殿門，殿中眾人一齊回過頭來看他，形骸則從眾人臉上看見狡詐、驚駭、絕望、沉悶之色。

    李耳國師道：“使節，你來的正好，咱們正想找你?！?/br>
    形骸大聲道：“我徒兒在何處？”

    李耳嘆道：“在解元城?！?/br>
    形骸道：“少給我吞吞吐吐，遮遮掩掩，解元城怎么了？我徒兒為何還不回來？”

    李耳聲音苦澀，道：“二十五天前頭，解元城突然間被一陰影境地籠罩，隨后聽說城中百姓變作了尖牙鬼，見人就殺，遇人就吃，城中數十萬軍民，只怕....無一幸免。咱們利歌殿下與麾下大軍被困在城中，下落...不明...”

    形骸一時渾身冰冷，震驚得啞口無言，過了半晌，他道：“北方的陰影之地蔓延到解元城了？”

    李耳道：“其余城鎮村莊皆完好無損，唯獨解元城中突然冒出陰影?！?/br>
    形骸急道：“唯有殺戮慘重，陰氣沖天的地方，才會突然變作陰影境地！解元城怎會霎時變化？”

    李耳搖頭道：“此節我也說不準，唯有猜測而已?！?/br>
    形骸道：“你如何猜測？”

    李耳道：“解元離那仙靈所在的河谷路途不遠，乘船僅半天不到?；蛟S是那場仙靈之禍死者眾多，變動了地下龍脈，誘發了劇變，才....使得解元遭殃?！?/br>
    群臣中一老者有親友在那解元城中，聞言悲憤，仰天喊道：“新君無道，天降重罰于我！李耳，這利歌繼位之前災禍頻頻，此皆為血淋淋的教訓！事到如今，你還不醒悟么？”這話一出口，其余大臣也是大呼小叫，仰天悲呼，而不少武將則發須戟張，怒吼連篇。

    李耳厲聲道：“老狗！你再妖言惑眾，小心我把你剮了！”那領頭的老者嚇了一跳，不敢再喊，掩面大哭起來。

    形骸森然道：“我徒兒絕沒那般容易喪命！就算殺光城中尖牙鬼，我也要救出我徒兒來！”

    李耳喜道：“使節欲闖入解元城救人？”

    形骸道：“不錯，尖牙鬼又算得了什么？就算妖界的魑魅魍魎，我徒兒也并非沒見過了！”

    李耳道：“此事絕非那么簡單。陰影境地中幽靈死者出沒，過了二十多天，城中傷亡不計其數，只怕招來極厲害的亡靈鬼魂?！?/br>
    形骸驀然想到：“那天遇上緣會時，金魚戰團的凡人大半變作尖牙鬼，這情形連那利金沼都從未見過，與解元情形何等相似？”

    骷髏女子曾說緣會動用了“尸魃陣”？緣會，是緣會他們在城中作惡！是那神秘莫測的尸魃陣么？

    形骸咬咬牙，捏緊拳頭，斷然道：“多說無益，告訴我該如何去解元城？”

    李耳道：“是，是?！比〕龅貓D，詳細說了解元所在位置，途中有何標志，有何曲折。說完此節，他又道：“咱們在解元城外布下防線，以防城中尖牙鬼跑出來，若有活人，也立刻救回?！?/br>
    形骸道：“時至今日，竟無一人逃出？”

    李耳道：“有的，怎會無人？不過少之又少，至今也不過區區數人而已。不然咱們如何得知城內情形？”

    形骸凝視那地圖，道：“李銀師，歐陽擋武功了得，他們一個也沒出來？”這兩人與利歌、白雪兒等同行，當能知道白雪兒近況。

    李耳苦笑道：“這陰影境地的詛咒非同一般，城中昏暗，極難辨認方位，一旦在城中迷路，就是...兇多吉少。那些逃出來的都是住在城邊，運氣極好的凡人。不過殿下他們多半在祖廟的白玉塔附近。從遠處觀望，那白玉塔閃著白光，當是啟動了除靈大陣?！?/br>
    形骸放心了許多，盯著他，緩緩說道：“你先前還說他們下落不明?！?/br>
    李耳目光垂落，道：“我無法斷言，或許白玉塔中另有他人呢？”說罷給形骸一塊令牌，可以通行無阻。

    形骸更不多言，走出大殿，奔行幾步，卻見利修衣哭哭啼啼的跑了過來，一下子跪在形骸面前，磕頭道：“爵爺，我求求你再救救我孩兒。我...我什么都不要，哪怕他不當國主也好，我只要他平安無事?！?/br>
    形骸暗想：“她難道不明白么？只要利歌活著，他這國主是當定了。此事不取決于他遭遇了多大危難，不取決于他自己與你的心思，不取決于民心如何，更不取決于大臣之爭，全取決于我與李耳。我象征帝國，李耳象征迷霧師，只要我二人仍支持他，他便想拒絕也無能為力?！?/br>
    他將利修衣扶起，道：“殿下吉人自有天相，夫人不必太過擔憂?！?/br>
    利修衣淚如雨下，道：“他....他受了這許多苦，你還說他吉人天相？”

    形骸嘆道：“夫人，鄙人所到之處，也常常神魔作亂，妖異降臨，今日之事，更是明證，我不也活的好好的么？”

    利修衣頓感欣慰，抓起形骸左手，深深一吻，道：“你此次若救了我孩兒，我...我....利修衣就是你的女人，任你如何待我，我全欣然接受?！?/br>
    形骸目光嚴厲，道：“夫人這般說，倒顯得我別有用心了！”

    利修衣邊哭邊笑，道：“爵爺真是義薄云天的大俠，是我不對，是我胡言亂語?！闭f罷連打自己十幾個巴掌，臉頰紅腫起來，形骸搖頭嘆氣，從她身邊走過。

    從東門出城，施展指路為馬疾奔，日行千里，繞山穿水，行了一天多時間，前方大營密布。營中一龍火貴族率軍臨近，攔住形骸去路，喝道：“來者何人？”

    形骸翻身下馬，道：“龍火國使節孟行海！”

    那龍火貴族見過形骸，不敢怠慢，道：“使節莫非想要入城？”

    形骸取出李耳令牌，道：“奉李耳國師之托，入城一探究竟?！?/br>
    眾人大感驚訝，面面相覷，形骸不耐煩起來，又踏上馬鞍，龍火貴族忙道：“使節，并非我不放行，可進去之后，實是有去無回。我遣人五、六個得力干將，皆身懷龍火，武功不弱，擅長潛行，又很會隨機應變，卻一個個都再無...再無消息?！?/br>
    形骸見他猶猶豫豫，欲言又止，道：“你是要我進去救人？”

    那將軍點點頭，勉強說道：“他們多半已性命難保，若萬一還活著，請...使節救上一救?！?/br>
    形骸道：“我勉力一試?！?/br>
    將軍心中稍寬，下令放行，形骸振轡向前，途中，那元靈馬忽然支持不住，潰散消退。形骸往前望去，只見整座城池被暗紫色的陰影完整罩住，城中一切在這陰影之下顯得幽暗冷漠、模糊不清，城中氣味潮濕、陰冷、發霉而苦澀，尖叫聲回蕩傳播，一聲比一聲悲慘，一聲比一聲低沉，臨近這邊，卻又被生死的界限隔絕了，聽來悶悶的，極為壓抑。

    形骸曾見過大地因被盜火徒居住而逐漸腐朽敗壞，也曾見過雪界降臨時剝奪人心的活力與歡快，可這陰影境地卻截然不同，并非腐壞，并非摧心，并非令人厭惡，并非喪失意志，而是死亡般的絕望與苦楚，似乎活人一進入其中，就再也休想外出了。

    但形骸是活尸，那就另當別論。

    他踏入陰影中，頓時感到心情沉重，深怕一去不復返，又似乎正罹患大病，渾身不適，想要回頭，但硬生生忍住。他意識到自己身上仍有活人的氣息，因此抗拒著死亡。

    那些龍火貴族走不遠，他們無法深入，但想要返回又談何容易？他們若未被殺，也必然被困在這里。

    沒有人能逃離死亡。