一九一八年四月十七日，凌晨四點。

    德奧艦隊保持著黎明戰斗隊形，航行在北大西洋深處，整個編隊航向西南，以十四節的巡航速度在海面上行駛著。由于索羅欽上將改變了航向，整個艦隊遠離英國海岸足有700海里，不過，他們卻要在海上多呆上兩天才能抵達法國。

    說來很奇怪，這支德奧艦隊自從出航到現在，隨了遇到過一艘英國潛艇之外，再也沒有遇到過任何英國船，即使是中立國的商船也沒碰上。

    索羅欽上將選擇了一條十分詭異的路線，先是從冰島和法羅群島之間進入到北大西洋，然后改變航向往西南，似乎是向著美國東部海岸而去。在昨天黃昏時，他才又命令艦隊改變航向為東南，向著亞速爾群島方向航行，看來他準備在海上兜上個大圈子。

    到現在為止，整個艦隊已經出航了六天，整個的航程達到了1800海里。這是最讓英國人難受的地方，這么一支龐大的戰列巡洋艦隊在海面上游蕩著，前往英國的運輸船隊都暫時停止了出航。

    天空中的星光正在逐漸隱沒，海面上依舊黑沉沉的。

    在“弗雷德里希大公”號的作戰室里，正在值班的艦長莫拉蒂準將和幾個參謀軍官圍坐在海圖桌前，上面放著一張北大西洋海域的海圖，上面標注著整個艦隊目前的航線。

    “長官，我依然看不出我們有什么必要繞那么大一個圈子，您說說英國人會出動多少軍艦來尋找我們？”航海官用鉛筆沒有削的那一頭在海圖上比劃著，“搜索這么一大片海域，至少也要動用幾百艘軍艦?！?/br>
    “小心一點半沒有什么錯，別忘了現在現在由于水上飛機的廣泛使用，軍艦的偵察范圍已經擴大到了上百海里，在大洋中想要找到我們這么一支龐大的艦隊并不是特別困難的事情?！蹦蟮僖活^的黑發，眼神里帶有意大利人特有的狡黠，“索羅欽將軍的用意只是想拉開與英國快速艦隊的距離，讓他們的方向出現大的偏差?！?/br>
    “我們的實力并不亞于英國人的快速艦隊?！弊鲬饏⒅\說道。

    “可是，我們還有近二十條補給船，這些船在今后進行遠洋作戰時有很大的用途。即使是遇到了英國艦隊，交戰的事交給德國人去解決，我們的任務是保護好這些補給船?！蹦贉蕦⒄f道，“天快亮了嗎？”

    “沒有，長官，外面的視距依然很差?！币晃粎⒅\報告說。

    莫拉蒂艦長走到舷窗邊，撩開了窗簾的一角，外面的海面上依舊是漆黑一片，隨著星光的隱沒，海面上的能見度更差?！案ダ椎吕锵４蠊碧栐诓龥坝康暮Ｃ嫔洗┬兄?，很有規律地搖晃著。

    “敵人的巡洋艦會搜索到這么遠嗎？”值班的槍炮官說道。

    “他們肯定會加大搜索范圍，即使天氣很壞，一艘巡洋艦也能監視到大約15海里寬的海面，不過我們已經向西南跑了七百多海里，而且他們還有可能認為我們返回到了挪威海域，現在英國人差不多要出動他們所有的巡洋艦，當然，他們還有幾百艘驅逐艦?！焙胶ｉL用鉛筆頭敲打著海圖桌，“這么一算，英國人的軍艦還他媽的真多?！?/br>
    實際上，索羅欽上將的戰術很成功，英國人幾天內在茫茫的北大西洋上搜尋不到德國戰列巡洋艦隊，認為德國人有可能和前幾次海上sao擾行動一樣，已經開始返回到了挪威海中。他們把大部分的力量開始調往挪威海域，卻搜索和攔截德國艦隊。

    索羅欽的計謀差點就成功地騙過了英國海軍，可是無巧不成書，他們偏偏在這個時候遇上了意外。

    在北大西洋中部海域，以裝甲巡洋艦“亨廷頓”號和“普韋布洛”號為主組成的一支美國艦隊正在向東航行，這是一支奉命前往英國進行增援的一支巡洋艦隊，其中包括兩艘裝甲巡洋艦，兩艘巡洋艦和六艘驅逐艦。

    已經到了早晨，天將破曉，透過海面上的一層薄霧，已經能夠看到東方的天空中已經開始散射出淡淡的紅色光暈。海面上刮著大約4級左右的風，海浪不停地從側面拍打著艦舷，軍艦在海面上不停地搖擺起伏。

    在美國旗艦“亨廷頓”號上，艦隊指揮官史密斯少將剛剛起床，嘴里叼著雪茄，正順著舷梯往艦橋上面走著。在艦橋各部位上的瞭望手們在各自的崗位上，身上穿著厚厚的防水雨衣，有人在望遠鏡前有規律地搜索著海面，有人則在聊著天。

    史密斯少將上到了位于艦橋三層的指揮部，正在值班的參謀哈羅德正在指揮部的門外抽著煙，看到司令官上來，連忙熄滅了煙，在門邊立正行禮。

    “有什么情況嗎？”

    “一切正常，長官！”

    “現在誰在值班？”

    “是溫斯頓上校，長官?！?/br>
    “哦……”史密斯少將停住了腳步，并沒有進入到司令塔內，而在從外面的艦橋繞到了指揮部的前方。艦長溫斯頓上校正站在艦橋上，眺望著東方的海面。兩人在打過招呼后，并排站在那里誰也沒再說話，一起靜靜地看著太陽慢慢地躍出了海面。

    “今天看來天氣不錯?！笔访芩股賹⑹紫却蚱屏顺聊f道。

    “是不錯，但我老覺得昨天海軍部提供的關于德國艦隊的情報有些問題?！睖厮诡D上校想了一下然后說道，“我認為德國人有可能出現在這片海域?！?/br>
    “也……許……”史密斯說得很慢，“好吧，我們還是回到作戰室里好好談談?！?/br>
    兩人一起又回到了作戰室里，溫斯頓站在海圖桌前，在手里拿了一把圓規，“您看，根據英國人的情報，德國艦隊已經出航了六天。英國人認為他們會以二十節左右的航速前進，但我卻認為德國人為了節省燃料，大部分時間會以巡航速度，也就是15節左右的航速行駛?，F在的問題是，英國人最后一次發現德國艦隊的地點是在這里……”上校把圓規的一腳定在了海圖上，“而現在過去了56個小時，德國艦隊已經航行了800－900海里，那么他們現在可能的位置……”他在海圖上畫了一個大大的圓圈，這個圓弧的一部分正好與他們目前的航向相重合。

    “嗯，確實有這個可能，但我們能怎么辦？只因為一些可能的推測就返回美國？”史密斯少將皺著眉頭，“確實有危險，但我們如果害怕這些東西就會成為笑話的?！?/br>
    “可是……他們的戰列巡洋艦擁有13－15英寸口徑的大炮，而且速度也比我們快，要是遇到他們，則會給全體艦員的生命帶來危險。雖然我相信恪盡職守的軍人誓言，但我們要為水兵們的生命著想。我想雖然為了勝利可以犧牲生命……但是因為毫無取勝的可能，我相當計厭被人追殺的感覺?！睖厮诡D上校說道，“美國海軍發展得很晚，雖然我們幾乎與德國海軍是同時起步，但為因為國會的干預，美國海軍的發展要比歐洲同行要差得很多。我們的主力艦在數量和性能上都要比歐洲同行要差很多。我認為，以目前的情況，我們需要謹慎地介入到歐洲事務之中?！?/br>
    “問題是現在我們已經和同盟國宣戰了，英國人已經同意把加勒比地區的海軍基地交給美國，用來交換美國制造的30艘驅逐艦，這就是我們參戰的理由——為美國謀取更多的未來利益?！笔访芩股賹⒄f道，“好吧，讓巡洋艦和驅逐艦在前面警戒，我們拉開一些距離，一但發現敵情，我們立即返航，不與德國人作糾纏?！?/br>
    隨后，史密斯少將下達了命令，“查塔努”號和“加維斯頓”號巡洋艦各帶著兩艘巡洋艦加速向東北和東南方向航行著，并拉開了與旗艦之間的距離。