這一晚，西北軍沒有攻城，也沒有做出試探性的搔擾，而陳留方面更是規規矩矩，一兵未出，雙方風平浪靜地度過一個晚上。

    等到第二天，清晨，天色剛蒙蒙亮，西北軍的大營里鼓聲四起，點兵之聲不絕于耳，時間不長，一支兩萬人的西北軍方陣從南營涌出，在距離陳留一里外的地方穩住陣腳。

    隨后，前軍士卒向左右一分，從陣營當中走出一名高人一頭，乍人一背的步將，此人手提一把超大型號的巨錘，站在西北軍陣前，望著陳留城頭，高聲喝道：“城中的叛軍聽著，我乃西北軍黑虎是也，誰敢出城與我大戰一場？”

    聞仲、蚩昊、蚩融、張文遠都站在城樓上，望著在城外耀武揚威的黑虎，四人皆未說話。

    在他們看來，己方唯一能與黑虎一拼高下的只有蚩融了，可是蚩融現在并沒有要出戰的意思，他和黑虎交過手，深知此人的厲害，自己就算出戰，也難以取勝，何況對方還有項猛，自己若是出戰，弄不好就有去無回了。

    見陳留城上久久無人答話，黑虎叫罵道：“城內的叛軍既然有膽叛變王廷，難道沒膽出城迎戰嗎？爾等鼠輩，還打什么仗？統統回家抱孩子去算了！”

    “哈哈——”隨著黑虎的嘲諷和挖苦，西北軍將士齊齊大笑起來，城上的聞仲等人臉色也越發難看。

    這時，木照走到張文遠身側，拱手說道：“大統領，讓末將出戰吧！”

    “這……”張文遠轉頭看看木照，皺眉未語，他雖然沒有見識過黑虎的本事，但連蚩融那么厲害的人物都不敢輕易出戰，木照前去就能取勝？他心里實在沒底，沉默片刻，搖頭說道：“首戰關系全軍士氣，不可大意，你暫且退下！”

    木照正色說道：“大人，若是我方無人敢出去迎戰，對士氣影響更大，還是讓末將出戰吧！”

    “可是……”

    沒等張文遠再回絕，一旁的蚩融突然插話道：“張大人，既然木照一再請戰，我看，讓他出去會會敵將也未嘗不可?！?/br>
    張文遠心中冷哼一聲，木照并非九黎戰將，死活當然都和你沒關系了，但自己可不能眼睜睜地看著他出去送死。他深吸口氣，正要說話，這時，聞仲也道：“老弟，就由木照出城打頭陣吧！”

    他能不聽蚩融的話，但可不敢違背聞仲的意思，見聞仲也這么說，張文遠暗嘆口氣，瞧瞧一臉期盼的木照，無奈地點下頭，說道：“好吧！木照，我給你五千人馬，由你出城迎戰！”

    “多謝大人！”木照聞言，精神為之大振，插手施禮，轉身就要走。

    張文遠不放心地又把他叫住，低聲叮囑道：“我看城外的這員敵將極不簡單，你務必要小心應對，能戰則戰，不能戰立刻退回城內，我不會怪你。明白嗎？”

    聽完這話，木照心里甚是感動，咬了咬嘴唇，重重點下頭，說道：“大人盡管放心，此戰末將定取回敵將的項上人頭，獻于大人！”

    其實以張文遠平庸的能力，根本做不到總管事的位置，全靠和聞仲粘親帶故的關系，木照之所以肯心甘情愿的輔佐他，很大程度也是因為張文遠平和又開明的性格，在公務上，無論下屬和他的意見分歧有多大，甚至當場發生爭執，但他從來不會因此記恨，即便是私下里他的為人也十分隨和。

    木照主動請纓，率領五千敵人出城迎敵，張文遠還是頗感不放心，側頭說道：“沈奇！”

    “末將在！”隨著應話之聲，鵬將之中走出一名身穿金色盔甲的青年，插手施禮。

    張文遠說道：“沈奇，你去為木照壓陣，他若是不敵敵將，你立刻把他帶回城內?！?/br>
    那金甲青年面無表情地應道：“是！大人！”說完話，轉身向城樓下走去。

    且說木照，他率眾沖出城門，在陳留城前列好方陣，隨后，催促戰馬，直接沖到兩軍陣前，到了黑虎的面前勒住韁繩，低頭打量他幾眼，嘴角一撇，傲然說道：“匹夫不要猖狂，死到臨頭還敢大言不慚，今日我木照便用此刀取你的狗頭！”說著話，他晃了晃手中的戰刀，刀尖直指黑虎的鼻子。

    黑虎先是一愣，然后仰面大笑起來，說道：“鼠輩不知天高地厚，你想找死，我就成全你！”說話之間，黑虎前向急沖兩步，然后高高躍起，對準木照，全力就是一記重錘。

    嗡！

    他的大錘破風之聲震人心魂，木照看的清楚，不敢大意，急忙橫刀招架。不過他可不是硬架，而是刀身傾斜，使其產生向外的滑力。

    但即便如此，當黑虎的大錘砸中他的刀桿時，木照仍覺得雙臂又酸又疼又麻，虎口如同被撕裂般的疼痛。耳輪中就聽當啷啷一聲脆響，木照連人帶馬，橫著退出五、六步才算站穩，戰馬的四蹄都直打顫。

    此人好大的力氣??！行家一伸手，便知有沒有，木照硬接了黑虎一錘后，立刻收起輕視之意，打起十二分的小心，撥轉馬頭，向黑虎沖殺過去。

    對方能接自己的重錘還安然無恙，黑虎也意識到自己遇到勁敵，他沒敢托大，大吼著掄錘迎向木照，與其戰在一處。

    這二人，一個在馬上，一個在馬下，各使出全身的本領，時而用兵器展開近身搏殺，時而又施展招式相互對抗、壓制，只見場內二人，如走馬燈似的轉個不停，兵器與兵器的碰撞聲此起彼伏，不絕于耳。

    只眨眼工夫，黑虎和木照已戰了三十個回合，兩人半斤八兩，未分勝負。

    在城上觀戰的蚩昊、蚩融兩兄弟暗暗吸氣，白苗族當真是臥虎藏龍啊，在高川郡這么一個閉塞的小山區竟然還有這么厲害的武將，實在是不可思議，就連聞仲都不自覺地瞪大眼睛，對張文遠、對高川郡的實力不由得刮目相看。

    對面的西北軍，我也在陣前觀望，剛開始，他見陳留城沖出一名敵將來與黑虎交戰，心中冷笑，認為此人用不上兩三招便會死于黑虎的錘下，可哪里想到，三十招都過去了，黑虎仍未能傷到對方分毫，我暗暗吃驚，側頭問身旁的牟讓道：“此將是誰？怎么如此厲害？”

    由于距離太遠，牟讓也沒聽清楚對方的名字，他派出一名天羅探子，去往前軍問個清楚，時間不長，探子返回，在牟讓耳邊低語了幾句，后者點點頭，對我說道：“大統領，此人名叫木照，是張文遠的部下?！?/br>
    “哦！原來他就是木照！”我聽過他的名字，在張文瀚那里，只是當時我沒太往心里去，覺得高川郡的武將不會厲害到哪去，沒料到我這回倒是猜錯了，這個木照確實不簡單，能與黑虎拼這么久還絲毫不落下風，也堪稱是一流武將了。

    “大統領知道他？”牟讓好奇地問道。

    “恩！”我點頭應道：“當初被我們俘獲的張文瀚曾提起過此人，說他十分厲害?！?/br>
    “哼！”

    這時，在我另一邊的項猛哼笑出聲，傲然說道：“大統領，讓我替換下黑虎吧，我愿以人頭擔保，三招之內，取此賊性命！”

    周圍的眾將們聞言無不暗暗搖頭，感覺項猛實在太狂了，簡直已到了目中無人的程度，不管怎么說，對方的本事不在黑虎之下，他若是三招內能殺掉木照，豈不是也能三招內殺掉黑虎嗎？敢出此狂言的恐怕也只有項猛了。

    我倒是不在意，反而還樂了，就喜歡項猛這種舍我其誰的個性，這和我也很像。我擺擺手，說道：“不用著急，木照雖然厲害，能頂住黑虎一時，但卻不能長久?！?/br>