云霧中，白衣白發的高位者低頭看向腳邊的小黑蛇。它嚇昏了頭，又受了傷，此刻高高豎起頸子，向著周圍空氣嘶嘶威脅。

    追蹤而來的獵食者停下腳步，在云霧邊緣化為人形，遙遙一拜。他瞥一眼小黑蛇，將受傷的右手藏到袖中，恭敬說，【閣主恕罪。這小東西被我追了半晌，居然慌不擇路驚擾了閣主。我這就把它帶走?！?/br>
    “追了半晌？”云霧中，閣主的聲音也如風般縹緲，獵食者卻凝起全部心神去聽，深怕自己聽漏了半個字。

    【是，】他低著頭回答，【從靈域東邊的梵潭一直追到這里?！?/br>
    【卻沒有抓住?！块w主說，【不但沒有抓住，還被它傷了手?！?/br>
    獵食者倏然一驚，下意識將手又藏了藏，【我……】

    【回去勤加修煉?！块w主說著，柔和的風把小黑蛇托起來，團進了他修長白皙如玉的手掌。獵食者還要爭辯，突然瞥見閣主冰冷的眼神。

    ——冰冷到沒有一絲溫度，冰冷到分不清是否起了殺意。那樣的凌駕于萬物，不起殺心便已生殺予奪。

    獵食者突然回想起族中的傳聞，關于面前這位閣主屠戮同族，關于那場血色風暴，關于魂飛魄散的蛟，關于九天墜落的龍。

    【……是?！克钌钚卸Y，返身化為一條青蛇飛速游走。

    閣主低頭看了看手心里的黑蛇，它正呲牙咧嘴對著自己威脅，然而全身被無形的鎖鏈纏繞壓制，虛張聲勢實在沒什么震懾度。

    他伸手去觸它，卻被突如其來的一道電弧啪的打到了手指。小黑蛇似乎十分得意自己一招得手，吐著信子搖頭擺尾。

    “雷電屬性？”他自言自語一句，“倒是……稀奇?！?/br>
    【小東西，】閣主捏住小蛇七寸拎起來，【你就是這么對你的救命恩人的？】

    小黑蛇對他怒目而視，半晌才結結巴巴的憤怒嘶聲，【你，不也是，想要，吃了我嗎？】

    閣主愣了愣神，小蛇就一口咬在他的食指上。

    不開神智的畜生罷了。閣主想。

    .

    靈域里的消息傳得很快，不到一個時辰，幾乎全族都知道了閣主新收了一只幼崽，親手揣著帶進了懸水飲風樓。

    高階妖族收弟子本不是什么稀奇事，但閣主從未教養過幼崽，又傳聞他脾氣冷酷孤傲，所以一時間蛇妖們都紛紛猜測這個不幸的幼崽什么時候會死。

    然而懸水飲風樓里一片井然有序，侍女們流水般將各種靈藥端進內殿，閣主一樣樣過了目，親手給小黑蛇灌下去。

    小黑蛇草木皆兵，十分不知好歹，咧著尖牙去咬閣主指尖。旁邊侍女看的膽戰心驚，很怕閣主一皺眉頭，小黑蛇就變成小黑蛇段。

    等室內只剩閣主和它，閣主把指尖抵在小黑蛇吻邊，問，【你不想死，我給你這個機會，你能抓住嗎？】

    小黑蛇沉默幾秒，說，【我想，抓住。我要，活下去?！?/br>
    【那就抓住它?！块w主說。

    一滴鮮血凝在他白玉似的指尖，將落未落，像是白雪地上落了一顆艷色珊瑚。

    小黑蛇猶豫不到半秒，張嘴飲入那顆血珠。

    室內微微起了一陣風，穿堂而過，云消霧散。

    窗外隱約傳來淵渟閣的重檐風鈴聲，聲聲悠長，琳瑯如梵音。

    .

    ————

    百年光陰轉瞬而過。這期間小黑蛇被自己控制不住的雷電劈暈了無數次，每次都是靠著閣主灌白開水似的灌靈藥救了回來。閣主教它修煉，教它常識，教它在妖族活下去所必需的一切。小黑蛇刻苦學習著一切接觸到的知識，將每一刻都當成生死攸關；它的靈力并不好控制，它經常傷痕累累，又飛快痊愈，在這樣的磨練中竭盡全力成長著。

    第一百三十二年，小黑蛇終于學會了化形。

    六七歲人類小孩兒，小短腿，小胖手，小圓臉，小嘴巴，大眼睛，精致又可愛。它用手拽著身上初階弟子的黑色衣飾，兩條無處安放的小短腿盤坐著，想要站起來，卻前仰后合晃悠半天，最后一頭栽倒在地上。

    【站，走，好難哦?！克Π涯槒牡匕迳咸饋?。人類的骨骼不能讓它像蛇一樣豎起頭部，也不能讓它蜿蜒前進。它覺得自己像是一段僵硬的木頭，只能挺尸在地板上一動不動。

    閣主不說話，袖手旁觀，眼睛里沒有多余的情緒。

    小家伙和他對上視線，片刻，它一咬牙從地板上掙扎著爬了起來，慢慢站穩了。

    【你的機會，我能抓住?！克f。

    閣主攏著袖子，依舊沒有說話。

    小家伙磕磕巴巴咬著字眼，又用人語說了一遍，“你的，機會，我，能，抓住?！?/br>
    這是它第一次說人語，不甚熟練，幾次咬到舌頭，但它一字一句說得認真嚴肅。

    閣主終于微微笑了，走過來抬起它的小臉，將一條黑曜石項鏈戴在了它的頸子上。冰涼的寶石貼著冰涼的肌膚，閣主的指尖在它心口微微一叩。

    “你已經抓住了。接下來，可要抓牢了啊?！?/br>
    .

    .

    妖族的名諱既是星象卦辭所得，又和今后能力命運相關，自然是十分重要的。按族中規矩，化形的蛇妖幼崽要由九魂殿賜名。等到小黑蛇化形穩定了，閣主就帶了它，飄飄搖搖御風往九魂殿去。

    九魂殿是族中圣女所在，生死祭祀、星象扶乩、異族接洽等族中機要都在此處，因此九魂殿是靈域內最為繁復龐大的建筑。