嘉熙踉蹌著倒退兩步，總算把身形穩住，抬頭看著對面的連戈，雙眼幾乎要噴出火來。

    “我說過你今天插翅難飛，別再做無謂的抵抗了，投降吧！”連戈跨前一步，冷冷地對上嘉熙的目光。

    “哈哈——”嘉熙突然仰面大笑起來，過了好一會，他才收住笑聲，說道：“連戈果然名不虛傳，在下領教了，不過閣下想生擒我，那可是不可能的！”

    “你跑不掉的……”

    “在下并沒想跑！”說話之間，嘉熙將壓在舌下的藥丸卷了出來，借著說話的空擋，用力一嚼，將藥丸咬碎，和著唾液咽進腹中。他又后退兩步，直視連戈，嘿嘿陰笑道：“我雖戰不過你，但贏的卻是我，青丘王、殷方都死了，而你，一輩子都不知道到底是誰做的，哈哈——”

    青丘王和殷方有沒有死，其實連戈根本就沒時間去查看，聽聞嘉熙這話，他身子猛的一震，握著長槍的手掌發出嘎嘎的脆響聲。

    他再次跨前一步，凝聲問道：“你們到底是受何人指使？說！”

    “呵呵！別做夢了，我什么都不會告訴你……”說話時，嘉熙忍不住皺了皺眉頭，這時候，他的肚中仿佛著起一團火似的，灼疼難忍，他咬著牙關，強迫自己不倒下，斜身靠到旁邊的樹身上，喘息著說道：“想知道我是受何人指使，你就自己慢慢去查吧！”

    “哼！你以為你不開口我就翹不開你的嘴巴……”話到一半，連戈猛然發現嘉熙的反常，此時后者的臉色已由白轉黑，印堂紫青，那明顯是中毒的跡象。

    糟糕！刺客要服毒自盡！連戈腦袋嗡了一聲，疾步上前，一把將嘉熙的面頰扣住，手指微微用力一掐，打開嘉熙的嘴巴，向其口中一看，只見嘉熙的舌頭已完全變成黑色。

    哎呀——這下連戈可慌了手腳，現在刺客只剩下這么一個活口，如果連他也死了，那真就成了無頭懸案了。他怒視著靠著樹身緩緩滑坐在地的嘉熙，怒吼道：“你敢給我服毒自盡？”

    嘉熙的意識已漸漸開始模糊，他斷斷續續地笑了，黑色的血水順著他的嘴角不斷向外流淌，看來，這一次是真的無法回到大王身邊了，不過自己總算是未辱使命……這是嘉熙腦海中最后的一絲意識，他的瞳孔已經放大……

    “來人！叫醫官！快叫醫官過來——”連戈發了瘋似的回頭連連叫喊，不過嘉熙所服毒藥的毒性實在太強了，前后只是十幾秒的時間，人就不行了。

    等烏倫帶著青丘士卒趕到，嘉熙已經手腳冰涼，渾身僵硬，氣息全無。醫官圍上前去，先是探探他的鼻吸，再摸摸他脖根的靜脈，最后沖著連戈和烏倫搖了搖頭，低聲說道：“兩位大人，刺客已經死了！”

    “死了？”烏倫狠狠的一跺腳，你怎么能讓刺客死了呢？他本想質問連戈，可見后者臉色陰沉的可怕，話到嘴邊又咽了回去。

    他心中的怒火無從發泄，舉起手中的鋼刀就要劈砍向嘉熙的尸體。

    這時候連戈突然出手把他拉住，疑問道：“烏兄這是做甚？”

    “賊子可惡，就算死，我也不能給他留下全尸！”烏倫氣洶洶的吼道。

    連戈幽幽嘆了口氣，說道：“刺客固然可惡，但……”但也有令人敬佩之處。只是這話連戈不好說出口，擺手說道：“既然已死，就把他埋了吧！”

    “可是……”烏倫還要再說話，連戈反問道：“大王現在怎么樣？有沒有受傷？”

    提到大王，烏倫眼圈頓時紅了，他握著拳頭，咧著大嘴說道：“大王被一名藏于地下的刺客射中，已經……已經……”

    見他這副模樣，連戈急忙抓著他的胳膊，急聲問道：“已經怎樣？”

    “大王已經歸天了……”說完話，烏倫垂下頭，失聲痛苦起來。

    “什么？”連戈仿佛挨了一記悶錘似的，身子搖晃著倒退兩步，站在那里驚呆嚇傻，久久回不過來神。

    青丘族族王殷淳和青丘族二王子殷方在出外狩獵時遇刺，一死一重傷，在這青丘族內外引起軒然大波。

    堂堂的一族之王被刺死，這在當時可是十分罕見的，青丘族族內陷入一片悲憤當中，其他各族雖然是抱著看熱鬧的心理，但也在暗暗猜測，究竟是誰要致青丘王和殷方于死地。

    由于行刺的刺客全部死亡，身上沒有任何的物品，無從查找刺客的具體身份，這次的行刺完全變成懸案，不過人們憑空猜測的矛頭全部指向一個人，殷通。

    原本殷通是青丘王最寵愛的兒子，不過后來換成殷方得寵，殷通逐漸受到冷落，他心里自然會生出怨恨，所以殷通有動機。

    刺客的行刺準備的異常充分，不僅在半路上做好周密的埋伏，甚至還在地下挖出一個大坑，潛伏于其中，明顯是早有預謀，提前得知青丘王狩獵的消息以及路線，而殷通就是提前得知消息的人之一。

    還有最關鍵的一點，刺客在行刺殷方的時候，殷通就在旁邊，但那么多的刺客竟無一人去刺殺殷通，全部在拼命攻擊殷方，這是最令人起疑的。

    但僅僅通過這些證據還是不足以治罪于殷通，畢竟他也是堂堂的三王子，繼承王位的儲君之一。

    雖然不能指證他，但不代表大臣們心中不存芥蒂，大多數的人都相信，此事就是殷通所為。

    弒父殺兄，此等大逆不道、有違人倫之事都能做得出來，誰還敢支持這樣的人做青丘王。很有可能今天支持他登上王位，明天他就翻臉不認人，轉過頭來殺你。青丘族朝中的大臣們可不敢冒這樣的險。

    值得慶幸的是，殷方傷勢雖重，但總算是搶救過來。得知這個消息后，大臣們順理成章的一股腦站到殷方這一邊，支持他繼承王位。

    青丘王對自己的突然遇刺身亡也明顯是‘準備不足’，他既未立太子，也未立下任何的遺囑，新族王只能按照繼承順位來排。

    大臣們當然是第一時間去找大王子，請他繼承王位，大王子眼睛有問題，但腦袋可好使，知道大臣們只是做做樣子罷了，各族族王，列代王公，沒有一個是由瞎子來做的，而且他本身也不貪圖這個王位。

    大王子深明事理的做出推遲。大臣們繼續進勸，他又推遲，再進勸，他還是推遲，反復三次，大臣們總算是把禮儀做足了，然后方去找殷方，勸他繼王位，任青丘族族王。

    殷方等著盼著就是這一天，現在終于是輪到他成為一族之王了。當大臣們來勸進的時候，殷方激動的差點從床上蹦起來，好在有右相董源在場，向他連連暗示，不然興奮到極點的殷方當場就得表態自己愿繼王位。

    殷方終于登頂夢寐以求的青丘王寶座，而我這邊已經得知嘉熙等二十名暗劍人員全部陣亡的消息，心中悲痛的同時，我傳令下去，在王城建造一座忠烈堂，將那些戰死沙場的己方戰將牌位全部供奉在里面，其中就包括嘉熙的靈牌。

    當然，在嘉熙的生前事跡上不可能寫明是刺殺青丘王而死的，只是模糊的注明是隕于河東戰役。

    青丘王遇刺身亡，二王子殷方繼青丘王位，這是白苗、青丘兩族關系的轉折點。

    原本白苗族與青丘族的外交非常微妙，似敵非敵，似友非友，而隨著殷方的上位，兩族關系開始逐步明朗化，轉變成全面聯盟。

    殷方即位后做的第一件事是徹底根除殷通勢力，將那些原本與殷通私好的文臣、武將們要么剔出，要么排離，先將殷通孤立起來，第二件事就是派出使者，出訪白苗族，與白苗族簽定同盟協議。

    同時，殷方還按照當初與我的約定，將他同母的meimei殷婉也一并送到白苗族，嫁于我。

    隨著白苗、青丘兩族關系的改善，兩族邊境也全面開放，青丘族駐扎在邊境的要塞紛紛拆除，二十萬邊境大軍西遷，向青丘九黎邊境進發，同樣的，白苗族也做出對青丘族無比信任的表現，泗庸關城外的十萬樂湖軍全部撤回王城，泗庸關六萬余眾的守軍弱減到兩萬。

    不過縮減的那四萬將士可并沒有解散，而是作為預備役繼續留在泗庸關，平時該訓練依舊訓練，只不過比以前多了一項工作，屯田。

    我最看重的就是糧食，而白苗族的糧草問題也一向是最大的麻煩，六萬多的泗庸關軍每天要吃要喝，日積月累下來消耗的糧食成了王城沉重的負擔?，F在借著白苗青丘兩族關系改善的機會，我正好下令讓泗庸關軍屯田，表面上看泗庸關軍縮減大半，而實際上戰力根本未減，反而還能做到自給自足。

    白苗青丘聯盟達成之后，雙方的焦點西移，對九黎戰爭提上日程。

    兩族的族內在對九黎戰作戰的問題上都有反對的聲音。

    青丘族朝中原本就有一批大臣是親九黎的，而且青丘九黎關系一向交好，貿易頻繁，民間往來不斷，殷方雖為族王，但要對九黎動兵也是阻力重重。

    白苗族的情況比青丘族也好不了多少，現在河東地區已被奪回，而且兩族又簽下了和約，許多的白苗族民眾以及朝中大臣都很滿足現狀，不希望再打仗、再發生戰事，主和派修養生息的意見占了絕大部分。

    對于修養生息這樣的說法，我嗤之以鼻，白苗族環境惡劣，底子薄，族力弱，修養生息十年都未必比得過其他諸族的一年，不進則退，如果不靠戰爭來掠奪，白苗族與其他諸族的實力差距只會越拉越大。

    我打算對那些主和派的人采取強硬的手段，誰主和就罷誰的職，誰帶頭反戰，就殺誰的頭。

    這天晚上，我正在書房里琢磨著此事，有侍衛走進來，插手施禮，低聲說道：“大王，丞相長史高大人求見！”

    高亮節？我微微一怔，點頭應道：“請他進來吧！”

    “是！”

    時間不長，高亮節從外面走了近來。

    現在的高亮節已是正三品的丞相長史，穿著威風八面又氣派十足的正服，不過正服穿在他身上，怎么看怎么覺得別扭，并非他形象太差，而是衣服太臟了，尤其是袖口，我看到臟的竟然已閃出油光。

    我沒有潔癖，不過也真受不了高亮節的不拘小節，每次見到他，我都得盡量站遠一點，他身上的怪味令人頭痛，好像一兩個月都沒有洗過澡似的。