我在和白苗族自己這邊的人說話時，很少會用到‘本王’或‘孤’這樣的自稱，所以在和我說話時就像在和普通人說話一樣，能讓人暢所欲言，無所顧慮，無形中還拉近眾人與我之間的距離，也讓我顯得平易近人。

    白苗軍眾人對此早已習以為常，沒有發現這個細節，不過袁方可注意到了，同時也在暗暗點頭，普通士卒出身的白苗王能把那么多的白苗才俊拉攏到自己身邊，讓人們死心塌地的為他做事，可不單單是靠運氣，在拉攏人心方面，白苗王確有過人之處。

    心里暗自琢磨的同時，袁方淡然說道：“微臣認為，和議為上?！?/br>
    “哦？”我笑了，問道：“為什么？”

    “有東方元霸在，九黎族的漳河天險固若金湯，我軍難越雷池半步，再打下去，我軍的優勢將會被逐漸耗光，到那時，東方元霸必會趁機反攻河東，我軍將難以抵御?！?/br>
    我端起酒杯，認真地聽著袁方的分析，邊聽邊點頭。

    袁方繼續道：“還有，再過二十來天就是圣祭大典之日，這時再發動戰事，怕是會引起族內民眾的反感和恐慌?！?/br>
    袁方所說的圣祭大典是大夏皇族的傳統節日，也是大節慶，要祭天、祭地、祭祖上，祈禱下一年太平富足。在圣祭大典的前后，各部族都會盡量避免發生戰爭，那會被認為是不祥之兆，下一整年都將在兵荒馬亂中度過。

    聽聞袁方提到圣祭大典這件事，我拍了拍自己的腦袋，還真把此事給忘記了。我當然不相信祭天地、祭祖宗就能保佑下一年能族泰民安，不過那可不代表其他人不信，我必須得顧及整個白苗族民眾的感受。

    看到我露出恍然大悟的表情，袁方差點笑出聲來，能把圣祭大典這么重要的日子忘記的，恐怕也只有這個戰爭瘋子了。他繼續道：“大王身為一族之王，圣祭大典是一定要返回王城主持的，如果大王不在族內，怕會人心惶惶，引起平民的動蕩不安啊?！?/br>
    我點點頭，連聲說道：“恩！袁方先生所言有理！”說著話，我將杯中酒一飲而盡。

    袁方眼睛一亮，緊接著又恢復正常，問道：“這么說，大王是決定和九黎族議和了？”

    我沒有馬上答話，瞇縫著眼睛，目光垂視，若有所思。

    袁方見我怔怔發呆，忍不住又追問道：“大王？”

    “哦？??！是啊，我是決定要和九黎族議和?！闭f著話，我拿起酒杯，在手中來回把玩。

    袁方笑呵呵地說道：“如此微臣就放心了！大王早些休息，微臣告退！”他站起身形，沖著我又深施一禮，然后轉身向外走去。

    看著袁方的背影在帳門外消失，我回頭向項武和項彪招了招手，項家兩兄弟急忙上前，靠近我，問道：“大王有何吩咐？”

    我在二人耳邊低語了幾句，兩兄弟先是一愣，然后急忙應了一聲，快步走了出去。

    接下來的幾天，我一邊休整全軍，并招收新卒，一邊和石聽寒、覃亦二人周旋。由于還沒有接到韋刑和項吉的回話，就和約的細節我也拿不定主意，只能拖延時間，等王城的回信。

    這一等就是三天，三天內遲遲接不到王城回信，我也很焦急，追問鄭適給王城的書信是飛鴿傳書還是用人去送的。鄭適滿臉的無辜，回答道：“事情緊急，當然是飛鴿傳書?！?/br>
    我皺著眉頭說道：“既然是飛鴿傳書，書信早就應該到王城了，怎么韋刑和項吉的回書這么慢？！”

    鄭適苦笑道：“大王，議和之事，關系深遠，也影響到我族日后的族策，我想兩位大人也需要時間商議吧！”

    “恩！”我點點頭，未再繼續追問。

    等到第四天的時候，牟讓一大早就來到我的寢帳，同時還帶來了我期盼數日的王城回書。

    這份回書是韋刑親筆所寫，上面只有短短一行字。此時我才剛剛睡醒，拿起紙條一看，我懷疑自己是不是看錯了，揉了揉眼睛，定睛細看，沒錯，上面清清楚楚地寫道：大王，議和之事斷不能允，詳情等微臣到后再談。

    自己已開始準備撤軍，而在這個時候，韋刑竟然從王城趕過來了，這倒頗出我的意料，但最讓我感到意外和驚訝的是韋刑的前半句，議和之事斷不能允，我想不明白，現在己方已無法再戰下去，不議和還能怎么辦？即使想戰，也沒有渡河的工具了，難道還要再趕制出來一批木筏？

    我實在無法理解韋刑的意圖，拿著這份回書，我苦笑不已。見狀，牟讓不解，忍不住疑問道：“大王，韋相在回書上寫的什么？”

    “你自己看吧！”我夾著紙條向牟讓面前一遞，后者急忙接過，仔細瞧看，看罷，牟讓也傻眼了，感覺韋刑是站著說話不腰疼，但凡還有一線希望，誰愿意棄戰？現在是真的無計可施了才不得不接受議和的。

    牟讓眉頭緊鎖，問道：“大王，韋相為何如此堅決的反對議和？議和對我軍……利大于弊??！”

    我苦笑，身子向后一倒，又躺回到床塌上，幽幽說道：“我哪里知道？！”頓了一下，我又道：“不過，韋刑的頭腦，百倍于我，他這么說，肯定有他的道理?！闭f完話，我仿佛又想起了什么，疑問道：“信鴿在路上不會出錯吧？”

    牟讓笑了，看來大王嘴上說的自信滿滿，實際上心里也沒底。他回道：“大王，我族的信鴿都做有特殊的標記，肯定不會出錯，另外，這上面的字跡是確實是韋相的筆跡?！?/br>
    “沒錯！是我多慮了?！蔽胰嗔巳嚯[隱做疼的額頭，無奈地嘆了口氣。

    我原本已打算就和約內容的具體細節與石聽寒和覃亦進行詳談，另一邊，我已下令全軍作好準備，隨時退兵，結果韋刑的一封寥寥數字的回書將我的計劃全部打亂，退兵一事做緩，議和之事繼續向后拖延。

    韋刑要從王城趕到漳河，這可真稱得上千里迢迢，即便騎快馬日夜兼程，沒有十天半個月也到不了?？墒鞘ゼ来蟮湟讶諠u接近，如果我在這個時候還留在河東，大典當日就很難趕得回王城了。

    我因韋刑的一句話不敢撤軍，大軍不撤，我哪里安心離開大營，獨自回去？這時，秦陽給我出個主意，把朝廷的圣祭大典搬到河東來舉行。其一是慶祝河東的回歸，其二是安撫河東平民的民心，其三是祭奠在河東戰死的白苗族將士，拜祭亡靈。尤其是第三點，不僅可以封住族內平民的口實，反倒還會讓人們覺得大王是個體恤將士、愛兵愛民的好族王。

    聽了秦陽的建議，我大喜，馬上做出決定，將白苗族的圣祭大典放在河東郡城青遠舉行。

    接下來的時間，一部分白苗軍撤離漳河大營，進入青遠，開始搭建祭壇，為大典做準備。剩下的白苗軍則開始在漳河東岸筑造起防御工事，擺出要與九黎軍長期作戰的架勢。剛剛得到緩和的河東、河西形勢又急轉直下，開始變的緊張起來。

    這種轉變，留在白苗營之內的石聽寒和覃亦自然也能感覺得出來，二人急的如熱鍋上的螞蟻，一再要求求見我，不過我的態度也堅決，避而不見，我是打定了主意，要一拖到底，直到把韋刑等到為止。

    現在漳河兩岸變成對峙的形式，白苗軍攻不過去，九黎軍也不敢冒然反擊，兩大營一水相隔，僵持不下。

    時間飛逝，轉眼間已過十天，在這十天里，白苗一邊籌備圣祭大典，一邊鞏固漳河東岸的防御，另外又招收上來三萬左右的新卒，對岸的九黎軍也未閑著，在東方元霸的號召下，周邊的地方軍紛紛趕來增援，九黎軍的兵力得到進一步的補充，原本十多萬的西邊軍現在已擴充到二十多萬，其中既有步兵又有水兵，加上百余艘大型戰船做輔助，九黎軍方面的戰力已然極強。

    十天后，韋刑風塵仆仆的終于趕到漳河。得知韋刑抵達的消息，我異常興奮，親自出營去接。到了營門外，舉目一瞧，只見韋刑以及隨行的侍衛皆是滿身塵土，一各個灰頭土臉，好像剛從土堆里爬出來似的。

    沒等我開口說話，眾人已紛紛翻身下馬，搶步來到我近前，跪地施禮，齊聲道：“臣等見過大王！”

    “快快請起！”我伸手把韋刑攙扶起來，同時仔細打量他，見韋刑面頰消瘦，雙眼布滿血絲，顯然是這幾天急于趕路，沒怎么休息。

    我拉著韋刑的手，動容說道：“韋刑，這一路趕過來，真是辛苦你了！”

    韋刑雖然又累又疲倦，不過精神頭還很足。我在打量他的同時，他也同樣在打量我，數月未見，我可比離開王城時瘦了一大圈，也憔悴了許多，當然，這也和己方近期的戰事不利有直接關系。

    他說道：“微臣只是趕了十來天的路而已，遠談不上辛苦，大王在外統兵征戰，才是真的辛苦呢！”

    是啊，我是很辛苦，只是這種話我無法對旁人去傾訴，而且不管戰勝或戰敗，我還都得強裝出一副輕松自得的模樣，因為我是核心，我的情緒能直接影響到全軍的士氣。

    一句話簡單的話，說的我心中五味俱全，雙眼發熱，我苦笑了一聲，話鋒一轉，疑問道：“韋刑啊，你在回書中說讓我不能與九黎族議和，這是為何？”

    “大王，我們先回營再說吧！”韋刑看了看左右，沖著我笑呵呵地說道。

    “對、對、對！先回營?！蔽彝熘f刑的手，并肩走回大營。

    周圍的眾將們相互看看，不約而同的都笑了。連日來，他們已經很久沒看到我這么開心了。