‘轟……’一聲沉悶的巨響，東段城墻像是受驚的兔子一般跳了下，又被一張大手暗了下去，巨大的塵煙沖天而起，墻體頃刻被震的酥碎，向城內緩緩滑了下去，城墻上呈現出一道寬有二十丈的豁口，城上的守軍皆被泥土的洪流吞沒。

    “城破了……”一聲撕心裂肺的慘呼打破了爆破后短暫的平靜，瞬時又傳遍了全城。

    “主公，南城被攻破！”一名家將奔進藁城縣衙大堂，單膝跪地稟告道。

    “知道了，戰況如何？”董文直拂去震落到書上的塵土，點點頭平靜地問道。

    “少主已經指揮軍卒展開反擊，以刀車封堵缺口，并請主公率百姓自北門突圍！”家將答道。

    “覆巢之下無完卵，天下之大已吾容身之地！”董文直淡然一笑將手中的書擲于地，抓起佩刀面色一肅道，“董勇，召集所有能戰的衙役、家仆與吾共同御敵，我們要讓南朝每進一步皆要付出代價，街頭伏滿敵尸，鮮血灌滿城內所有溝渠！”

    “屬下明白，這便傳令下去?！倍缕鹕肀卸Y道。他清楚在城池攻防戰中，要么守方優勢趕跑了攻方；要么攻方擊破城池，進入城內。一旦攻進城內，接下來的攻守雙方很可能會發生慘烈的巷戰。

    “嗯，吾就坐鎮在衙內，爾等去吧！”董文直點點頭，向其揮手道。

    “是，屬下遵命，必以死報多年善待之恩！”董勇再施一禮，轉身大步出衙，向聚于衙外的家兵和鄉勇們分派任務，準備與入城的宋軍血戰。

    “主公，而今還有斡旋的余地，吾愿代主公前往面見宋主！”見堂上眾人散去，立于董文直身后的暮年文士躬身問道。

    “凌河先生，你我在南軍北上之時便以料到今日之局，若想偷生又何必待此時。而南朝皇帝早有破藁城以立威，震懾河北世家之心，且董氏自先祖追隨成吉思汗滅金，父兄破宋之時，也早無回頭路。當起只能與我董氏遺族和滿城百姓的性命以報朝廷厚待之恩！”董文直慘笑道，“倒是先生乃是南人，以汝的才華定能為南朝所用，一展胸中抱負！”

    “主公拗贊了，吾本是南朝一名屢試不第的儒生，蒙家主不棄收入幕中，得以亂世茍活。而圣人云：士為知己者死。吾雖不才也知其中道理，老夫孑然一身，無牽無掛，也不予再投二主，便于主公共進退吧！”凌河先生笑道。

    “呵呵，既如此，我們便共對南朝刀兵吧！”董文直也未再勸，也施禮道。

    “主公，縣衙不利防守，還是回宅邸的好！”這時董文直的親衛首領，也是族中子侄董煜勸道。

    “吾乃是大元的官員，死也要死在官衙之中，而不是窩斃于家宅里！”董文直點點腳下道。

    “主公……”董煜還欲再勸，卻被打斷了。

    “爾等皆是忠勇之士，沙場才是歸宿，而非為老朽陪葬！”董文直揮揮手道。

    “主公，屬下遵命！”董煜叫過守衛縣衙的家兵，跪于階下三拜之后道，“主公保重，爾等去了！”

    “嗯！”董文直甚是欣慰的點點頭，躬身還禮道。

    “主公，我們去二堂對弈一局如何？”目送眾人而去，凌河先生瞅瞅空蕩蕩地大堂道。

    “也好！”董文直撫須笑笑，又吩咐余下戰戰兢兢的眾仆役道，“吾不惜金玉之物，只喜讀圣賢之書。爾等將書閣的藏書盡數搬到中堂，澆上火油，便去吧！”

    “主公……我等雖然卑微，卻也非貪生怕死之輩，愿與主公共生死！”管家意識到其要自焚殉國，悲戚地施禮道。

    “你們皆有父母在堂，兒女尚需撫育，又是尋常百姓。南朝皇帝心中尚有仁義，非是濫殺之人，掩門閉戶可保平安，內堂中遺有一箱銀錠，與眾人分了各自散了歸家吧！”董文直輕嘆口氣，沒有再理他們，伸手邀凌河先生移步二堂。

    眾仆役在管家的招呼下將閣中所藏圖書盡數搬至二堂，堆滿了堂中內外，又澆上火油。才與眾人分了金銀拜別而去……

    在城破之際，董士表作為藁城守將調兵遣將上城御敵。他雖為武將，但對南朝的火炮之犀利也倍感震驚，每次戰斗結束，城上兵卒十不余一，短短幾個時辰已經傷亡近萬，多數皆是為炮火所傷，導致運輸物資的丁壯都不肯上城，直到當場斬殺了幾十人才逼的他們挪步。

    更讓董士表憂心的是守城武器損耗甚快，在備戰之時不僅耗盡家財采購物資，打造武器，但終歸缺乏銅鐵，只有不及半數征募的軍卒才有刀槍。而弓弩制造不易，百般征集才得步弓二三百具，后又得真定府武庫存備，才勉強讓湊足千具，可箭矢只有不足五萬之數。

    因而只能多準備滾木、礌石等這些粗苯的家什，不斷加固城防來增加防御力?？稍掠嘈量嘈拚某欠?，打造的器械，不及宋軍幾輪炮火轟擊便毀損殆盡，乃至后來不得不拆卸百姓的門板、寺廟的磚石來填補不足，用軍卒的命來填。

    只戰了半日就打的如此慘烈，讓董士表的信心大損，他本以為憑借城中充足的兵力和完備的城防，起碼能堅守月余，再不濟也能堅持十余日，等到真定、保州的援軍。彼時藁城以一己之力獨守孤城必然會震動朝野，自己也能重新受到起用，封拜萬戶侯，重振家門。

    但是一聲巨響，城墻上那碩大的豁口把董士表拉回了現實，也讓他不得不承認父親的老道，其認為城防難守，要他做好巷戰的準備，利用熟悉地形和密集的民宅與敵周旋?？伤€不想就此放棄城防，失去城墻的庇護，于是在硝煙尚未散去之際就令一隊悍勇之士當先殺出。

    這隊軍卒皆是精選銳士，他們之中既有族中子弟，家兵中的忠誠之士，也有重金招募的悍勇之徒，全部身披重甲，持弓弩配利刃，就是用在危機時刻。一聲令下，百余騎當先躍馬踏著撲倒下的城墻形成的漫道，殺出城外反擊欲奪取突破口的宋軍。

    其后是在夫役協助下推著厚重刀車的步卒，該兵器就是在一部推車上放置幾十把鋒利的刀刃，用來堵住城門門口，敵人要是攻破，士兵死死頂住敵人就進不來，而且該兵器也可以在正面戰場使用，士兵推進人群中，瞬間就能擊殺數人。他們要依托此建立起防線，抵住宋軍的沖擊，為后續修補城墻爭取時間。

    最后邊的是蜂擁而上的丁壯，他們抬著大木，扛著土袋，搬運柴草要在最短的時間內將豁口堵住，復建起城墻將宋軍擋在外邊。而他們也知道四座城門早就封死了，斷絕了出城的通路，唯有重新將城墻建好，才可保住自家的性命，因此在生死攸關之際也無不爭先恐后。

    這數百殺出城軍卒知道自己無論勝負，皆是后路已斷有去無回，所以都抱著與敵同歸于盡之心。在城墻傾倒之時，宋軍的突擊隊也迅速前沖準備奪取突破口，兩下在城下撞在了一起，人力終究不敵馬力，頃刻被騎兵們沖散，退了下去。

    但城壕與城墻間距離太短，沒有縱深，先行殺出的騎軍很快就陷入宋軍的包圍，盡管拼死沖殺，可失去了速度和沖擊力的騎兵就是菜，在宋軍槍擊刀刺之下很快便被消滅殆盡。而他們的死也迫使宋軍的突擊失敗，未能及時奪取突破口。

    后續的步卒趁著這片刻的緩機將刀車推出，在豁口外排出車陣，形成一道防線。而此時雙方在缺口糾結在一起，宋軍火炮擔心誤傷停止了炮擊，火槍無法擊穿刀車厚重的擋板，車前的利刃又使其無法靠近，更無法翻越，使得宋軍的突擊再次失敗。

    眼看破城在即卻被擋在外邊，且突破口在夫役的壘砌下在縮小，宋軍也是紅了眼，冒著如蝗的箭矢向前突進，用火槍壓制車后的弓箭手，甫一接近便將手榴彈雨點般的投進車陣。待沖至車前就不顧利刃加身，翻越車陣，甚至有士兵撲在刀刃上，讓袍澤踏著自己的身體躍過刀車的阻礙陣中。

    雙方皆是不惜性命，因此戰斗甚是慘烈，為了殺死對方皆是無不所用其極。守軍一伺敵軍靠近，便憑借身上的重甲不斷出陣反擊，發揮所長與敵近戰。但宋軍也往往寸步不退，以刺刀相搏，便是受傷不敵，也會拉響手榴彈與他們同歸于盡。

    這邊生死相搏，而攻城的宋軍此時也一改前時的憊懶之態，趁著守軍注意力被吸引到突破口，城防被波及受損嚴重之機，在炮火的掩護下再度發起強攻。除了那些尚未損壞的沖車在不斷逼近外，突擊部隊也架起十數具云梯搶登城頭。

    當南城上城下皆陷入苦戰之時，其它三面圍城的宋軍也開始發動，在猛烈炮火的掩護下填壕架橋，向城池逼近。四面受敵之下，董士表立刻感到兵力不足，左支右擋難以支撐……