“報——”

    洛陽城門外，人聲鼎沸，一群身著綾羅的達官貴人，翹首以待。在他們的對面，站著一群鬼氣森森的人。

    說是鬼氣森森，其實哪里有鬼，看外表，他們穿著黑底金邊的衣裳，個頂個的都是俊俏后生，但他們往那兒一站，就透著一股子陰柔的勁兒，讓人渾身都不舒服。與他們相比，旁邊的一眾粗漢們要血氣方剛得多，這些人是錦衣衛，都是軍中出身，陽剛得很。

    小廝聲嘶力竭的叫喊聲由遠及近，眾人的心都提了起來。攪鬧得洛陽城近一個月不安生的活閻王終于回來了，聽說他是個氣量小的，不知這次回來，要怎么報復了。

    “……侯爺的車駕，在二里之外，馬上、馬上就要到了！”

    “二里？”一個胖胖的中年人尖叫了起來：“這不就在眼前了么？還等啥呢，快點吹打起來！”

    旁邊的人也都叫：“快點吹打起來，昨天教說的話還記著么？記不起來的，趕緊想，那幾個帶著喊的，就指望你們了，侯爺要是聽不見，回去扒了你們的皮！”

    錦衣衛和東廠的人見這些人的嘴臉，個個露出了不屑之色。這群賤皮子，月前侯爺來的時候，那副自命清高的嘴臉哪兒去了？非得爺們使出手段來整治，你們要是硬漢，倒是死挺著啊，怎么也都服軟了呢？

    說到這個事兒，倒也不是沒硬氣的。這洛陽城里頭，唯一一個硬氣的主兒，就是那位傳說中的盧小姐。錦衣衛和東廠的人，不是沒想過去攪鬧她一下，但問題是，找不著這人??！

    誰都知道有這么個人，洛陽城里頭，好像到處都是她的影子。但是這人，找不著！

    錦衣衛和東廠的番子，無論用什么辦法，都查不到一絲的痕跡。這幾乎是不可能的事情，起初，獨孤九認為，這些人是刻意的回護盧小姐，但半個月的調查下來，得出的結論卻是，他們這些人是真的不知道。

    獨孤九也嘗試派人跟蹤過，可惜每次跟蹤，都會莫名其妙的斷線。他甚至自己親自出馬，可惜最終還是失敗，到了城外北邙山附近，前腳入林，后腳就暈頭轉向，不管怎么跑，最終都只能跑回林子邊緣，邪門的很。

    無奈，獨孤九只能放棄。盧小姐那邊也沒有什么動作，不干擾李牧計劃，大家相安無事也挺好。獨孤九琢磨著，即便有問題，等李牧來再解決也不遲。

    他以為加冕大典之后，李牧能很快過來，沒想到拖了這么久。加冕儀式都過去半個月了，李牧才姍姍來遲。這段時間里，洛陽城內有些暗潮洶涌的感覺，表面上看似沒什么異樣，但獨孤九已經掌握到，已經有一些人家，在暗中調撥人手來洛陽。他們的目的是什么，目前尚不得知。這讓獨孤九非常的煩躁，錦衣暗衛做久了，他看什么事，都帶著點惡意了。

    “看見了！侯爺的車駕！”有人喊道，獨孤九也看過去，只見地平線上，多出一個車頂來，緊接著，車頂上多了一桿旗。

    什么東西？一桿旗？

    獨孤九以為自己眼花了，但他看到周圍的人的反應，知道自己沒有眼花，確實出現了一桿旗。旗上面寫著一個巨大的字。

    “帥！”

    眾人下意識地念出，等到走近了一點兒，才看得清楚。旗桿上頭，還糊著一層紙，紙上畫著一個箭頭，箭頭是向下的，指向下邊手握旗桿的李牧。

    這是啥意思？

    眾人面面相覷，這個年代，‘帥’的概念還沒有形成。人們看到‘帥’，腦海里只有一個概念，那就是軍中的‘帥’。但是軍中的帥旗，也不足這么回事兒啊。帥旗，要么是圖騰，例如龍虎豹獅熊等，要么就是姓氏。譬如李靖的帥旗，打出去，對面三軍顫栗。哪有這樣的，一個帥字，還帶個箭頭，生怕別人不知道在哪兒似的。

    “大哥！”獨孤九驅馬過去，來到李牧跟前，又是一懵。只見李牧身上，還穿著一套鎧甲，鎧甲中間，也有一個大大的帥字，他是真的不知道李牧是啥意思了。

    “好兄弟！”李牧看到獨孤九，把旗桿遞給旁邊的人接住，張開胳膊給獨孤九一個大大的擁抱。多日不見，他也挺想獨孤九的。獨孤九有些不自然地推開李牧，岔開話題道：“大哥，你這旗是怎么回事？”

    “這是我在路上的發明?！崩钅翉膽牙锾统鲆环鶊D來，其實就是象棋。但他畫的這副象棋，是后世的三十二子象棋，與初唐時期的玩法，有些許的不同。象棋的傳承，最早可以追溯到戰國，那時稱為象戲。歷代演變，有十二子，十八子，逐漸增加，最終定版，是在唐朝中葉，李牧現在拿出來，也算是提前了一小步。

    獨孤九是玩過象棋的，雖然有些不同，但車馬炮的子都是在的，他能認得出來。他只是不懂，李牧為何要搞這么一面旗，還有這身盔甲是怎么回事，看上去真的好傻??！

    “這是用來練兵的?！崩钅帘缺葎潉澋亟忉尩溃骸靶【?，你想啊，如果咱們搞一個校場，畫上我這棋盤，然后讓兩隊人馬，各自占了一邊，穿上我身上這種盔甲，再拿上兵刃搏斗廝殺——”

    獨孤九皺眉道：“大哥，怎可以人命相戲？”

    “哎呀，什么人命相戲，哪有那么嚴重?！崩钅翑[擺手，道：“自然是鈍刃的，考校嘛。為將帥者，掌控全局，便如同這棋盤，雙方對壘，練習本事，不是很好么？棋局如戰場啊，弟弟！”

    獨孤九出身門閥，自然受過兵謀教育，李牧說得糊涂，但他聽得懂。按照李牧說的，他想了一下，確實是能有一些效果?？墒且膊皇菦]有弊端。

    “大哥，恐怕不成。比方說，我用車吃了馬，但是我的‘車’打不過對面的‘馬’，這怎么算？”

    “活該唄！”李牧笑道：“這不是很正常么？兩軍作戰也是如此啊，你去打人家，沒打過，難道還讓人家自殺？”

    獨孤九懵了，李牧這話他不知道怎么往下接。不是下棋么？不是考謀略么？怎么聽起來有點像是匹夫之勇??！

    “那這棋怎么下？”

    “很容易啊，就像你說得，你拿車吃我的馬，沒打過，那你的車就沒了，我的馬還在呀！”李牧一副理所當然的樣子，見獨孤九一臉的震驚，他拍了拍獨孤九的肩膀，道：“少年，不要被固有思維局限了想象力。天下事變幻莫測，要隨即應變啊。有些人，就是能夠力挽狂瀾。你想想，若是大個兒穿上‘馬’站在那兒，多少個‘車’能吃了他？”

    獨孤九一呆，不知道怎么反駁了。還真是如李牧所說的一樣，若李重義是‘馬’，最好就是誰也別吃這匹馬，因為肯定的，誰也干不過他。

    這么一琢磨，這游戲還真挺有意思的。

    兄弟倆這邊聊得開心，完全把一群在旁等待的人給晾著了。尤其是那些被安排敲鑼打鼓的人，敲也不是，不敲也不是。敲，怕打擾到李牧說話，引他不高興。不敲，又擔心自家東家扒了自家的皮，真真是左右為難。

    “喲，這都是誰呀?！崩钅两K于瞧見了，笑道：“這不是偷了我的尚方寶劍的賊人們么？怎么，終于肯把陛下御賜的尚方寶劍交出來了？你們這群賊子？”

    眾人瞧了瞧李牧腰間的龍泉劍，心道，怪不得人家當侯爺呢，能睜著眼睛把瞎話說到這個份上，天底下怕是也找不出第二個來了。如今這情況，辯解是肯定辯解不了了，擺明了就不想講理，沒辦法，只能認栽了。

    “侯爺，我等知罪了！”

    “認罪？”李牧滿臉驚奇：“這是怎么回事兒？我就丟了一柄劍，怎么這么多認罪的，你們什么意思？串通起來給本侯施壓么？想來個法不責眾？告訴你們，沒門！本侯一定要調查出來，是哪個膽大包天的賊人偷了陛下賜給我的尚方寶劍，你們想要串聯包庇，告訴你們，門兒都沒有！”

    誰是這個意思??！眾人心里叫苦，明擺著這是不想翻篇兒啊。沒轍，眾人互相看了看，吆喝得最歡的那個胖子站了出來：“侯爺，小人姓崔，在南市做綢緞生意。侯爺誤會了，我等說的知罪，不是偷尚方寶劍的罪，陛下御賜的尚方寶劍，誰敢打主意啊。小人們說的，是上次侯爺來到洛陽的失迎之罪，侯爺大人有大量，原諒我等吧?！?/br>
    眾人齊聲道：“求侯爺開恩，原諒我等?！?/br>
    “求侯爺開恩吶！”

    “這是做什么！”李牧非常氣憤：“你們這樣說話，是想要把本侯置于不仁不義的境地么？這要是傳到了陛下的耳朵里，還不得以為本侯囂張跋扈？”不等胖子辯解，李牧搶先打斷，示意了一下旁邊站著的小陳公公道：“這位，可是在宮里行走的，陛下身邊的高公公聽說過沒？這是他的干兒子，西廠的陳公公?！?/br>
    “東廠監察天下，而西廠監察東廠。為了尚方寶劍的事情，陛下連西廠的太監都出動了，可見是龍顏大怒啊?！崩钅量嗫谄判牡溃骸爸T位誰拿了尚方寶劍，不妨就說出來吧。本侯以人品擔保，只追究主犯，不追究從犯，坦白從寬，抗拒從嚴，舉報者有功，本侯這里備下了重金酬謝！”

    聽到這話，小陳公公樂了。李牧這是在捧啊，東西兩廠的活動范圍，主要就是在長安城里頭，洛陽城這一遭，還是李牧叫來的，否則幾乎都沒出過長安城。什么東廠監察天下，哪有的事兒。若真是監察天下了，自個兒的那個老干爹還不得把褶子都笑平了么？

    西廠監察東廠，事兒倒是有?？墒堑侥壳盀橹?，好像也沒啥可監察的，顯不出什么優越感，做得都是差不多的事情。

    但李牧給了面兒，他也不能不兜著。小陳公公輕咳了一聲，道：“咱家出宮的時候，干爹特意交代了。尚方寶劍事情非小，必要的時候，少不得得殺幾個人了?！?/br>
    殺幾個人，說得跟殺幾只雞一樣輕描淡寫。眾人頓覺脖子后頭涼颼颼的，不敢與之對視，都低下了頭去。

    胖子見狀，忽然福靈心至，帶著笑走過來。錦衣衛繡春刀出鞘，胖子趕忙舉起手來，道：“有兩句話要跟侯爺說，各位軍爺，就兩句話?！?/br>
    他抬起手的時候，李牧瞥見了他袖口里的東西，擺了下手，道：“讓開，許是自首的，本侯剛說什么沒聽見么？坦白從寬，抗拒從嚴！”

    錦衣衛把刀收了起來，胖子得以來到李牧跟前，但是一眾錦衣衛的目光還是鎖定在他的身上，若是他拔出利刃行刺李牧，瞬間就是粉身碎骨的下場。

    只見，胖子把手伸進了袖口。

    錦衣衛的手又放到了刀柄上。

    一塊兒晶瑩剔透的琉璃，出現在胖子的手心。四海賭坊通用籌碼一千貫，在炎炎的日頭下面，散發著奪目的光輝。

    李牧袖子一掃，籌碼很自然地收了過來，整個動作行云流水，微不可查。

    “此人一臉憨厚啊，他必不是那偷劍的賊人。來呀，問清他叫什么名字，他的嫌疑可以排除了?！?/br>
    胖子登時高興了，連聲道：“侯爺英明，小人就是一個本分的商人。以后定為侯爺效犬馬之勞，聽聞侯爺要在洛陽設交易市場，到時——”

    李牧板起臉：“話太多了！本侯怎么又覺得你有點嫌疑了？”

    胖子趕緊閉嘴，又是一千貫遞過來。李牧收到袖子里，這才清了下嗓子，道：“過幾日來吧，有你一個名額了?！?/br>
    “多謝侯爺，多謝侯爺！”胖子不敢再多說話，鞠躬作揖地連聲道謝，退回了人群之中。

    有人離得近，看到了胖子剛剛的舉動，立刻有學有樣。有人離得遠，沒有看清，拉著胖子問個不停。有那倒霉的，沒帶著錢的，急忙打發人回去取。人群亂成了一團，李牧一邊收著錢，一邊夾槍帶棒地威脅。獨孤九和小陳公公也是極力配合，不是說這個人家宅愈制，就說有人舉報他家藏有赤黃色衣袍。不管是什么緣由，只要給了錢，就通通都成了憨厚之人，洗脫了嫌疑。

    就在李牧收錢收得高興的時候，獨孤九注意到有個人從人群后頭溜走了，來不及與李牧細說，縱身跟了上去！