被捕的村民放了回去。

    曹鑠當天晚上就在下蔡官府住下。

    后院的涼亭中。

    曹鑠和龐統相向坐著，在倆人之間的矮桌上，擺著一壇美酒。

    “許久沒有和士元對飲了?！北鹁茐?，曹鑠說道：“今晚我倆就喝個痛快?！?/br>
    “哪有讓公子倒酒的道理?！饼嫿y雙手伸過來，想從曹鑠手中接過酒壇。

    曹鑠卻阻止了他：“這里也沒有外人，不用那么多規矩?！?/br>
    抱著酒壇，曹鑠在倒酒，龐統問道：“公子把那些村民放回去，就不怕他們不回來了？”

    “怕，當然怕?！辈荑p頭也沒抬，對龐統說道：“所以蔡稷帶著人跟蹤去了?！?/br>
    “人都抓了，公子還把他們放走?！饼嫿y說道：“難不成還有后手？”

    “當然有?！辈荑p說道：“為人老實，回來領死的，我會下令關上一年半載再給放了。為人不老實，讓我對他們失望的，無論誰說情，他們都死定了?！?/br>
    “公子是要……”龐統恍然。

    曹鑠端起酒杯，笑著對龐統說道：“士元猜想的沒錯，我的目的很簡單，就是要讓百姓們知道，只要老老實實為人敦厚，不僅不會吃虧，反倒還能撈到好處。如果不老實，與人耍jian玩詐，不僅得不到任何好處，反倒會虧的連命都沒了?！?/br>
    “民風淳樸才更容易約束?！饼嫿y說道：“如果能讓百姓遵循法度，將來公子治下必定井井有條?！?/br>
    “火舞已經傳回消息，河北袁家正打算向徐州用兵?！辈荑p說道：“我家岳父雖然嚴控消息外泄，卻忽略了一點，只要大軍有調動的跡象，火舞也能從中判斷出他想要做什么?！?/br>
    “公子怎么打算？”龐統問道。

    “我已經下令，讓司馬仲達暗中調集兵馬前往泰山一帶，觀望臧霸等人與袁家作戰?！辈荑p說道：“元皓曾建議我，先奪取青州，再拿遼東。壯大地盤之后，協同父親奪下漢中等地。一旦曹家得了漢中、益州，劉玄德即使得到荊州，所能做的也是極其有限?！?/br>
    “劉玄德確實是個有能耐的?！饼嫿y微微一笑：“如果不是公子，他說不準還真能成就大事?！?/br>
    “劉玄德得了諸葛孔明，從此往后必定是如虎添翼?！辈荑p對龐統說道：“我知道士元能耐，只希望你能在孔明才出山不久，狠狠的挫挫他的銳氣?！?/br>
    “公子放心，對付諸葛孔明，我還有些把握?！饼嫿y抱拳應道。

    被曹鑠放走的幾十個村民，悲悲戚戚的返回家中。

    路上也沒有看押的兵士。

    其中一個村民說道：“沒人看管，我們回到下蔡注定是個死，倒不如趁著這會跑了……”

    曾用石頭砸傷縣尉的村民望著前方，緊緊攥著拳頭說道：“是我們有錯在先，因為我們的過錯，多少人死了？給那些死去的人填命，也不算虧……”

    “明明有活路，為什么要自尋死路？”提出逃走的村民說道：“誰愿意返回壽春誰就回去，天下這么大，我還不信只有淮南是我們落腳的地方?！?/br>
    “家人怎么辦？”砸傷縣尉的村民扭頭看著他：“難道讓他們再次奔波？要知道，我們來到淮南，一路上死了多少鄉親？到處都是兵荒馬亂，哪里能落個安穩？哪里又能讓家人活的像如今一樣逍遙？”

    這些話說出口，有些打算逃跑的村民又遲疑了。

    “我們的死，能讓家人活的有尊嚴，能讓他們在淮南安居樂業，就算是死了又能怎樣？”那個村民接著說道：“腦袋掉了，不過碗口大的一個疤瘌?？晌覀円翘恿?，從此以后，家人只能在羞辱中活著?！?/br>
    “命都快沒了，誰還顧得了那些?！碧岢鲆艿拇迕耠m然面露愧疚，還是向眾人喊道：“有誰肯和我一起走的？”

    有幾個村民走到他身旁。

    更多的村民則是還在遲疑。

    砸傷了縣尉的村民站在那里，一動也沒動。

    最終打算逃走的不過十多個人，更多的村民則是看著他們的背影消失在夜色中，有些頹喪的跟著砸傷縣尉的村民往他們的村子走去。

    當天晚上，幾個因為搶水而發生械斗的村子充滿了悲戚的色彩。

    他們曾試圖阻止官兵抓捕這些村民。

    可官兵真的要抓人，又豈是幾個村子能夠阻撓的。

    明知這些村民是要返回壽春赴死，第二天一早，各個村子的男女老少把他們送到村口，在村口彌漫著濃重的悲戚色彩。

    村民們回到壽春的時候，曹鑠正坐在前堂。

    官員一個個低著頭分坐兩旁。

    被兵士帶進前堂，砸傷縣尉的村民在向曹鑠行禮之后說道：“公子，我們回來了……”

    “少了一些人?！杯h顧他們，曹鑠微微一笑：“昨天走的時候，可不是這么點人?！?/br>
    回來的村民們都低著頭，一個個沒敢言語。

    “他們是跑了吧？”曹鑠嘴角的笑容越發燦爛，向這些村民問道：“明知必死，你們為什么還要回來？如果你們也跑了，或許我沒法找到你們?！?/br>
    砸傷縣尉的村民抬起頭，對曹鑠說道：“回公子話，鄉親們遠道來到淮南，路上不知受了多少苦，死了多少人。如果我們跑了，他們在村子里勢必蒙羞。家人因為我們再受顛沛之苦，我們心里怎么能安穩？”

    “說的好！”曹鑠說道：“既然回來了，那就準備受死吧?！?/br>
    衛士們上前，把村民們一個個給捆了。

    曹鑠站起來說道：“行刑處就在街口，今天由我親自監斬！”

    被衛士們押著離開官府，村民們一個個低垂著頭。

    他們很清楚，再過不久，他們就會跪在街市口，被人砍下頭顱。

    有些人心中生起悔意，如果昨晚真的跑了，或許真能保住一條性命。

    眼看快要來到街市口，被押解的村民發現前面聚攏了很多人。

    當隊伍走到街口的時候，圍觀的百姓紛紛讓開。

    村民們看見，頭天晚上逃走的那些人，居然一個不少的被五花大綁捆縛著跪在那里。