碼頭上沒有平常出航前的歡送場面，新任奧匈中東軍團總司令科維斯步兵上將乘坐“阿斯彭”號輕巡洋艦在“槍騎兵”號驅逐艦的伴隨下，在夜幕中離開了戒備森嚴的薩洛尼卡碼頭，一頭扎進黑暗的地中海當中。天空中掛著一彎上弦月，夜空中可以看見稀稀落落的幾塊浮云，月朗星稀，海面上顯得很安靜，海水拍打著艦舷，發出嘩嘩的聲響，就好象在海岸邊一樣。

    “阿斯彭”號以巡航速度穿行在愛琴海中，航向東南。由于擔心受到英國潛艇的襲擊，夜航的艦船都實施著嚴格的燈火管制，整個軍艦就象一座浮動的巖礁，黑乎乎的，不見任何的光亮。

    科維斯倒是滿懷激動，在專門為長官準備的船艙中翻來覆去睡不著覺，干脆起身，叫上從上面給中東軍**來的中東問題專家，維也納大學的歷史學教授卡斯菲爾德先生一起到客廳里聊天。

    在整個戰爭期間，科維斯的第5集團軍基本上沒有什么表現的機會，一直在防備著塞爾維亞人，而且在戰爭初期還在伐列沃戰役中被塞爾維亞軍隊打得大敗?？凭S斯一直在找機會想挽回顏面和名譽，可是逐漸掌握了軍權的皇儲卻始終對任何進攻塞爾維亞的作戰計劃都不感興趣。

    好不容易等到打敗了意大利人，奧匈軍隊終于騰出手來開始全力對付塞爾維亞，但風頭卻被德國人搶去了，馬肯森所指揮的巴爾干集團軍成了主角，而科維斯和他的第5集團軍在整個巴爾干戰役期間，一直扮演著無足輕重的輔助角色。

    作為奧匈主力集團軍之一的第5集團軍一直充當著守備部隊，科維斯眼饞地看著博洛耶維奇、丹克爾、艾利－莫爾、奧芬貝格等人在東征西討，不停地建立功勛，可是自己始終都得不到機會。

    蒼天不負有心人，這一次皇帝陛下在他的一再要求下，也許是對自己這幾年勤勤懇懇，任勞任怨的表現的獎賞，終于同意把第5集團軍派往中東戰場，組成中東軍團，同時還把帝國最精銳的第7集團軍也劃歸到他的指揮之下。

    現在，建功立業的時刻終于來了。

    卡斯菲爾德教授是個又高又瘦的猶太人，今年五十多歲，一頭灰白的頭發，看上去似乎象早已經年過六十的老人。他穿著一身土黃色帶暗格的西裝，在嘴里叼著個煙斗，但并沒有點著，跟在副官身后走進了房間。

    “將軍，您找我有事？”卡斯菲爾德問。

    “哦，沒什么事，想找您了解一下中東的情況，我們的軍隊已經開始在那里登岸了?！笨凭S斯站起身來，和教授打著招呼，“您喝點什么？咖啡還是紅茶？”

    “紅茶吧，再加點牛奶，猶太人還是很保守，不太適應咖啡?！笨ㄋ狗茽柕伦搅松嘲l上，用火柴把煙斗點著，吸了兩口然后又說：“正好我一個人也悶得慌，想找人來聊天。我接到了政府的命令，派來來協調中東軍團與當地人的關系，尤其是在當地的歷史、地理、宗教和文化等方面。以供您在制訂作戰計劃時作參考?！?/br>
    “我最近確實對中東的歷史很感興趣?！笨凭S斯示意副官去端一壺紅茶和牛奶過來，隨后對教授說道：“聽說您是猶太人，黎凡特地區可以說是你們原來的故鄉，不如就從這里說起好了，畢竟現在我們的士兵正在為它而流血戰斗?！?/br>
    “好吧，將軍?！笨ㄋ狗茽柕虑辶饲迳ぷ?，把身體坐直了一些，然后說道：“說到黎凡特的歷史，這得從猶太人的來歷先說起，這些在《圣經》中都記得清清楚楚?！?/br>
    科維斯點了點頭，“嗯，我是一位虔誠的天主教徒，基本上能把《舊約》完整地背下來?！?/br>
    “很多猶太人都認為黎凡特地區是自己的故鄉，其實不然?！笨ㄋ狗茽柕陆淌诎褵煻窂淖焐夏瞄_，然后繼續說道：“是腓尼基人最早在黎凡特海岸地區建立起了一個高度文明的古老國家，它的歷史足有三千年以上，比現在歐洲的大多數民族的歷史都要悠久。不過，腓尼基人所建立起來的各個城邦最終被羅馬帝國的馬其頓王亞歷山大率領的羅馬大軍所滅，腓尼基最終消亡。不過，腓尼基人所創造的拼音字母卻流傳了下來，逐漸演化成為如今的希伯萊字母，阿拉伯字母、希臘字母和拉丁字母?？梢哉f正是由于腓尼基人所創造的拼音字母，才造就了如今以拼音文字為基礎的西方文明，這絕不同于以象形文字為基礎的古埃及文明和延續到今天以中國為中心的東方文明?！?/br>
    副官把紅茶和牛奶送了過來，卡斯菲爾德往紅茶里加了奶，并放了一塊白砂糖，用勺子慢慢攪拌著，“阿拉伯半島的居民使用的語言分為閃語和含語兩種，猶太人所使用的語言屬于古老的閃族語言的一種。這種語言發源于兩河流域，古代的巴比倫人所使用的語言也是閃族語。在腓尼基人強盛的時期，猶太人從兩河流域遷徙而來，進入迦南，到達了黎凡特地區。當時黎凡特地區的迦南人把猶太人稱作‘希伯萊人’，意思是‘從河那邊來的人”。這條河指的是幼發拉底河。實際上猶太人原來生活在兩河流域，繼承了早已失傳了的兩河文明。這是與古老的東方文明和現在已經消失了的古埃及文明、古希臘文明相并列的四大古代文明?？上Ч糯奈拿髟谝靶U人的侵蝕下，只有古老的東方文明被保存了下來。

    按照《宗教的起源》里的說法，現在的基督教和伊蘭教都起源于猶太人的宗教，《圣經》和《可蘭經》里許多的內容是于猶太《圣經》里是相同的，不過到了后來，無論是基督教還是伊蘭教都開始排斥猶太教，這也許是出于宗教之間的惡性競爭。

    在腓尼基人滅亡之后，隨著馬其頓帝國的衰落，猶太人在黎凡特地區建立了以耶路撒冷為都城的以色列國，在所羅門王時期，以色列國達到了鼎盛時期，幾乎控制了整個小亞細亞半島和埃及。但隨著羅馬帝國的興起，以色列在反抗羅馬帝國的過程中最終被毀滅，隨后猶太人被驅逐出了黎凡特地區，散布了到北非和歐洲各地。這些在《舊約.出埃及記》中都有記載?，F在居住在這一地區的基本上都是阿拉伯人，這里面包括說閃族語和含族語的各民族，隨著兩種語言的不斷融合，就形成了現代意義上的閃含語系?！?/br>
    “嗯，嗯，我們在這里需要注意些什么？”科維斯說道。

    “哦……”卡斯菲爾德往煙斗里又重新裝上了煙絲，點著了又吸了幾口，這才又繼續說道：“主要是飲食方面要注意，不要在他們面前飲酒和吃豬rou?；浇逃幸欢螘r期誹謗猶太人不吃豬rou的習慣，污蔑說猶太人的祖先是猴子和豬，這實際上是一種誤導。猶太人對于豬rou的禁忌是繼承了腓尼基人的生活習慣，在遠古時代由于為了避免人豬共患的傳染病所造成的威脅，腓尼基人養成了不吃豬rou的習慣，猶太人也繼承了他們的這一傳統，實際上后來產生的伊斯.蘭教也繼承了這一傳統。沒有什么特別的，只是一種生活習慣而已，只不過后來的宗教統治者們為了區分人群，特意地強調了這一點?！?/br>
    “哦，我會讓部隊注意到了些的?！笨凭S斯說道，適應當地的生活習慣，總歸是件讓人頭疼的問題。

    兩人還要繼續談下去，不過擔任警戒的“槍騎兵”號驅逐艦突然發出警報，可能是發現了英國潛艇，兩艘驅逐艦在可疑的海域投放了深水炸彈，海面上頓時亂成了一團。

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