鹽工們都一樣，怕來晚了就沒有管事說的早飯吃了。

    “要是今早也能吃昨天那樣的饅頭，再喝上一碗米粥就好了?！?/br>
    趙二五也是這樣想的，他還在心里念叨：如果能一直吃到饅頭，喝到米粥，我愿意干一輩子鹽工。

    趙二五的祈禱應驗了。

    曬鹽忙季的那四五個月，他每天都吃到了饅頭，喝到了米粥。

    甚至初一十五那兩天，還吃到了兩頓米飯，兩頓干的白米飯??！

    鹽工們下工回去路上，都不敢相信：“我竟然過上了頓頓有飯吃的日子！只要去上工，就有一日兩餐下肚，這樣的日子可真好?！?/br>
    趙二五也這樣覺得。

    能吃上飯之后，趙二五又不想等死了。

    他開始擔心忙季過去，不來鹽場做工時，又要沒飯吃了。

    可到了放假那日，鹽場竟然要給他們發過去五個月的工錢——整整一千文錢！

    鹽民給鹽場做工，不但供一日兩餐，竟然還有工錢！

    趙二五從管事手中接過叮鈴作響的十串銅錢時，忍不住蹲到地上，不停地狠狠親著銅錢，還止不住地流淚。

    卻不會有人來笑話他，因為像他一樣激動的，放眼望去并不少，甚至嚎啕大哭者都不在少數。

    ……

    趙二五對生活逐漸重新有了盼頭。

    曬鹽忙季，他就在鹽場做工，聽管事的話，早出晚歸勤做工，多思多學做好工。

    淡季時，他又去鹽場碼頭做苦力，背鹽運鹽，按數量結工錢，雖然很累，但每天掙的比忙季時還多。

    兩年過去，他終于還清欠官府的債務，還攢下兩貫錢。

    有了錢，他就打算請媒婆給他說親。

    他想要娶上一個娘子，生上兩個孩子，然后一直在鹽場做工，安安穩穩、平平淡淡度過余生。

    若是娶了娘子，肯定就不能再住在這只有一間房的窩棚里。

    于是趙二五開始籌謀建房。

    就在在這時，鹽場宣布，要給優秀鹽工分房！

    就是分鹽場外圍，那些建得整整齊齊的，比城里房子還堅固漂亮的紅磚瓦房！

    趙二五因為過去兩年表現優異，分得了一套‘一室一廳一廚一衛’的紅磚瓦房。

    同他一樣，第一批分得房子的共有一百人，這些人時刻都沐浴在其他鹽工的羨慕目光中。

    不過旁人也只是羨慕，因為房子還在不斷修建，表現好了以后也能分房。

    第二批，第三批，……第五批，后來又有近兩千戶鹽戶分到了房。

    曾經活著等餓死的趙二五，能吃飽飯了，住上了不懼風雨可住百年的紅磚瓦房。

    還娶了一個娘子，又生了一個孩子，剛滿百日。

    ……

    這日，趙二五進家門時臉色奇差，趙娘子抱著白胖兒子問：“怎的？可是有甚么事？”

    “今日有從東京來的鹽商，帶來一個天大噩耗！”

    “甚么噩耗？可緊要？”

    “關乎我們性命的事，怎的不緊要！”

    趙娘子抱著孩子急了：“怎么一回事，怎的就要了命了？”

    趙二五恨恨地一拍桌子：“那鹽商說，我們西門大官人奉召往東京去朝見謝恩，參見朱太尉時，朱太尉道是為給圣上營造夏天也能賞的雪景，要以潔□□鹽充作冬雪！”

    趙娘子震驚：“精鹽何等珍貴，怎能用來充作冬雪！”

    “那些權jian豈會和你我一般作想？！”趙二五氣得大口喘氣，“那雪景造得又大，長九里、寬九里，這般就是三萬多畝寬廣了！僅僅平地積鹽一尺，就得八百億斤鹽！”

    “可那朱太尉，竟還覺得配不上，要讓西門大官人進上九百億斤精鹽！”

    趙娘子聞言又急又怒:“那就毫無辦法可想了？”

    “能有甚么辦法可想？！西門大官人提議用白石灰充作冬雪，還遭那朱太尉一番發作訓斥，逼著要進上精鹽?！?/br>
    “那鹽商說，即便西門大官人的兩個鹽場日夜不停的曬鹽，也要千年才能進上九百億斤鹽！”

    趙娘子覺得朱太尉那廝簡直是瘋了！“我們哪能日夜不停曬鹽千年？”

    “誰說不是！朱太尉根本就是想強占西門大官人的兩個鹽場，卻又不愿意付給我們鹽民衣食工錢，于是便想了這法子?！?/br>
    “那鹽商說這次就是最后一次來批發鹽了，之后再不敢來?！?/br>
    趙娘子急得想掉眼淚：“那、那鹽場的鹽日后不就只能白白送給那朱太尉嗎？西門大官人可就得不到一文錢了?！?/br>
    “西門大官人賺不著錢，還能養得起我們這些鹽民嗎？還有一日兩餐飯吃嗎，還能有工錢嗎？”

    趙二五氣得胸膛劇烈起伏：“鹽民又不是三五個，光我們滄州鹽場就有男女老少三萬多鹽民，還有無棣鹽場，據說也有好幾千鹽民?！?/br>
    “四萬多鹽民，四萬多張嘴，還是倒貼錢養著，哪里能養得起！更莫說工錢了?！?/br>
    趙娘子原也是趙家村人，經歷和趙二五差不多，也不止她，還有許多人如趙二五一般。

    甚至比趙二五更苦更難的，也大有人在。

    趙娘子哀哀落淚起來：“天爺眷顧，我們好難得日子好了，如今竟然又要將我們打落回去嗎？”

    “天爺??！你怎就如此作弄我們呢！”

    相比感嘆蒼天弄人，趙二五反而被激出了反骨，“怪甚么天爺！要怪就怪朱太尉那鼠輩！”