雖然德國潛艇部隊聲名遠揚，令英美同盟聞風喪膽，但相比較而言，奧匈海軍在潛艇技術方面在第一次世界大戰期間就已經趕上了他們的德國同行。到了二戰時期，奧匈海軍在許多潛艇技術方面甚至稍稍領先于他們的盟友，而且在他們的支持下，中國海軍在潛艇建造方面也有了長足了進步。

    在中日戰爭爆發初期，中國海軍水面艦艇部隊被日本海軍全面壓制，幾乎無法出海作戰，僅僅憑借著十幾艘老式潛艇與日本人周旋。但隨著戰爭的進行，特別是在欽州、北海、天津和青島四座造船廠完成改擴建投產之后，中國海軍即開始批量制造潛艇，幾乎每個月都會有3-4艘新的潛艇下水服役。

    到目前為止，加上德奧意三國的援助，中國海軍已經裝備了150多艘潛艇，成為了一支不容小視的水下力量。由于工業技術水平的限制，中國制造的潛艇雖然無法做到象德奧潛艇那樣下潛到水下200米以上的“極限潛深”，但對付反潛手段單一，技術落后的日本人還算游刃有余。

    在整個琉球戰役期間，大約有120多艘中國潛艇和50多艘德奧潛艇一直活動在日本周邊，不僅在一直破壞和封鎖著日本原本就十分薄弱的海上運輸，而且還擔負著監視和襲擊日本艦隊的重任。

    “長官，我們已經抵達指定的31號海區！”自從前天夜間在大隅海峽失去了小澤艦隊的蹤跡后，一直負責監視小澤艦隊行蹤的中國第12潛艇大隊就一直在追蹤著敵艦的行蹤，同時，部署在琉球以東海域的中方第9潛艇大隊和奧匈遠東第3潛艇大隊20多艘潛艇也被派往九州海和菲律賓海盆北部執行搜索任務。

    自從潛艇從預定海域出發后，艇上的航海官就一直在根據潛艇航向、航速和時間就著航海圖計算，只要距離不太遠且海況過得去，這種計算的誤差基本上是可以忽略不計的。

    “三分之一航速前進！”1201號潛艇的指揮艙內，坐在潛望鏡前的中校指揮官對著通往輪機艙的話筒喊了一聲，緊接著又對聲納室喊道：“聲納嚴密監測海面情況！”在下達完命令之后，他又把雙眼緊貼在觀測目鏡上，緩慢地轉動著潛望鏡把手，繼續搜索著海面。

    但海面上并沒有什么值得注意的東西，在搜索了兩圈后，第12潛艇大隊指揮官兼1901號艇長的陳柱國中校站起身來，示意身旁的觀測士官繼續監視海面。

    由于傳承于奧匈海軍的理念，與日本海軍對潛艇部隊使用方式的方式不同，在正常情況下，中國潛艇部隊把主要目標放在了商船身上，并不鼓勵潛艇對軍艦發動襲擊。因為那往往意味著一場驚心動魄的追逐戰，而且潛艇遭受損失的概率極大。但這一次卻不同，各潛艇在出發前，潛艇司令部就發出指示，在發現敵人艦隊的情況下，各潛艇要找到敵人的艦隊，并主動發起攻擊，以打亂日本艦隊的進攻節奏。

    這是一項很艱難而且十分危險的任務。

    陳柱國離開了指揮艙，來到了餐廳，與副艇長和航海長一起研究著日本艦隊目標可能出現的海域。

    潛艇部隊已經得到了通報，目前小澤艦隊已經發起了兩波攻擊，薩師俊艦隊雖然挫敗了日軍的進攻，但依然處于危險之中，但到目前為止，空中搜索部隊依然沒有發現敵人的蹤跡。

    “敵人肯定位于我方艦隊300海里之外，日本海軍裝備的‘99式’艦上攻擊機最大航程為1700公里，而‘零戰’的最大航程甚至比‘99式’還遠，完全有可能在400海里之外發起進攻。而我方戰機的偵察范圍僅限于300海里的范圍，無法發現敵人艦隊也屬于正常！”航海上林琛皺著眉頭看著海圖說道。

    “我也有同感，問題是敵人目前在北還是在東？”陳柱國說道。

    “我認為是在東！”副艇長謝暹上尉說道，“目前北部海域我方潛艇已經有大約33艘，按道理日本艦隊無法躲過它們的搜索，但到現在還沒有消息，很明顯，日本人在我們部署相對較少的東面?！?/br>
    “嗯，敵人位于東面的概率要大得多?！标愔鶉闷饍赡_規在海圖上比劃著，“我們繼續向東搜索，通知本隊其它潛艇也向這一帶海區集中，如果以全速前進，大約兩個小時后，我們就能趕到那里?！?/br>
    由于目前大多數潛艇都安裝有水下通氣管，實際上潛艇在水下通氣管深度潛艇時，反而比水面時的航速要高。但這樣也存在一個問題，由于雷達天線和潛望鏡強度的問題，在進行水下高度航行時，潛望鏡和雷達都無法使用，潛艇只能依靠聲納來捕捉水面目標，監視范圍和捕捉目標的能就會大打折扣。

    1201號潛艇是奧匈援助中方的最新式smu41型遠洋攻擊潛艇，其動力裝備有4臺斯太爾5200馬力柴油機和2臺4600馬力的主推進電機，在使用主柴油機在排氣管深度潛航時，最高航速能達到23.5節，是這個世界上航速最快的幾型潛艇之一。如果以最大航速航行，只需要2個多小時，就能夠抵達50海里外的目標區域。

    不過，這樣由于海面上會出現一道明顯的航跡，潛艇被敵人巡邏機發現的概率會大幅上升，危險性自然也會成倍增加。

    不過，日本人對于水下威脅的重視程度顯然不夠，小澤艦隊把注意力人全部集中在對軸心國水面艦隊的攻擊上，第12潛艇大隊在水下急速前進，并沒有遇到什么麻煩。

    大約正午時分，1201號潛艇終于順利地抵達目標海區。

    此時，薩師俊艦隊已經頂住了日本戰機的三波進攻。

    小澤的計劃雖然不錯，可惜，由于在戰爭中的巨大消耗，日本海軍在開戰初期訓練有素的艦載機飛行員在歷次海陸戰役期間幾乎損失殆盡，而新的艦載機飛行員卻無法按計劃完成對技術和訓練水平要求如此之高的戰術。在第二攻擊波中，當日本攻擊機群進過長達兩個多小時的飛行之后，大多數飛行員體力和耐力已經達到極限，在遭受數量占據絕對優勢的敵方戰斗機攔截后，由于無法完成正確的機動動作，大部分日機都無法突破攔截，而被擊落，只有大約六分之一的飛機能夠完成投彈。

    那些拼死突破軸心國戰斗機攔截的日機在飛臨艦隊上空時，又遭到了軸心國軍艦上的防空火炮的猛烈射擊，由于軸心國高射炮所使用的新式無線電近炸引信，命中率很高，日機又遭受重創，最后只有12架飛機完成了攻擊，“阿爾伯特王子”號航母被兩枚近失彈擊中，死12人，傷46人，后部升降機和機庫供油管道被炸壞，并引起了甲板后部起火，但火勢很孩子們就被撲滅?！罢憬碧柡侥副灰幻墩◤棑糁?，死1人，傷14人；還有一架日機被擊中后撞向了“庫倫”號防空巡洋艦，使這艘大型巡洋艦負了輕傷。

    日軍在第二攻擊波中，共損失戰機98架，其中轟炸機42架，魚雷機24架和戰斗機32架，最后返回航母的飛機僅剩31架。

    而日本第三攻擊波的65架戰機在中途大約有一半的轟炸機與大隊失散，沒有能夠找到攻擊目標，只能無功而返。石見少佐指揮其余30余架戰機根據通報轉向薩師俊艦隊的最新位置，但在途中遭到大約4個中隊60多架意大利戰斗機部隊的攔截，在進行了一場激烈的空戰后，有9架戰斗轟炸機和4架魚雷機被擊落，而幸存的戰斗轟炸機也匆匆扔掉了航彈，從而失去了進攻能力，只得悻悻而返。

    現在，薩師俊也已經判斷出了小澤艦隊的大致方位，正在指揮艦隊掉轉方向，向東快速逼近敵方艦隊，雙方的距離已經接近到了300海里的交戰范圍之內。