我剛進入寢帳，立刻意識到寢帳里還有其他人，我反應極快，手下意識地放到背后的雙刀上。我定睛細看，背于身后的手又放了下去，原來此時呆在我寢帳里的不是旁人，正是剛剛做我女官的紀靈蕓。

    我上下打量了紀靈蕓幾眼，現在她已換下素衣，穿上侍女的服飾，一身粉白，輕縷如霧，薄紗如煙，臉上雖依舊沒有涂抹胭脂，但看上去仍比以前嫵媚動人許多。我好奇地問道：“你怎么在這？”

    我的問話把紀靈蕓問愣住了，她疑道：“我是大王的侍女，不需要服侍大王休息嗎？”

    身為一族之王，服侍我的人有很多，但直到現在我都沒有在睡覺休息的時候要人服侍的習慣，剛好相反，我在休息的時候，最討厭的就是身邊有人，尤其是不熟悉的人。

    聽聞她的反問，我笑了，走近紀靈蕓，先是彈了彈她身上的薄紗，又夾起一縷她的秀發，笑問道：“你想怎么服侍本王？”

    紀靈蕓并不是個未經人事的少女，當然能聽出我話中的另層含義，她玉面一紅，人也下意識地倒退一步，拉開和我之間的距離，垂下頭，沒有接話，也不知該如何接話。

    “看來，其他的侍女并沒有告訴過你，本王在休息的時候不需要有人來服侍，另外，未經本王允許的情況下，任何人也不得進入本王的寢帳?！?/br>
    我說話的語氣輕柔，但紀靈蕓嚇的一激靈，急忙跪地，說道：“婢女不知，請大王恕罪?！?/br>
    “只此一次，下不為例，出去?！蔽依@過紀靈蕓，走到床鋪前，慢悠悠坐下。

    看得出來，我不是故做姿態，確實沒有留下她的意思，紀靈蕓臉上閃過一抹茫然，難道真像我說的那樣，留下她，只是為試探張棟，對她并無非分之想？紀靈蕓的心里既高興，又有些失望，也說不清是個什么滋味。

    第二天，隊伍繼續起程北上途中，因為有了紀靈蕓的存在，我不再那么無聊。晚上我對她的態度非常冷淡，但在白天卻很熱絡，讓她坐進自己的馬車里，聽她講述關于游俠門派的事。

    白苗族現在的氣候一天比一天暖和，但出了白苗族，進入東夷境內，氣溫又開始下降，穿棉衣熱，穿單衣還冷，人們都感覺很不適應。

    東夷方面負責迎接我的是卡波斯，這也是我的老熟人了。當初我起兵之時，東夷有增援我三萬重裝騎兵，名義上統帥這些騎兵的是東夷公主金璇，而實際指揮騎兵的人正是卡波斯，卡波斯家族也是東夷的傳統貴族。

    卡波斯統帥一萬騎兵在兩族邊境等候，見到我之后，卡波斯先是施東夷的君臣之禮，然后再熱情以擁抱之禮表達自己的喜悅和興奮。我和他可是在一起并肩作戰過，共同打過九黎軍，也打過聞仲軍。

    看到是卡波斯迎接自己，我也十分高興，由于專門學過東夷語，我和卡波斯交談時無需翻譯，能直接交流接下來，我沒再乘坐馬車，騎著馬，與卡波斯并肩而行，邊走邊聊。

    許久未來過東夷，我急需要了解東夷目前的狀況，畢竟不是所有的東夷人都對我友好的，東夷族王的親弟弟洛普斯公爵就對我充滿敵意。

    聽我問東夷目前的情況，卡波斯幽幽嘆口氣，說道：“族王陛下雖然已經同意白苗王殿下和公主殿下的婚事，但白苗王殿下若想娶走公主，恐怕也不容易?！?/br>
    我臉上不動聲色，暗中卻在皺眉，他疑問道：“卡波斯將軍，此話怎講？”

    “公爵大人并不贊成這門婚事，另外，羅基的王子艾瑞琪現在就在東夷城，而公爵大人是一直在極力促成公主和羅基王子的婚事?！?/br>
    自己和金璇之間的事，怎么扯出這么多不相干的人？我問道：“那公主自己的意思呢？”

    “這個……我就不知道了不過，羅基王子在東夷城的這段期間，公主和他的關系一直……一直都是很親密的?！闭f到此事，卡波斯有些吞吞吐吐，畢竟現在金璇已經是我的未婚妻了。

    我挑起眉毛，笑問道：“親密到什么程度？”

    如果我沒來東夷，金璇和艾瑞琪真是互相傾心，我可能會放棄這門婚事，成全他倆。但現在我已親自來了東夷，對金璇就是勢在必得，即便得不到她的心，只得到她的人，我也得把她帶回白苗族，不然我這趟東夷之行就成了白白浪費時間的無用功，我也會淪為人家的笑柄，白苗族的顏面是蕩然無存。

    我直截了當的發問令卡波斯有些尷尬，后者摘下頭盔，撓了撓頭發，說道：“具體的情況，我是不清楚的，不過，經常能看到公主殿下和羅基王子參加一些宴會，也有傳聞說，羅基王子曾在公主那里過夜，還有傳聞說……”

    “好了?！蔽掖驍嗨脑?，說道：“卡波斯將軍，能不能說些不是傳言的消息？”

    卡波斯老臉一紅，干笑著聳肩攤手，說道：“那我就什么都不知道了?！?/br>
    我無奈地翻了翻白眼，說道：“我和金璇是婚事，是桑莫斯族王應允的，即便洛普斯公爵反對，即便金璇和帕維爾的關系非比尋常，這些也改變不了什么，不是嗎？”

    卡波斯表情黯淡下來，說道：“以前或許是，現在或者以后可就不一定了”

    “哦？”

    “族王陛下的身體每況愈下，洛普斯公爵已漸漸掌控大權，現在王廷里的許多大臣都被洛普斯公爵收買，東夷目前的局勢并沒有你想象中那么樂觀啊?！笨úㄋ蛊仓笞煺f道。

    我問道：“軍隊呢？東夷軍隊的控制權在誰的手上？”

    卡波斯面色一正，說道：“將軍們還是忠于族王陛下的?！?/br>
    我點點頭，只要還控制著軍隊，那便說明桑莫斯的王權還牢牢掌握在他自己的手上我疑道：“上次我與桑莫斯族王相見之時，族王的身體還很好，怎么會每況愈下呢？”

    卡波斯說道：“族王陛下的身體本來是一直很健康，患病也是近期的事?！闭f著話，他怪異地看眼我，繼續道：“自從族王陛下接到白苗王殿下的提親書信，身體就開始漸漸不適，重病纏身?！?/br>
    我再次翻了翻白眼，質問道：“難道桑莫斯族王身體不佳還和我的書信有關系？”

    卡波斯連連擺手，急忙撇清關系，說道：“湊巧湊巧，我當然認為那只是湊巧而已?！笨úㄋ挂阉氖鄽q，比我年長許多，但他身上流露出nongnong的東夷人的特征，熱情、粗野、爽直又樂天，像是個老小孩。

    通過與卡波斯的交談，我多少了解了一些東夷目前的情況，我也預感到了，自己這次的迎親之旅恐怕不會很順利。

    數日后，我抵達東夷的王城，東夷城。

    這座坐落于草原上的大城池依然壯觀雄偉，遠在數里之外就能看到城池的輪廓。再次來到東夷城，我心里感慨萬千，直至現在我都清晰的記得自己第一次進入東夷城是率領數千騎兵硬殺進去的。

    現在自己再次來到東夷城，已不是來打仗的，而是來接親的，世事就是這般的變化無常。

    咚——轟——一聲悶雷般的轟響聲把正琢磨得愣神的我驚醒，下意識地勒住戰馬，舉目向前觀望。

    咚——轟——又是一聲劇響由東夷城的方向傳來。

    見我停馬不走了，卡波斯湊過來解釋道：“那是迎接白苗王殿下的禮炮?！?/br>
    禮炮？我轉頭看了一眼卡波斯，既然有禮炮，那么一定有火藥，看不出來，一直被大夏皇族稱之為蠻邦的東夷竟然也能制造出火藥了。我暗暗搖頭，無意地脫口說道：“從哪弄來的禮炮？”

    “提亞?！笨úㄋ股衩刭赓獾卣f道：“族王陛下曾從提亞商人那里買過二十門禮炮，平時都藏于王宮里當寶貝，從未用過，這次白苗王殿下前來，族王陛下可是把壓箱底的寶貝都拿出來歡迎你了?！?/br>
    “哈哈——”我仰面而笑，說道：“那我真應該好好感謝桑莫斯族王?！弊焐线@么說，我心里卻在琢磨，原來是提亞的禮炮，人人都說提亞科技先進，果然不假，只可惜他們不懂得應用，如果把禮炮改裝成火炮，何必還用向白苗族請援，協助提亞共抗羅基軍？

    再向前走出不遠，只見東夷城的城門前人山人海，好不熱鬧

    兩側的人群都是東夷平民，有衣著光鮮的富人，也有布衣粗褲的窮人，人們伸長脖子，都在爭先恐后的向自己這邊張望人群的中央，則是密壓壓的東夷軍隊，一各個頭頂重盔、身披重甲的東夷侍衛排列整齊，攔堵住兩側的平民。再向侍衛的中間看，則是東夷的貴族們，有些是穿著盔甲的將領，有些是身著華麗服飾的大臣，但不管是將領還是大臣，皆挺直腰板，高昂的頭，威風八面，不可一世，態度傲慢。

    在權貴的正前方，停有一輛做工精美、鑲金鍍銀的馬車，馬車里半坐半臥著一人，這位正是東夷的族王，桑莫斯。

    如果不是他的派頭太大，我幾乎都認不出來他了

    在我的印象，東夷的族王是個紅光滿面的老頭子，精氣神十足，神采奕奕，可現在再看他，臉色蒼白的嚇人，毫無血色不說，還透出一股死灰，整個人癱在馬車里，精神萎靡，缺少生氣。我不知道桑莫斯到底得了什么病，但看他的氣色和狀態，感覺患病不輕。

    東夷對我的到來給了十足的禮遇，不僅患有重病的桑莫斯親自出城迎接，即便是朝的文武大臣們也都出來了，而且還難得的放了二十響的禮炮。