轉瞬之間，就到了1942年。

    新年伊始，奧匈皇帝帶領著一大群海軍高級將領，專程前往的里雅斯特，視察帝國最重要的造船基地的生產情況。

    經過一戰時期及戰后數十年的飛快發展，的里雅斯特的總人口已經超過了350萬，規模超過了維也納，已經成為一個與倫敦、漢堡、馬賽、熱那亞齊名的特大型現代化港口城市。從那時起，即便是最熟悉這里的人們，也會覺得的里雅斯特開始變得的陌生，雖然老城區的面貌還能保持原樣，但沿著的里雅斯特灣向伊斯特拉半島蔓延過去林立的高樓大廈，已經無法辨別出過去青山碧水的海濱風光了。

    從行駛的車窗向外看去，伊萊亞皇家莊園向海濱擴展了幾十米，這里已經成為了一座大型的海濱公園。山頂上紅色的皇家山崖別墅經過風吹日蝕，已經顯得有些破敗。從十二年前戈爾登夫人去逝后，皇帝已經很少再來到這座皇家山崖別墅居住，本身是因為這座城市日漸喧囂，已經失去了往日的寧靜，另一方面皇帝也不太愿意在這里勾起自己的傷感。

    雖然處于戰爭時期，但整個帝國卻感受不到多少戰爭的緊張局面，北方的德國城市偶爾還會有美英轟炸機的光臨，但整個奧匈帝國和意大利卻處身于美英兩國的攻擊范圍之外。除了物資供應受到了一些限制，整個的里雅斯特看起來依舊如戰前一般繁華，而且夜間也沒有實行燈光管制。

    車隊沿著濱海公路，駛進了海軍皇家造船廠的辦公區，在船廠辦公大樓外，主管海軍造船事務的普拉特博士和船廠一眾高層管理人員早已經早早的等在了大樓門外。雖然皇家造船廠只是帝國第二大造船廠，但作為帝國海軍的骨干造船廠，在軍用艦船領域，的里雅斯特皇家造船廠依然處于優先的地位。

    普拉特博士知道皇帝此行的目的是為了帝國海軍最新的造艦計劃而來，在簡短的歡迎儀式之后，就把皇帝、霍爾蒂海軍元帥和一眾帝國海軍高級將領們請到了船廠的會議室里。

    “海上的未來在于航空母艦！”這一信條在戰前就已經得到了奧匈海軍高層的廣泛認可，在開戰之后的數次大規模海戰中，航空母艦也確實體現出了它在對陣戰列艦時擁有著無與倫比的巨大優勢。

    奧匈海軍在戰前共開工建造了六艘“羅馬尼亞級”重型航空母艦和六艘改進型“格拉夫?齊柏林級”中型航空母艦，在1941年度又開工建造了四艘“羅馬尼亞級”航空母艦和六艘“齊柏林級”航空母艦，并且在1942年度準備再追加六艘重型航空母艦和六艘中型航空母艦的建造預算。

    現在，在年初皇家造船廠能夠驚動皇帝和那么多海軍高層聚集到這里，除了對海軍的造艦計劃要作出重大的變動，并不會有太多其它的原因。

    一般而言，海軍比陸軍要更重視新技術的應用和研發，但在戰爭時期，由于海軍艦船的建造周期較長，而且為了適應大規模批量建造的需要，除非海軍方面認定艦船的性能落伍，已經無法適應當年海戰的需要，是不會輕易對艦船的設計方案進行重大的變動的。

    但是現在，“羅馬尼亞級”航空母艦依然是這個世界是最優秀的航空母艦，而且德奧中意四國批量建造的“齊柏林級”航空母艦在海戰中也表現優異。

    可現在，皇帝在年初就召集海軍高層來到皇家造船廠究竟是因為什么？

    “這就是我所提到過的超級航母！”當一行人進入會議室后，普拉特博士指著擺在會議桌上的一艘奇形怪狀的航母模型，對大家介紹說道。

    “……該級艦長316.8米，寬37.5 米，吃水11.5 米，由于最新的實驗結果，飛行甲板增加了一個12度的斜角降落區，最大寬度76.8 米，標準排水量60000 噸，滿載排水量78600噸左右。動力裝置由4 臺蒸汽渦輪機和12座鍋爐組成，主機為4 臺減速齒輪式渦輪機，4軸推進，總輸出功率為210000馬力，航速32.5 節?！w行甲板外，飛行甲板上起飛區裝備有2 臺sk-2 型蒸汽彈射器，4 部載重能力為20 噸的升降機,3部置于右舷，一部置于艦艉右側停機區?？纱钶d飛機約160 架至180 架。2 部彈射器和4部升降機能夠保證航母每分鐘彈射起4 架飛機，當然彈射器只是在必要情況下使用！”

    普拉特博士在得意地介紹著自己的杰作，其中的一些設想是受到與皇帝談話時的啟發，最新的斜角飛行甲板是海軍部在“南蒂羅爾號”航空母艦上的試驗結果，試驗的結果表明這種斜角飛行甲板能夠極大地提高航空母艦的飛機起降效率和有效地降低飛機在航母上降落時的飛行事故。

    在1941年度所建造的最新航空母艦已經開始準備裝備這種新式的飛行甲板了，海軍造艦部門正在緊急修改原有的設計方案，這雖然對新式航母的建造工期會造成一些影響，卻會極大地提高今后航母的作戰效率。

    一眾海軍高級將領把注意力放到模型還有紙面資料上，這艘航母雖然說是以“羅馬尼亞級”為基礎的改進型，但卻不能用“羅馬尼亞級”的升級版來比喻，它的油貯量比“羅馬尼亞級”多70%，航空汽油貯量是大帝級的2 倍，續航力達到了驚人的15500海里。而在另一方面，這級航母甚至取消了帝國航母標準配備的8 座雙聯105 高射炮，只裝備了小徑的防空火炮。

    “現有的實踐經驗表明，航空母艦永遠不可能成為單獨的作戰艦船，否則一艘輕巡洋艦甚至是大型驅逐艦都能夠對其造成足夠的威脅。航空母艦在作戰時必須以其為主組成航空艦隊，整個艦隊的其它護航艦船會為其提供空防保護，而且基本身就搭載有大量的艦載機，能夠為整個艦隊提供遠程防衛。所以相較之下，大口徑高炮就成了可有可無的裝備，這樣它能夠裝備更多的40 毫米、25 毫米等中小口徑防空火炮，仍可提供更為有力的空防支援?！?/br>
    注意到霍爾蒂元帥在看著模型四角所欠缺的重型防空武器時輕皺的眉頭，普拉特博士連忙解釋道。

    “博士，航空母艦上所裝備的大口徑火炮是否取消，這必須要以海軍裝備部門的調查報告為基礎！”霍爾蒂元帥說道，實際上海軍造艦部門已經發現了這個問題，航空母艦上所裝備的大口徑防空火炮幾乎就是個擺設，而且還擠占了航空母艦上富貴的機庫空間，已經建議在今后取消航母上的大口徑防空火炮，消息靈通的普拉特博士肯定是在鉆這個空子。

    “好了，這個設計非常不錯，而且這只是剛完成的設計，如果海軍造艦部門對此有意見的話，可以在圖紙審核時提出修改意見?！被实圻m時地替普拉特博士解了圍，可以看出，李海頓對這艘酷似后世美國“小鷹級”的航母設計非常滿意。

    “可是陛下，帝國海軍的造艦計劃已經無法再做變動，否則會對戰爭的進程產生非常不利的影響?！焙＼娍偹玖顫h斯.弗蘭克爾上將站在一旁說道。

    “伊斯萊亞造船廠和皇家海軍造船廠的3號船臺剛剛完成了改造，而且還沒有進行新艦的建造，全面有能夠同時開工建造兩艘這種超級航空母艦。而且在不影響海軍航母的建造計劃的前提下，我認為帝國海軍的新式航母當然是越大越好?！焙＼娫炫灳志珠L弗蘭格爾中將解釋道，“這在此前已經與船廠進行了協調工作?！?/br>
    “好吧，我并不反對新艦的建造計劃，超級航母不僅海軍非常重要，而且會對整個戰局產生深遠的影響，總之……需要加快建造進度，我可不想它們拖到戰后還無法服役?！被魻柕僭獛浾f道。

    這是個很重要的問題，這場戰爭到底還要拖多久，實際上連李海頓也無法預知。