“匠師？”

    鐵匠、潘恩同時驚呼，前者是純粹的驚訝，后者語氣古怪。

    潘恩用手肘捅了捅林克，“我就說你開掛了，這么短時間就把專業升到最高?！币娎飱W還站一旁靜候，他表示不打擾兩人談話，歡歡喜喜去找npc試新武器的效果。

    “不介意邊走邊聊吧?！崩飱W徑自走了出去，根本不給林克拒絕的機會。

    像鐵匠鋪這樣石板有屋頂的建筑畢竟是少數，石板鋪成的道路兩旁支滿了帳篷，住著的大多是前來朝圣的信徒，臨近傍晚，家家戶戶都圍在爐火旁烹制晚餐，無需使用隔音術，嘈雜的聲音是最好的掩飾。

    “岡薩雷斯來找過你?！绷挚讼胫牢靼嘌廊藖碚依飱W的目的，已經轉化成亡靈的他必然是有目的的。

    里奧并未答話，側頭看了林克一眼，然后點了點頭。

    “我聽說……他轉化成了亡靈？”對于林克的提問，里奧依然只用點頭作答。

    裝深沉嗎？林克有些慍怒，他忍下怒氣，里奧主動來見自己必然是有目的的，否則也不會用兩塊精金把潘恩打發走，只求能私下談談。

    “你想跟我談什么？”

    里奧終于肯說話了：“我上星期去參加了他的葬禮?！?/br>
    話不多，但透露的信息量超大。沒有點明，林克知道‘他’指的是岡薩雷斯。

    原來里奧也是西班牙人，而且現實里還和岡薩雷斯認識的。盡管已經有思想準備，聽到葬禮二字，林克還是有些難過。

    “他為什么要這樣做？”

    “他得了晚期肺癌?！崩飱W收回視線，看向遠方的大圣堂，“知道的時候，醫生說只有三個月的壽命?！?/br>
    林克一愣，這么說里奧早知道岡薩雷斯會轉變亡靈？

    “他來大圣堂不是找我的?！崩飱W表明岡薩雷斯的目的不在自己。

    找我？霜寒應該不會這么蠢才對，這樣做反而會引起我的懷疑……嗯？林克忽然想到一種可能。難道岡薩雷斯的目的是要揭開霜寒的真面目，所以才故意選擇墮落。只要能破除命匣，所有被霜寒控制的靈魂就可以解放，他受困的靈魂一樣能凈化。如果真是這樣，那也太傻了吧，冒這么大風險，要是我失敗了呢？他的犧牲豈不是沒有任何意義。

    “你最好少用神術?！崩飱W忽然話題一轉。

    “為什么？”神術是神職者的看家本領，不用形同廢人。林克乍一聽還以為里奧指的是剛才施放的因果律，鳥人也不贊同他過早使用，話還沒出口，里奧從他臉上的表情看出大概，又接了一句。

    “我說的是神術，不是因果律?！?/br>
    這下林克真不明白了，里奧自己也是牧師，他這話什么意思？

    “幾個月前，我見過你，在艾登?！?/br>
    幾個月前？幻境里的時間吧……

    那時的林克確實在艾登，他不禁奇怪，當時自己隱藏了身份，里奧是如何認出他的？

    里奧伸出手，在間隔林克身體大約一公尺的地方停住。

    “那時候的你，神力僅停留在體表，若隱若現，不仔細觀察根本不可能發現?？涩F在，你的神力已經外溢到幾乎可視的地步了?！?/br>
    林克腦子里閃過和潘恩重逢時他怪異的停頓，以及那句‘你身上有種奇怪的能量’。當時也沒怎么在意，現在想想，以潘恩lv6的等級，應該不可能覺察到自然之子的神力才對。問題不在潘恩，是出在自己身上！

    “神術使用的越頻繁，與埃德加的聯系就越緊密?！币娏挚艘荒樀拿Ｈ?，里奧繼續說道：“傳奇才能召喚神靈，你聽到的是這樣沒錯吧？”

    林克點點頭，有什么不對嗎？蘇武、岡薩雷斯，所有人都這樣說。

    “但是沒有規定必須多少級才能升某個位階，你懂我的意思嗎？”

    林克反復地咀嚼里奧的這句話，直至第三遍才反應過來，“你是說位階沒有等級之分，即使是新手只要達成條件也能召喚神靈？可……為什么？”

    “問的好，為什么?！崩飱W的視線移向遠廣場上拿著新武器虐同期騎士候補npc的潘恩，“通常來說，玩家的個人成就與年齡呈反比，越年輕位階升的越快，你知道這又是為什么嗎？”

    林克有點煩了，他最討厭自視甚高的說教。

    里奧沒等他回答就給出答案：“因為年輕人接受新事物的能力比較強。對的，錯的，都全盤接受，比成年人更容易被洗腦?！?/br>
    “洗腦！”林克沒忍住音量，惹得周圍的人紛紛側目。

    “你難道忘記了安裝游戲時的問卷最后一題是什么？不同的神靈，職權、教義都不一樣，你以為這游戲的主線是與亡靈戰斗？不，無論地圖和職業有什么變化，增加多少次修正補丁，埃德加最初和最終的目從未變過。信徒之間相互廝殺，奪取信仰之力，增強神靈的力量?！?/br>
    這段話有點耳熟，在哪兒聽過……

    一番思索，林克想起自己是在守護之地的藏書庫里見過類似的記載。

    諸神之亂，二代神靈之間為了神格與神力相互爭奪信徒，最終引發了神權大戰，黃金紀由此終結。

    如同稍縱即逝的靈感，一個念頭在腦子里閃過，林克再仔細去想，卻記不起是什么。他不得不回到與里奧的談話。

    “信仰之力怎么奪??？靠強迫他人來改變？”這是林克唯一能想到的辦法了。

    “魂能，你作為匠師應該聽過或見過?！?/br>
    “什么？魂能就是信仰之力？不是說死去的神靈尸體化成的礦物嗎？”林克聽得發蒙，和里奧的談話徹底顛覆了他所了解的背景設定。

    “那是原住民的認知，也就是玩家認為的npc。希望家人健康，希望功成名就，希望嫁個有錢人，希望身體健康……信徒們總是懷著各種目的祈禱，他們信仰神靈也只是希望得到庇佑。這些或名為欲望或被稱作虔誠的意念對物質界意外的神靈來說，是被法則約束的他們唯一能能獲得的力量來源，所以諸神才會四處征集信徒。通過汲取物質界的傳達的信仰，在更高的層面進行關乎自身存在的征戰。弱者只有失敗一途，那些散落在世界各地被當做礦物的所謂魂能，就是隨著死去的神靈一同落回物質界的信仰之力。越虔誠，所能凝聚出信仰就越多，當這些信仰匯聚在一起達到可視化，就被稱作魂能，靈魂的能量?！?/br>
    對了……岡薩雷斯也有魂能。

    林克記得西班牙人曾小心翼翼捧著一團發光的球狀物展示給自己看。神力當然能隨心所欲的改變成任何形狀。我真傻，居然沒想到這一層。

    隨后，他想到自身：“既然是號稱最強神眷的自然之子，為什么我沒有魂能？”

    “那是因為你沒有信仰?！崩飱W一語中的，說得林克啞口無言?！白匀恢T神不需要信仰，它們是已經與星球同化的初代神靈，所以你感覺不到神靈之間無形的競爭?！?/br>
    經里奧這么一說，林克終于想明白了。

    雖然在第一次經歷試煉時產生過大不了換職業的念頭，但從未像潘恩那樣得到過其他神靈的招攬，原因恐怕就是沒有信仰這點上了。就算已經接受身處游戲夢境的事實，他依然是個堅定的無神論者，哪怕使用的著來自神靈的力量，打從心底里還不喜歡所謂的神，僅憑這一點，就不會得到需要信仰的神靈認同吧。

    里奧抬手，金黃色的光點在掌心剛凝聚出一個小乒乓球大小就像泡沫一樣，“啪”地破碎了。他扯動嘴角，“沒有信仰，連這種入門級的光亮術也無法施展?！?/br>
    他這話什么意思？警告我不要過多的使用神力又是怎么回事？和埃德加聯系緊密又是指什么？林克滿腹疑惑。

    “我馬上就要離開這個游戲了。記住我的話，如果你不想留在這里，就別再濫用神賜的力量?！闭f完，里奧忽然加快步伐，朝矗立在前方密密麻麻的立柱走去。

    “哎~你等等，我還有些地方不明白?！绷挚俗飞先ハ雴杺€究竟，走到一半就被無形的結界給擋了下來，只能眼睜睜看著里奧頭也不回地消失在立柱后面。

    越想越覺得不對勁，林克返回演武廳找到潘恩，問他是怎么發現這個游戲的。

    “我以前說過了呀，偶然在網上看到的?！迸硕骰貞浟艘幌?，給出一個網址。

    “你的問卷答題最后一個問題是什么？”

    “你不是也選過嗎？”看林克一臉嚴肅，潘恩又想，沒準每個人看到的不一樣呢，“陣營。我選了混亂·善，之后跳出來的是一大排神靈，列出他們的職權和所涉及的職業，我因為想玩刺客就選了陰影之神馬利克。你難道不是這樣嗎？”

    當然不是！一上來就給出職業，根本沒有陣營和神靈的選擇。不……應該說是近乎強制性的讓我選了自然之子，只要不是笨蛋都能看出那些選擇題偏向能力類似德魯伊的自然之子，最終的選擇肯定也只會是自然之子。

    從進入這個只存在于夢中的游戲幻境起，林克就覺得他的經歷充滿太多不可思議的‘巧合’，仿佛有一雙看不見的手在暗地里cao控一切，尤其是在解開霜寒身份的這件事上。

    既然神靈無所不知，無所不能，為什么這么多年都拿一個小小的巫妖沒辦法？法則的約束真有那么強？不止是被排斥在物質界外的諸神，就連布雷也不愿出手對付等級比他低30級的霜寒。不不不，不能這樣算，里奧剛才說了位階不等于級別，可……即便如此，布雷已經達到超凡入圣，還是比傳奇位階的霜寒高，他為什么那么懼怕法則？這個看不見摸不著的東西又是什么？

    林克腦子亂作一團，充斥著一大堆無解的謎團。

    安德里亞說‘布雷總算給我送來合格的人選’……意思是在我之前，也有其他的自然之子回到過去，他們都失敗了。安德里亞的試煉里面有死神，難道是暗指污染水之柱的是死神？我記得安裝游戲的時候，正北方確實有一根光柱，顏色是……乳白色！黃金紀的水之柱與其說是白色，不如說是像金屬反光的銀藍色，那時候的水之柱就已經被污染了嗎？為何布雷還要喝下被污染了的魔力之源？這說不通??？

    越想越覺得混亂，林克急得直抓頭，見狀，潘恩忙問發生什么事了，有用得上他的地方盡管說。

    “不，你幫忙不上忙?！?/br>
    “主線任務？”

    “差不多吧，我想得頭都快炸了?！?/br>
    “如果你愿意說出來，我們一起想辦法?！?/br>
    潘恩的建議讓林克微怔，兩個人說不定能發現些疏漏的地方，可……真的要全部都告訴他嗎？潘恩能被馬利克利用，難保他不會被晨曦利用。不，我在想什么，晨曦和自然諸神都是初代，他們的利益是一致的，至少在挫敗亡靈之前是一致的。

    最終，林克選擇性的隱瞞了一部分，比如岡薩雷斯和霜寒的真實身份，把他目前最頭痛的幾個疑惑說了出來，當然，還有他從進入游戲開始到現在的經歷。

    “世上哪有那么多巧合，簡直就像……”潘恩聽了也覺得詭異。

    “像什么？說話別喘氣啊?！?/br>
    “簡直就像事先安排好的，就等你按部就班走一遍過程?！?/br>
    潘恩的話讓林克心里發毛，原來真的不是我想太多……

    “你說那個里奧警告你不要使用太多的神力，會和埃德加……也就是游戲聯系越緊密。這是不是說你會被強制留在游戲里，沒法再回現實？我的意思是，也許那些成功召喚神靈的玩家并沒有脫離游戲，而是被徹底留在這里，比如那個布雷？”潘恩的推論讓林克臉色一白。

    確實有這種可能，蘇武和岡薩雷斯都說沒人再見過成功召喚神靈的傳奇玩家，說不定，他們都像布雷一樣變成超凡入圣……不對啊，成召喚死神的霜寒為什么能留在物質界？

    “不清楚就再去問問那個里奧?！?/br>
    林克搖頭，問了也未必肯說。他來見我，主要目的只是告誡我不要過多使用神力，連岡薩雷斯的死訊也只是附帶。

    看林克眉頭皺緊，一臉苦惱的表情，潘恩拍拍他的肩，讓他別想太多，船到橋頭自然直。

    “怎么可能不想，你們的主線是打怪做任務升級，我的主線就是解謎，解不開就沒經驗。煩啊——你幫我看一下身體，我下線做個測試?！绷挚讼囟?，讓潘恩給他看守身體。

    “那你要快點回來啊，這都快到晚上了，你身份這么敏感躺地上睡覺會引起巡邏騎士的懷疑……”潘恩話沒說完，林克的意識就離開幻境回到現實。

    睜開眼第一件事是看墻上的掛鐘，很好，12點，還在可以接受的范圍。

    啟動電腦，按照潘恩給的網址輸入，果然刷出一個游戲頁面，顯示的圖片正是林克安裝游戲看到的cg——一顆與地球一樣類似的藍色星球。

    點了下載鏈接，速度超快，幾分鐘就下好了。雙擊文件跳出來的提示是已經安裝過，無需再安裝。

    林克拿起手機先打袁野的電話，一直無人接聽。想來是睡著了，他只能打meimei林莉，萬幸這邊接通了。林克將網址告訴林莉，讓她幫忙看看是否能打開。雖然對他提出的要求心存疑惑，林莉還是照做了。

    很快，結果出來了，網址錯誤。

    林克屏住呼吸，“你再試試?！?/br>
    “沒用，我試很多次了，真的打不開?！?/br>
    “不行就算了?！狈凑胍拇鸢敢呀浀绞?。

    “哥，你最近在忙什么，為什么不會來吃飯？”正愁逮不到人，現在他自己撞上來，林莉可不放過問個明白的機會。

    “袁野沒告訴你嗎？我要寫書，最近就不回去吃飯了?！?/br>
    “你們兩個什么時候走那么近的？”

    “就上次你來找我……”話說到一半，林克驀地想起蘇武的記憶在一點點消退，林莉呢？她是否還記得游戲的事？

    “你還記得你做的那個夢嗎？袁野說他被困在游戲里，讓你找一個游戲高手去救他？”

    “哥，你什么時候也染上了袁野滿嘴跑火車的惡習了?！?/br>
    真不記得了……林克以時間太晚為理由匆匆結束這次對話。

    不止是玩過的人，就連相關的人的記憶也會消除，這個‘埃德加’到底是什么？它真的只是一個存在與夢境中的游戲嗎？

    返回幻境，天已經完全黑了。沒有了白天熙熙攘攘的人群，空曠的廣場在遠處大圣堂的襯托下多了幾分滄桑感。

    見林克睜開眼，潘恩追問他下線的原因。

    “我找人試過了，那個網址一般人打不開?！绷掷蛞呀洓]有相關記憶，林克永遠也無法得知她在夢里究竟看到了什么。

    “一般人的意思是？”

    “這個游戲不是每個人都能玩，它只選擇一些特殊的人群?！边@點已經由許多玩家證實了，林克只是陳述事實。

    “唉……聽了你的話，我都有些惶恐不安了?！背肆挚朔祷噩F實的這段時間，潘恩給新武器買了一個劍鞘，主要用來遮住附魔的光芒。他從背上取下雙手劍，“現在沒人打擾了，我也不介意被碾壓，來，我們比一次?！?/br>
    林克：“……”

    你到底是對跟我比試一次有強的多怨念??？;