這種情況下, 他這個外人想圈建鹽場，分一杯羹, 就存在一定難度。

    在灘涂濕軟的泥沙里, 深一腳淺一腳走著, 不多路程就腿腳酸軟，氣喘吁吁。

    應伯爵喘著粗氣道：“沿途走來，優異地段，都有鹽民擔海水，在岸上起灶煎鹽?！?/br>
    西門卿氣息卻還平穩，“久病尚且成醫，鹽民世代居于此，當然足以試驗出最好地段?！?/br>
    哪還等得到他們來撿漏。

    一行人往前又走出一段，遠遠又見幾個人影擔著兩桶，來往于海邊和岸上。

    西門卿回頭，鼓勵累慘的眾人:“再堅持片刻，等會兒去前面尋個鹽民問路，找個村落或人家借宿?！?/br>
    應伯爵一干人等只是點頭，已經沒有多余力氣回話。

    走到近前時，擔水鹽民們的情況，又能看得清楚了。

    瘦骨伶仃的人形架子上，掛著破布條似的兩塊布。

    布上結著黃白的鹽粒結晶，隨著動作，下雪粒子似的掉。

    一雙赤著的腳遭腐蝕浸泡得慘白，又皸裂似老樹皮，走動間扯裂傷口滲出血絲。

    這樣一雙腳，踩進可煎鹽的高鹽度海水中，每一步都是行走在刀山間。

    可鹽民臉上那兩個坑洼的眼洞里，一雙眼珠渾濁麻木，神態無動于衷，似不痛不癢。

    每走一步，只有小腿肌rou習慣性地，緊繃一瞬，在表明還是疼的。

    西門卿上前，攔住一個行尸走rou般的鹽民，和善地開口問道:“敢問附近哪里有村落或人家？”

    突然一只胳膊伸到眼前，鹽民張大被嚇一跳，并沒聽清問話。

    西門卿看面前鹽民被嚇一冷噤后，還是愣愣的，又重新問道:“敢問附近哪里有村落或人家，可供行人借宿？”

    張大遲鈍地轉轉眼珠，“官人們，做甚？”

    西門卿又耐心地問:“哪里有人家可以借宿？”

    張大看著面前雖有奔波疲態，但依舊氣度華貴的官人，以及后面十來個隨從。

    老老實實回答:“從我們擔水上岸的埡口上去，順路直走，走上半刻鐘，就能見到一個村子?！?/br>
    西門卿從衣袖里掏出錢袋，解繩摸出十來個銅板，遞給張大:“多謝老哥?！?/br>
    張大愣愣的伸手，又呆呆地看著手掌上十來個銅板，給他的？

    等轉頭看時，官人們已經走出一段路。

    西門卿一行人根據鹽民的指路，翻過埡口，果然看見一條彎曲小徑。

    小徑兩旁寸草不生，光禿禿的泥地結了一層黃白鹽霜。

    此乃鹽民擔水時，走動間鹽水灑出，長年累月侵蝕和沉淀的結果。

    云理守的長兄是軍中一名參將，耳濡目染下，他也懂得一些門道。

    “哥哥，前面應是鹽民世代聚集，久而久之形成的村子?！?/br>
    西門卿贊同，“應當是的?！?/br>
    云理守又接著說:“這類村子，大多為同姓或姻親，尤其團結排外。哥哥來此圈建鹽場，他們恐怕不會歡迎?！?/br>
    西門卿早有預料，自然也不懼怕。

    “我來此圈建鹽場，對他們只有好處，沒有壞處，他們便是一時誤解，最終也將明白好歹。因此不必害怕?！?/br>
    離開濕軟灘涂，走在泥土硬路上，體力開始逐漸回復。

    謝希大又有了力氣奉承西門卿，“哥哥從來智珠在握，哥哥說不需害怕，必不會出差錯?！?/br>
    奉承吹捧西門大官人，在這件事兒上，白賚光從不服輸：“哥哥說的對，鹽民們總會明白，我們是來幫助他們的！”

    西門卿沒好氣道:“且少說些罷?！?/br>
    “我又不是（妓）院里的那些恩客，就是說再多好話，也不會打賞你們銀錢?！?/br>
    “肺腑之言，實是肺腑之言！”

    “對，確非阿諛奉承?！?/br>
    西門卿：“……”浪費口水了。

    這樣吹捧奉承的場景，自趕路以來，三五不時的，就會發生一次。

    西門卿也勸過他們不止一次，每次都不承認，說就是‘我乃肺腑之言！’。

    或許這一干兄弟們的實干能力不算出彩，但他完全不擔心他們的交際能力，絕對能把人哄得服服帖帖。

    西門卿索性不再理會，只說：“非去（云理守的字），我說不需害怕，不是驕傲自大，只因我觀察鹽民的身體和精神，竟如行尸走rou般?！?/br>
    “有組織的鹽民，便是生活艱難，精神面貌亦不會如此麻木頹喪?！?/br>
    云理守接話：“就算有組織，領導者如此苛待鹽民，也非英明之人，多半不得人心?！?/br>
    西門卿很贊同：“對，就算團結有組織，我們一行十多人，個個身強體壯，還都會些棍棒拳腳，也不容易將我們一網打盡?！?/br>
    “再者我還帶了官服，若突遇變故，唰的亮出，鹽民們豈敢招惹？”

    這些鹽民與他們又沒有宿仇，命都不要了來招惹他們做甚？

    且若這場面都應付不過來，他也不必出門了。

    ……

    西門卿一行走了半刻鐘，果然見到一個村子。

    進了村，就見連片的黃泥墻茅草頂，家家升炊煙，戶戶正煎鹽。

    一直沒有停下找人家借宿，而是沿著村道深入村中。

    直到看見一家面闊三間、進深兩進的泥磚青瓦房。

    “沿路走來，就這一家是瓦房，在村中的身份地位想必不同?！蔽鏖T卿這般推測道。