時光過午，小雨初歇，空氣中滿是清涼的水汽，樹下滿地殘花，雨水沖刷過的街道，散發著古老斑駁的氣息。

    小橋流水，橋上一把油紙傘，寬大的傘面之下，嬌小的夏至丫頭就像那柄傘的竿子。

    楊璟并沒有撐傘，毛毛細雨撲面而來，使得他整個人都變得精神起來。

    他對巴陵縣城已經很熟悉，但還是需要夏至在前頭引路，走了兩刻，終于來到了曹家。

    曹家原本也是巴陵縣的大商戶，做的是布緞莊和各種雜碎百貨，曹恩直本該接管家族的生意，但他參加了科舉，身份也就不可同日而語，行商這種低賤事情，他也就萬萬不會染指。

    曹老爺子本想將生意交給次子曹恩榮，但曹恩榮也想讀書，對生意并沒有太過掛心，生意也就漸漸變得清淡了許多。

    曹恩直與彭連城的不尋常關系遭曝光之后，曹家頓時門庭冷落車馬稀，生意也是一落千丈。

    楊璟來到曹家的時候，大門緊閉，敲了許久才有個卻門牙的老頭兒過來開門，聽說是縣衙的刑案推吏大人，趕忙回內宅去通稟。

    若非有楊璟，李婉娘早就死了，曹恩直也不會從地窖被救出來，曹恩榮更不可能減刑贖買，說楊璟是他曹氏一家子的救命恩公，那是絲毫不過分的。

    進得門來，在客廳坐下，早有仆人端上香茗，楊璟一看，那些清麗的小丫鬟都不見了，奉茶的只是三四十的老廚娘，偌大的宅院里靜悄悄死氣沉沉，看得心里戚戚然。

    夏至低著頭站在楊璟的身后，顯得有些拘束，頗有些物是人非的感慨。

    坐得一會兒，喝了兩口茶，曹老夫人才攙扶著曹老爺子走了出來，當即就要給楊璟行禮。

    楊璟定睛一看，老爺子頭上纏著毛巾，一臉的病容，時不時還劇烈咳嗽兩聲，老夫人也是滿臉愁容，一時間也是感慨萬千，連忙讓兩位老人坐下說話。

    “大人光臨寒舍，真是蓬蓽生輝，老頭子招呼不周，還望大人見諒了…”曹老爺子連連致歉，姿態放得極低。

    楊璟不由想起當初在巴陵縣衙，老爺子滿臉威嚴，頤指氣使，再看看現在的落魄，心里也是輕嘆了一聲。

    “老爺子切莫多禮，楊某冒昧而來，也是唐突得緊，只是有些公事需要少奶奶幫一下忙，實非得已，倒是失禮了…”時間緊迫，楊璟也就開門見山了。

    聽說楊璟是找李婉娘幫忙的，曹家二老也有些訝異，曹老爺子嘆息了一聲，也不說話，倒是曹老夫人率先開了口。

    “大人可來得不巧了，哎…也是家門不幸啊，我那癡兒現如今也不知得了什么瘋癥，整日里醉生夢死，也不管事了，早些時候犯了渾，竟把婉娘休了，眼下卻是回了娘家…”

    “把李婉娘休了？”楊璟聞言也是微微一驚，不過想了想也就釋然了。

    李婉娘對曹恩直也算是仁至義盡，但曹恩直的心思卻從來不在李婉娘的身上，出了這樣的丑聞，若真能把李婉娘放回家里去，對于李婉娘而言，未嘗不是一件好事。

    今人對古時的婚娶一直有著誤解，認為古時之人大多封建保守，但事實上改嫁一事在古時并不少見，許多人對改嫁之婦也沒有想象中那么的排斥。

    古時休妻也是一件大事，婦人犯了“七出”，丈夫便有權休妻，這七出無非就是“不育”，“不貞”之類的罪名。

    李婉娘是個合格的妻子，至今未育，怕也是曹恩直對女人沒有興趣的原因，所以曹恩直用什么借口休掉李婉娘，楊璟不得而知，也不想去探究。

    與曹家二老交談了幾句，楊璟便帶著夏至離開了曹家，轉而來到了李家，還真就找到了李婉娘。

    楊璟說到底也是李婉娘的救命恩人，李家人見得楊璟光臨，趕忙就迎了進去。

    李婉娘雖然仍舊做婦人裝扮，但獨居在小院里頭，大門不出二門不邁，顯是沒有再嫁的意思。

    當初為了搶救，楊璟與李婉娘也有過肌膚之親，兩人見面到底還是有些別扭，畢竟李婉娘雖然成親多年，卻也只有二十七八的年歲。

    這個年紀在古代已經是老女人了，但對于楊璟而言，卻只能算輕熟女。

    此時的李婉娘清瘦了一些，眼眸之中滿是憂郁，見得楊璟來訪，眼中才多出了一些光彩來。

    為了避免別人說閑話，李家夫妻倆本該留在客廳里頭，但聽說楊璟是為了公事才來的，又有夏至丫頭在場，他們與楊璟寒暄了一番，也就找個借口退了出去。

    楊璟將那口箱子放在桌子上，朝李婉娘說道：“夫人…”

    這稱呼剛說出口，楊璟才想起李婉娘已經被曹恩直給休了，尷尬地笑著抱歉道：“哦，是楊某口誤了…李家大姐切莫見怪…”

    李婉娘聽得夫人二字，眸光也是黯淡，可聽見楊璟改口叫她大姐，頓時又露出了笑容來。

    “叫什么大姐，怪難聽的，大人若不嫌棄，就叫妾身一聲婉娘便可…”

    李婉娘琴棋書畫樣樣精通，也是讀過書的才女，叫人家大姐確實有些俗氣，雖然直呼閨名有些曖昧，但楊璟好歹跟她有過不小的交集，也就不想在這種小事上計較了。

    “是，倒是楊某小氣了，我這次來，其實是有件公事要請婉娘你幫幫忙的…”

    雖然極力將話題轉移到正事上，但說到晚娘二字之時，楊璟心里也難免起了些漣漪。

    “妾身只是個粗淺女人，卻不知能幫上甚么忙…”李婉娘被趕回娘家之后，整日里也沒甚么事可做，內心積郁無法排遣，也是苦悶寂寞，若能幫著楊璟做些事，倒也不錯，只是楊璟乃是刑案推吏，她實在不知道自己能幫些甚么。

    楊璟也不啰嗦，將那箱子打開，而后朝李婉娘說道：“這是一樁案子的證物，楊某聽夏至丫頭說，婉娘你對女人的物件很是了解，所以想請婉娘幫著看一看?！?/br>
    “如果能夠通過這些物件，確定一下這些物件的歸屬，找到些許線索，那可就是幫了楊某大忙了…”

    李婉娘一聽，頓時來了興趣，但又不敢碰那箱子，只是微微探過頭來，掃了箱子里的東西一眼。

    曹恩直很少回家，李婉娘獨守空房，若說女紅繡織之類的活計，李婉娘確實是把好手，對鞋拔子和一些女子飾品以及各種衣物配飾的樣式，她也是十分了解的。

    古時的女人非常的手巧，手工藝基本上就是女人的必修技能，沒個女人制作出來的東西，自然是千差萬別，但也并非無跡可尋。

    比如李婉娘所描的繡花底子，在巴陵就非常的受歡迎，但凡做女紅的，沒有幾個不知道李婉娘，很多婦人都喜歡向李婉娘借底子和樣式。

    再加上李婉娘又經常cao持家里的布緞莊生意，這一來二往，對巴陵城內那些婦人所用之物，也就漸漸成了行家。

    見得李婉娘有些拘束，楊璟便取出一雙手套來，讓李婉娘戴上，這才放心地檢查箱子里頭的物件。

    因為橡膠手套太過新奇，楊璟也不想太過張揚，所以早就讓夏至準備了幾雙絲綢手套，倒也不至于引起什么不必要的麻煩。

    李婉娘戴上手套之后，便一樣樣從箱子里檢視那些物件，眼中的憂郁一掃而空，取而代之的卻是一股子精干和專注。

    “這些物件大多是…大多是彩瑞居的東西，據妾身所知，彩瑞居的幕后主子以前是樓里的紅牌，后來從良嫁給了巴陵黃家少主子，這彩瑞居的東西還是不錯的，但一般只賣給…只賣給那種女人…”

    楊璟也檢查過這些女人的東西，初時也沒覺得有什么不同，但聽得李婉娘這么一說，又仔細看了一下，才發現果然有些不同。

    比如里頭的一些褻衣，樣式就與尋常女人所穿的不同，頗有古代情趣內衣的意思，照著李婉娘這么說，這彩瑞居的老板娘還頗有些生意頭腦。

    她是做過這一行的，深諳樓里姑娘們的喜好，更知道如何利用這些女人的東西來增加男人們的好奇和興趣，而青樓里的姑娘或者坊間的暗娼，通常都不太出門上街采買。

    青樓里的姑娘一般會讓丫頭或者龜公小廝出來，而那些坊間的暗娼名聲并不好，自然不敢拋頭露面。

    然而彩瑞居正是看中了這一點，根據李婉娘的解釋，這彩瑞居的活計都是女子，這些女子會拿著樣式樣板，到各個樓里和暗娼的家里去推銷，這樣的商業模式也算是非常先進的了。

    李婉娘雖然看出了這些東西的來歷，但再多的東西可就無能為力了。

    因為彩瑞居是小手工作坊，又沒經過李婉娘這邊的布緞莊進行銷售，李婉娘自然沒辦法知道這些東西都是誰的，想要了解，也只能到彩瑞居去查賬本記錄。

    其他一些東西倒也看出了些許端倪，但李婉娘經手買賣的東西實在太多，這些物件又沒有太多特征，李婉娘也不好確定主人是誰。

    楊璟雖然有些失望，但也表示很理解，畢竟巴陵城那么大，李婉娘也不可能記住每一個客人。

    正當楊璟打算到彩瑞居去碰碰運氣之時，李婉娘卻又有些遲疑地說道。

    “大人…有件事妾身也不知該不該說…”

    楊璟擺了擺手，微笑道：“但說無妨的，楊某今日前來，可不正是要求助于你的嘛?！?/br>
    李婉娘有些勉強地笑了笑，而后指著那個箱子道：“大人，妾身雖然無法確認里頭的物件，但卻知道這個箱子的來歷…”

    “這個箱子？”

    “正是。這箱子是黃梨所制，樣式普通，但鎏金包角，內里襯著金絲布，可不是一般人敢用的東西…即便是大富大貴之家，有些顏色和圖案也是不能用的，金絲更是不能用…”

    聽著李婉娘說到這里，楊璟已經按捺不住心中的激動了！

    是啊，古代等級制度及其森嚴，比如唐朝就以黑色為尊，宋代以紅色為尊，高官和皇帝通常用朱紅色，而明黃色和金色向來是帝王之色，龍鳳圖案也不是誰都能用，官員的補服圖案也有著嚴格的限定制度，金銀器更是不能在民間流通使用！

    楊璟一直將重點放在了箱子里頭的物件上，但這些物件想要查證卻很難，而箱子只有一個，通過箱子來查找線索，豈不是更加的方便快捷么！

    這也真真是一語驚醒夢中人，再者，楊璟也從李婉娘的話中，得到了一個至關重要的信息！