作者：天際驅馳

    風染猶豫著，要不要還是回去算了？但是不報道，他怎么通知賀月，他來了？他是可以通過風園向賀月報訊，可是，風園是賀月用來囚禁他的地方，帶給風染的是恥辱的記憶，風染不想再跟風園拉上任何關系。正打不定主意要怎么辦，忽覺得背后有人逼近，風染霍然轉身，只見來人的手已經拍了下去，不過拍了個空。待風染看清來人，來人拍空的手已經重又抬起來豎指在唇上，示意他噤聲，來人便帶著風染往吏部衙門的后院去了。

    吏部衙門后院是吏部官吏們議事的地方，一個大廳左右又分了多個小廳，方便掌管不同事務的官吏們分開議事。來人把風染帶到其中一個小廳里，笑道：“公子，你終于回來了！”

    風染也淡笑道：“嗯，我來了?！彼恰皝砹恕?，不是“回來了”，過去三年，他是在玄武山養病。來人也是乖覺的人，改口笑道：“來了就好，來了就好，陛下盼著公子呢?！?/br>
    風染不接話，只笑著打量來人，道：“先生做官了？是不是以后得管先生叫大人了？”不等那人回話，風染又笑道：“前塵休提，我已不是公子了。以后跟莊大人同殿為官，大人也可叫我一聲大人，或是稱一聲將軍。莊大人年長我甚多，亦可直呼小子之名，只不要再叫公子便好?！?/br>
    莊唯一有些驚訝，一直以為風染生性倨傲，目中無人，想不到風染竟是這般好說話？也笑道：“直呼名字終是不敬，老朽癡長幾歲，使賣個老，稱你一聲小風，如何？你也別叫老朽大人什么的，還叫先生，聽著親切?！?/br>
    “甚好?！?/br>
    莊唯一叫風染坐著，道：“你且坐著，待老朽去給小風泡壺茶來?！?/br>
    一想到衙門里的茶盞，不知道給多少人喝過了，雖然洗過，也臟得緊，風染連忙擺手：“不用了，我就來吏部報個到，一會就走了?！?/br>
    對風染的脾性，莊唯一知道得一清二楚，解說道：“陛下天天惦記著你，說你早快到了。因叫老朽天天在部里守著。老朽知道小風你的規矩，別人用過的，自是不會拿來給你用。茶具是老朽從園子里帶來的新茶具，茶葉還是以前你喜歡喝的?！?/br>
    風染：“……”

    風染幼年雖在皇宮，那時年幼，什么都不懂，隨后在玄武山上養病八年，從七歲到十五歲，那八年才是人生定性定型最關鍵的時期，玄武山上生活清苦，容不得講究，使得風染自小便對吃喝玩樂，吃穿用度都不在行，也不講究。茶葉或膳食好不好，喝在吃在風染嘴里，沒什么區別。下人們給泡什么茶，他就喝什么茶，并沒有特別喜歡的。

    等莊唯一泡了茶端上來，風染喝了一口，道：“是……南方什么郡貢上來的什么茶？”

    “叫浮生苦蕎茶，南方落霞郡貢上來的，說滋養氣血極好?！?/br>
    這茶有股糯米的香味，很是特別，喝過了就容易記住，風染道：“我記得，叫你都分賞給下人了，怎么還有？”心頭一動，應該是賀月特別賞了這茶，叫莊總管泡給自己喝的！這么一想，風染不由心頭火起，手一揮，把茶盞掃到地上發出“咣當”一聲，跌了個粉碎，冷然道：“叫他少動這些心思！”

    衙門里的其他官使雜役聽到聲響，跑過來看，其中一個道：“老莊，原來你躲在這里偷懶！前面忙死了，還不快去？”

    莊唯一應道：“哎，我這來了個朋友，說說話，馬上就出去辦差！”等那官吏走了，莊唯一看著雜役們把碎瓷片都收拾了，關了門，回頭向風染苦笑道：“小風，你還是這性子！陛下說這茶養氣血，體恤老朽年歲大了，正適合喝這茶。前不久，康成國在落霞郡歸降，落霞郡就順道叫議合大臣帶了一批新茶回來，陛下就把這些陳茶賞給老朽了。老朽想公子喜歡喝，才帶來給公子喝的?！闭f著說著，那稱呼又回去了。

    風染坐著不動，垂著眼眸道：“先生，對不起……你可知道一朝被蛇咬，十年怕井繩是什么感受？”

    “哦？老朽以為小風天不怕，地不怕，原來是怕陛下？”

    風染緩緩地搖了搖頭，道：“不是?！?。賀月帶給他的感受是復雜的，復雜得難以名狀。此次來到成化城，是朝著他與賀月商議好的既定目標邁進，風染卻覺得有些心虛了。這一次，他將在朝堂上面對賀月，面對曾經責難陷害過自己的索云國大臣們。

    來到成化城已經十多天，風染總是借口忙著安頓他從玄武郡帶上成化城的人員，一再地拖延著來吏部報到的時間?？墒?，能從玄武郡到成化城來作官的，都是能臣干吏，他們需要他替他們安頓嗎？或者，在他內心里，是想拖得一天是一天？

    其實，從踏入成化城的第一天，他就應該站上索云國的朝堂！他怕什么呢？

    幸好，莊唯一帶來的茶盞并不只有一個，又取出一個，替風染斟上茶道：“你坐著，把文書拿給我，老朽去給你辦手續?！?/br>
    “先生在吏部任職？……先生倒是干這個的好手！……不過先生之能不光在人事。先生該去內閣，才不屈了先生的才?！?/br>
    莊唯一替賀月分辯道：“進內閣得有資歷，老朽才入仕，自該在下面多歷練歷練?！?/br>
    “先生高壽？”

    “五十有三?！?/br>
    叫一個五十三歲的老頭子從基層歷練，一步一步升上去，沒準等不到進內閣就死翹翹了。賀月對待像莊總管這樣立下過汗馬功勞的舊人，都要求要一步一步升上去，還當真鐵面無私得緊！風染低頭啜茶，沒說話，想：賀月該不會叫他也從基層歷練起吧？然后憑著軍功一步一步升上統帥之位？要真那樣，鳳夢能不能支持到他熬成統帥的那一時？關鍵他自知生命短促，哪有時間去磋砣虛擲？

    風染慢慢地啜著茶，等莊唯一辦事。不知是因這茶本身有股溫暖的味道，還是送茶的人讓風染記起了從前那些苦澀中泛著溫暖的記憶，使得風染的心，平靜了下去。

    莊唯一沒花多少時間，就把批文，官印等等事宜辦妥了，拿著文書回來：“小風可去兵部報到了?！?/br>
    風染起身，謝了莊唯一的茶，道：“你告訴他，我明兒去上朝?！?/br>
    “公子住哪里？要老朽去接么？”

    風染呵呵笑道：“都說了，我不是公子了，我跟先生同殿為臣，已不是主仆，先生不必拘禮。明兒我自己去便是，還是說，先生怕我溜了？”

    等了三十多天，才終于等到風染上朝，賀月高坐朝堂，明里不能說什么，暗里覺得自己當真快要望斷秋水了。

    官階四品以上才夠資格直接上朝奏事議事，不夠四品的官員和地方官員就只能寫奏折，先由內閣審核之后再呈皇帝御覽。因此風染雖然夠資格上朝，但在朝堂上，四品官卻是最低等級的官階，排在最后，再加上風染又是武職，更是排在文職之后，風染就被排在了上朝眾臣的最末端。

    待三拜九叩，三呼萬歲，眾臣平身之后，本該先由司禮內侍喊一嗓子：皇帝陛下臨朝，有事啟奏，無事退朝！賀月不等那司禮內侍干嚎，先說道：“副驍騎參領風染，近前議事?！?/br>
    風染這個名字在鳳夢大陸已經流傳過幾次了，但見過風染的人并不多，讓人充滿了好奇，聽皇帝這么說，便探頭探腦，東張西望，想看看風染到底是怎樣一流的人物。風染從覲見隊伍未端出列，因是上朝，并不行軍打仗，便只穿了武士袍服，外面未著鎧甲，跪下叩頭道：“臣副驍騎參領風染遵旨?！比缓蟊阏酒饋?，挺直了身軀往前行去。武士袍服跟公子袍服不同，為了便于武士隨時動手打斗，裁剪縫紉得相當貼身，小領，束腰束袖束褲，顯得人英氣利落。四品武官袍服為深紅色，在武士袍服的前襟后背上用金絲銀線繡了象征四品武官身份的虎圖。

    眾大臣紛紛回首側目打量風染：斜飛的眉眼，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，俊逸得薄情，清爽得剛硬，象是一塊美玉，剔透晶瑩，也冷硬易脆。挺拔勁瘦的身軀，裹在深紅色的四品武官袍服，舉手投足，便是龍行虎躍，帶著不怒而威的儀范，唇角噙著一抹淺淺地微笑稍稍掩去了風染的剛烈，在眾臣的注目中，從容大方地款步前行。

    及至走到二品隊列時，隊列中禮部尚書鄧加瑞因老眼暈花，待風染走近了，才看清楚風染的模樣，吃驚地瞪著風染，道：“你、你是、是那個男……嗚嗚！”旁邊一人眼疾手快，趕緊捂住了鄧加瑞的嘴，硬生生把那個字給捂了回去！

    風染停步，目光向鄧加瑞一掃，微微笑道：“這位大人想說下官是男什么？”雖然那三年自己深居簡出，終究還是有不少大臣見過自己，遲早會有人質問自己，此事避不過，不如及早面對。