傍晚。

    在酒樓的內堂，王琛見著了要巴結自己的李員外。

    是一個團若四方臉的五十來歲老者，五十來歲在現代社會還被稱為中年，但是在北宋，已經是老者了，主要古代人壽命普遍偏短。

    其主要原因是古代戰爭連連，尤其是改朝換代的時候，譬如隋朝末年是四千六百零二萬，到了唐朝初期，只有一千二百三十五萬，如今開寶八年，根據記載，宋朝大概有六百五十萬戶，而古代一般家庭大概有四到十個人，平均算六人吧，也就是說，北宋如今大概有四千萬人。

    說句題外話，宋朝鼎盛時期有兩千三百四十萬戶，大概一億兩千六百萬人，要知道當時宋朝國土面積只有二百八十萬平方公里，可想而知經濟、農業強盛到什么地步。

    其實宋朝人口之所以如此之多，還得感謝一個國家——越南，在宋朝時期，越南培育出了良種稻米品種，史稱占城稻，這種稻米高產、早熟、耐旱、適應性強，不挑土壤和氣候，而且成熟期很短，只需要五十天左右，越南把這種稻米作為進貢禮物，貢獻給宋朝，于是在整個江南地區推廣，繼而推廣到全國，這種高產量農作物一下子解決了中國人吃飯的問題。

    所謂民以食為天，吃飯在古代絕對是頭等大事，吃飽肚子后自然就有創造人口的動力，于是宋朝人口大爆炸就順理成章了。

    因為占城稻的存在，宋朝半點都不缺糧食。

    回到正題。

    王琛在士兵的翻譯下和李員外交流著，“李員外，今日有勞你破費了?！?/br>
    “不破費，百八十貫錢的事?！崩顔T外呵呵笑著擺擺手，“倒是布洲子您能賞臉才是老夫的榮幸?！?/br>
    “言重了?！蓖蹊≈t虛了句，“承蒙你看得起?！?/br>
    李員外正色道：“我有一事相求?！?/br>
    王琛知道他打的什么主意，不過這種事不能自己主動說，“何事？”

    “我想在泗州城開一家王記?！崩顔T外很認真道：“鋪子還叫王記，有什么規矩你盡管說，只要每個月供貨給我就行，價格稍微比通州、楚州王記便宜點?！?/br>
    批發價肯定要比零售價便宜，況且人家加盟，王琛不用付房租、人工錢，折算下來價格自然要低一點，他想了想，“就按我鋪子的九成價格供貨，你看可行？”

    李員外高興異常道：“可行，當然可行?！?/br>
    按照王琛定的規矩，每個月限量供應一千套，李員外在楚州城開家王記的話，每年至少能賺三千貫以上，按照購買力來說，大概相當于現代社會三百多萬，對于一般人來說，肯定欣喜若狂。

    只是李員外富甲泗州城，根據王琛了解到的信息，李員外每年至少能掙五萬貫錢，怎么會因為能從王記身上每年賺三千多貫高興成這樣？

    有點奇怪啊。

    這個念頭在王琛腦中一閃而過，他沒有多想，轉而道：“圖知州、寧通判等人來了嗎？”

    李員外看了看窗外天色，“應該差不多了吧，咱們出去？”

    “好?！?/br>
    三人出了內堂。

    ……

    來到二樓。

    除了早就侯在那邊的蕭峰、冷艷等人外，還有很多張陌生面孔，王琛一個都不認識。

    李員外認識，他哈哈大笑上前一一打招呼。

    “圖知州，有勞您老大遠趕來?！?/br>
    “雷員外好久不見啊?！?/br>
    “費知縣，今日公務繁忙嗎？”

    隨后，李員外給眾人介紹了王琛。

    正五品開國子的身份可不低，王琛也算是有頭有臉的人物，圖知州、寧通判等人態度都很親熱。

    認識過后，眾人坐著閑談。

    又過了十分鐘左右，人到齊了，李員外讓酒樓的小廝們開始上酒上菜。

    王琛剛剛坐到主桌上，正借助士兵翻譯和圖知州聯絡感情，不遠處的冷艷忽然對他遞了個眼色。

    “圖知州稍后片刻，我去去就來?！?/br>
    “布洲子請?！?/br>
    起身。

    來到欄桿旁邊。

    王琛納悶道：“你喊我過來什么事？”

    冷艷表情嚴肅道：“李員外不對勁?！?/br>
    王琛暈了，剛才他和李員外生意都談好了，有什么不對勁，不過他不能駁了私人安全顧問的“熱心”，于是咂咂嘴道：“哪里不對勁，你說說?！?/br>
    “店小二，酒樓十余個店小二具是身強體壯之人，不像店小二，更像是常年練武之人?！崩淦G努努嘴，對樓梯口剛剛托著菜盤子上來一米七八左右的店小二道：“你看他動作生疏，一看就不是干店小二的人，另外，此人走路腳尖抓地悄無聲息，倒像是軍營中人，他托著菜盤子的指尖具是老繭，很顯然是經常抓握石鎖練功夫導致?！?/br>
    喲，你觀察的挺仔細。

    不過王琛還是沒放在心上，要是李員外真的不對勁，剛才就不會和自己談生意了，況且他和李員外無冤無仇，頭一遭來到泗州城，想來對方也沒有理由無緣無故做出什么惡劣的事情。

    心里不以為然歸不以為然，王琛嘴里還是道：“嗯，我會注意的?！?/br>
    “還有，先前我去東廚查探，聞到了一種奇怪的味道?！崩淦G面色有些凝重，“像是蒙汗藥的味道?！?/br>
    王琛險些笑出聲，你以為《水滸傳》呢？

    動不動就蒙汗藥，總不成李員外是梁山好漢吧？

    其實他知道蒙汗藥并非虛構，史書上確實有記載，比如司馬光《涑水記聞》中載：“五溪蠻漢，杜杞誘出之，飲以曼陀羅酒，昏醉，盡殺之?！睂ζ渲品?，明人魏浚在《嶺南瑣記》及清人吳其浚在《植物名實圖考》中都有同樣記載：“用風茄為末，投酒中，飲之，即睡去，須酒氣盡以寤?！?/br>
    蒙汗藥有是不假。

    可李員外沒理由對付自己啊，就算是想劫財，今天還有知州、通判和本地鄉紳富豪在呢，除非李員外吃了熊心豹子膽活膩了，否則斷然做不出這種事。

    “嗯，我知道了?！蓖蹊〔幌牒屠淦G交流下去了。

    然而冷艷又囑咐道：“蒙汗藥為粉末狀，忌油膩，若是下在飯菜上會有異味，一般人不會那么做，多半下在酒水里，因為酒色顯得渾黃，再則酒水能刺激藥效，喝下去很快會昏睡過去?！?/br>
    王琛撇撇嘴道：“要真那樣，你就給我吃解藥唄?！?/br>
    “蒙汗藥無解藥?！崩淦G平靜道。

    “嗨，那是你們不懂?！蓖蹊‰S口道：“看過孫思邈的《千金方》嗎？里面說過，甘草汁能解?！?/br>
    冷艷驚奇道：“你連藥王孫思邈的獨門書籍《千金方》都看過？”

    王琛呃了一聲，這才想起來，古代人對各種絕技都敝帚自珍，不論醫術、工匠技巧甚至各種配方，都不肯輕易示人，自然而然，而孫思邈的《千金方》總共三十卷，有些暫時已經流落到民間，有些還被有心人藏著掖著，一直要到宋仁宗時期，宋仁宗才命高保衡、林億校正后完全公開。

    如今是宋太祖時期，世人不知曉其中一些方子再正常不過了。

    但王琛不同，他是從現代社會回來的，自然知曉甘草汁能解蒙汗藥，其實不止是他，只要看過《水滸傳》的人都知道，里面有一段寫的很清楚，十字坡孫二娘用的解藥就是甘草汁，只是《水滸傳》中未點名而已。

    “行了，我去套交情，你先吃著?！蓖蹊〗Y束對話。

    言罷。

    他轉身回了主桌，和圖知州等人哈哈大笑暢聊起來。

    菜肴、酒水已經上了大半。

    李員外率先給他自己酒杯里斟滿，隨即站起身舉杯道：“今日布洲子親臨泗州城，乃是咱們泗州的榮幸，我李長貴做東，在這里敬大家一杯?！?/br>
    “滿上?！?/br>
    “干了?！?/br>
    “不帶剩的啊?！?/br>
    眾人氣氛熱烈，全都舉杯回應。

    一開始聽了冷艷的話，王琛還真有點注意，可是見到李員外第一個喝酒，他完全松懈下來，嗨，人家都主動喝酒了，還是一個酒壺里的酒，還有什么好擔心，他同樣舉起酒杯喝了一口。

    喝完第一杯。

    又有人開始敬酒。

    北宋酒的度數非常低，再加上王琛在北宋無論怎么喝都不會醉，他來者不拒，不多時已經喝十來杯。

    空腹喝了幾杯，大家開始吃菜。

    酒過三巡。

    李員外有些不勝酒力，開始擺手不喝了。

    有人還笑話李員外酒量淺。

    取笑了幾句，王琛抽著空，決定推銷自己的商品了，他起身對著主桌上的達官貴人和旁邊兩桌鄉紳富豪道：“諸位，今日有幸和大家相識，乃是王某的榮幸，在這里我敬你們一杯?！?/br>
    “布洲子客氣了?！?/br>
    “我干了，您隨意?！?/br>
    眾人回應。

    包括圖知州和寧通判在內的高官們都非常給面子，一飲而盡。

    唯獨李員外動都沒動。

    圖知州有些不滿地看過去，“李員外，布洲子主動敬酒你都不喝？”

    李員外滿臉通紅，擺著手道：“真喝不下了，喝不下了?！?/br>
    圖知州有些不快，只是沒再說什么。

    說真話，在酒桌上像李員外這樣是有點不禮貌的，畢竟王琛身份高貴，今晚又是頭一遭主動敬大家酒，李員外哪怕喝不下了，最起碼抿一點表示表示，可是他酒杯動都沒動。

    就連王琛看的都有點不舒服，在這酒桌上李員外不太給自己面子啊，不過想到人家都做東請客了，他只好按捺住不快，轉移話題道：“你們都知道我王記東西新奇，對吧？”

    “不錯，我托人去楚州買過牙膏牙刷，用起來端是舒坦，比牙香籌好了百倍都不止?！睂幫ㄅ匈潎@道。

    另一名胖乎乎的中年員外道：“難道布洲子準備把王記開到咱們泗州城來了？”

    “開到泗州城來是遲早的事情?！蓖蹊『龖艘痪?，開始說起正事，“我想說的是，既然大家都知曉王記東西新奇，那么，今日，我又給大家帶來三樣世間罕見的寶貝！”

    哥們兒泗州城拍賣會專場要開幕咯！