1941年3月16日，在國內剛剛完成組建和初級訓練的奧匈第16集團軍被部署到了北高加索前線。俄國人剛剛奪取了斯塔夫洛波爾和埃利斯塔，正在逼近庫班草原和頓河下游地區。在庫班河上游，頓河與奧匈聯軍和俄國人的陣地絞在了一起，防守庫班河上游一線的奧匈第9集團軍防線面臨被突破的危險，結束國內休假的第5集團軍和新組建的第16集團軍被緊急派往到北高加索前線，以加強這里的防御力量。

    在外高索地區，高加索和奧匈聯軍已經展開了反攻，并在冬季之前收復了第比利斯和整個亞美尼亞。高加索人慢慢恢復了元氣，在軸心國集團的支持下，軍隊總規模已經達到了50萬人，擁有三個集團軍的兵力，加上在外高加索支援他們作戰的奧匈第3和第8集團軍，國一線的軸心國總兵力已經超過了80萬，而蘇軍外高加索方面軍只有45萬人，只能處于被動防御狀態。

    為了協調對蘇作戰，在克里木半島的塞瓦斯托波爾成立了軸心國聯合作戰司令部，統一指揮和協調軸心國在頓河及高加索聯邦的軍事行動。

    奧匈第16集團軍從國內被緊急運送到了黑海沿岸的港口城市索契上岸，第46軍136師是第二批登陸的部隊。由15000多名剛剛在國內接受完訓練的青年邁著整齊的步伐，士氣高昂地從這里開赴前線，去接受戰火的“洗禮”。

    北高加索險峻的山地公路上布滿了奧匈士兵，在接下來的幾天里，有越來越多的部隊加入到這支洪流中。

    山勢漸漸變得平緩起來，部隊進入到斯塔夫洛波爾丘陵和庫班大草原的邊緣地帶，在庫班河一帶，戰斗正在激烈地進行，至于戰況如何，普通的士兵和低級軍官誰也不知道情況，只能胡亂地猜測。

    隨著距離前線越來越近，行軍也變得不安全了。有幾輛運輸車就在公路上被敵人的飛機炸毀，在公路邊上冒著黑煙，似乎在提醒這些士兵們，這里已經是前線。當然，他們看到的是更多的奧匈戰機：“獵隼”式戰斗機、埃特里?！按篾t”式俯沖轟炸機和sm28b“復仇”式雙發轟炸機，成群結隊地掠過頭頂上空，似乎是在進行航空兵檢閱。

    卡拉季奇和察克坐在卡車貨廂最靠外的位置上，幾天的行軍已經被弄得滿身塵土。為了避免遭受到空襲，車隊已經離開公路，行駛在起伏不定的草原邊緣地帶。春天的草原剛剛泛起一層綠色，卻又被許多車轍給破壞了。

    運輸車隊把他們送一了邁科普以東大約40公里的普什卡鎮后便不再前進，士兵們在稍事休整后將會從這里步行前往前線作戰，那些裝甲兵和炮兵部隊當然是例外。

    到達普什卡的第二天下午，卡拉季奇他們接到命令集合，然后到倉庫補充隨身攜帶的彈藥，卡拉季奇這樣的普通步兵配給是160發6.5毫米半自動步槍彈和四枚手榴彈，而霍克是狙擊手，領到的是80發7.92毫米伊斯萊亞步槍彈。

    奧匈步兵班有12個人，班里有一名上士和一名中士，另外還有兩名下士，安格爾上士和米克洛蒂中士是正副班長，他們裝備的是stk自動步槍，卡洛什下士是機槍手，他的手下還有一名彈藥的，而察克下士是狙擊手。奧匈每個步兵班的武器配備是一挺輕機槍，兩支自動步槍，一支配備4-6倍瞄準鏡的伊斯萊亞1903式手動步槍和7支ylg1931式半自動步槍。

    每個步兵排有三個步兵班，加上正副排長兩名軍官和一名步話機通訊員一共有39人，每個步兵連由三個步兵排和一個火力支援排組成，火器排的裝備包括4挺重機槍、3門60毫米迫擊炮和3具火箭助推榴彈發射器。

    奧匈步槍連的編制與德軍近似，唯一有一點不同的是由于德軍一直在使用7.92毛瑟步槍彈，自動步槍的可靠性一直存在問題。在采用減裝藥后的g40半自動步槍產量有限，才開始配發部隊，另外就是stg41自動步槍最近才開始批量生產。

    一直注重單兵武器研制的德國卻在半自動和自動步槍裝備上落后于奧匈、美國甚至是蘇俄，有些令人費解。

    在領到彈藥后，氣氛便變得緊張起來，士兵們被集合起來開赴20多公里外的前沿陣地。在隆隆的炮聲中步行了半天的時間后，卡拉季奇所在的5連被分配到緊貼著師屬炮兵團的陣地前方的防御陣地里。在136師的陣地后方，是第16裝甲師的隱蔽地，這支裝甲部隊的坦克、裝甲車和履帶式自走火炮都停在樹林里，車身上插滿了人工或天然的樹枝和偽裝網。

    卡拉季奇在經過這些坦克的前面時，看到一位裝甲兵中尉正在和幾名坦克車長正坐在坦克側面的一張桌子前研究著一張軍用地圖。

    看樣子，戰斗很快就會打響。

    在下午和夜里，其他的部隊也陸續趕到了周邊的地域。

    5連被安排在了樹林外面的一處長著一些稀疏灌木小山坡上，附近已經有一些部隊開始在搶挖戰壕了。

    “好了，停下來，現在我們的任務就是要守住這里！”連長巴博爾上尉說道，“各班的軍士長立刻帶你們的士兵到指定的位置搶修戰壕！”

    經過半天的緊急搶修，一道蜿蜒曲折的戰壕基本上已經構筑成形，只剩下少部分的“倒霉鬼”被指派繼續向前方的陣地挖掘交通壕。步兵407團的防御陣地基本上圍繞著一座相對高度大約有50米的一座小山為中心構筑而成，防御正面寬度大約不到5公里。

    “很明顯，我們得先挨揍！”卡洛什把機槍架在了一段樹根的側面，對坐在戰壕里正在休息的卡拉季奇說道。

    “不是先進攻嗎？”霍克拿起水壺喝了一大口水，然后才說。

    “你們看這架式，也不象進攻的樣?！笨迨舱f道，他先前在第3集團軍服役，去年在外高加索參加過幾個月的作戰，也算是一名老兵了。

    “這么說俄國人很快就會打過來？”博洛科維奇臉色發白，結結巴巴地說道。第136師的士兵大部分來自于匈牙利的蒂米什省，多數是塞爾維亞人。

    “喂，為了偉大的博洛耶維奇元帥的臉面，你得顯得勇敢起來！”卡洛什喊道，“你的姓氏和他那么相近！”

    許多人笑了起來，奧匈歷史上最偉大的軍事統帥之一的愽洛耶維奇元帥的名字還是給了他們很大的鼓舞。