黑尾鐵朗：“……”

    這不是完全不怕他嗎？

    黑尾鐵朗泄氣地把貓咪放回了臂彎抱著，趁她現在難得乖巧隨手摸亂了她的腦袋。

    小貍花瞟了趁機作怪的某人一眼, 黑尾鐵朗故作鎮定地不看她。貓咪卻似乎并不介意，她轉頭合上眼睛，懶散地將下巴掛在少年的臂彎上打起了瞌睡。

    “這么乖啊……”

    黑尾鐵朗嘀咕。

    安靜趴好的小貓咪只余呼吸帶來一點身體起伏，片刻后，那只剛才還在作亂的大手落回貓咪腦袋上，將揉亂的貓毛又輕輕捋順了回去。

    洞悉一切的孤爪研磨頭也沒回，卻從鼻腔里發出了一點悶笑的聲音。黑尾鐵朗理貓毛的手頓了頓，接著才厚著臉皮裝作若無其事的樣子繼續動作。

    尚未徹底睡著的貓咪閉著眼睛打了個哈欠——承認吧人類，你也很為我著迷~

    ……

    睡夢中，貓咪迷迷糊糊感覺自己被小心地放到了柔軟的帆布上，耳邊還有人在放低聲音悄悄說話。

    黑尾鐵朗：“這都沒醒嗎？她昨晚床頭蹦迪了？”

    孤爪研磨：“唔，她昨晚陪我通宵打游戲了?！?/br>
    黑尾鐵朗哽了一下：“……我說你啊，ih預選賽快開始了，該調整作息了?！?/br>
    孤爪研磨也打了個哈欠：“我知道的?！?/br>
    嫌吵的貓咪翻了個身，耳邊的聲音就驟然消失了。

    “睡吧?！?/br>
    少年輕聲說著，纖長微涼的指尖點了點她的腦袋。

    *

    桐葉本以為或許還要和孤爪研磨相處許久，但他們的分別就像當初的相遇一樣突然而毫無預兆。

    在音駒敗退ih預選賽的那個夜晚，孤爪研磨再次因為運動過量而發起了燒。黑尾鐵朗站在研磨的臥室門口看著床上沉睡的幼馴染，身影顯得尤為沉默。

    音駒早已不是以往那個意氣風發的音駒。明明所有人都很努力了，但他們還是過早地倒在了通往夢想的征程上。等到春高結束，他就要接任隊長的位置帶領起這支隊伍前進了。

    貓又教練明明已經回來了，這原本是他們難得的優勢，如果之前他們就……黑尾鐵朗不自覺皺緊了眉頭。

    貍花貓從孤爪研磨的床頭跳下來，沿著家具跳到站在門口陰翳里的黑尾肩膀上，安慰地拍了拍他的側臉。

    黑尾鐵朗從小身體強健，肌膚熱得像個燃燒的火爐，和研磨這樣畏寒畏熱容易生病的體質截然相反。而在這個更深露重的夜晚，向來體熱的少年臉頰也被一路走來的夜風刮得冰涼。

    感受到臉頰上軟軟的貓爪觸感，黑尾鐵朗回過神來。他偏頭看向肩頭的貓咪，和安靜望著他的貓瞳對視片刻后微妙地領會了貓咪的寬慰之意。

    “嗯？你在安慰我嗎？”

    黑尾鐵朗悶笑一聲，右手將貓咪揪到了左手掌心中，抬手捧到了面前。

    “我沒事，”黑尾鐵朗溫熱的大手包住貓咪的腦袋揉了揉，“你去陪著研磨吧，他發燒了很難受?！?/br>
    小貓咪瞥了眼今天顯得尤為穩重的黑尾鐵朗，在心里嘀咕著“我看你也挺難受”。

    明明就是在為失敗而遺憾后悔吧。

    “喵?！?/br>
    【那你自己消化消化哦?！?/br>
    這樣說著，小貓咪掙脫了黑尾鐵朗熱乎乎的手掌，拍拍他的手指就跳了下來。

    醒來的孤爪研磨張開迷蒙的雙眼，隱約看見了黑尾鐵朗從房間門口離開的身影。

    下一刻，隨著“啪”的一聲，小貓咪的爪子拍到了研磨發燙的臉上。研磨的視線轉移向居高臨下望著自己的貓咪。

    “喵?！?/br>
    【別看了，睡覺?！?/br>
    貍花貓抬爪，強勢地把少年半張的眼皮蓋了回去。

    不要這么早就開始品嘗敗者的眼淚味道啊，你們的輝煌時刻是在明年。

    那時黑尾當上了最有話語權的隊長，你也成為了隊伍的核心。

    你們會遇見最好的隊友，最強的對手。

    *

    夜半時分，趴在窗邊沐浴月光的小貓咪毫無睡意地沉思著。

    帶走翔陽并從他那里問出自己“曾出現在他過去的記憶中”之后，桐葉便隱約猜到自己將來或許會有來到小排球世界的一遭。

    但翔陽的世界無疑是和另外兩個格格不入的存在。不僅在她無知無覺地每次切換世界時從沒有出現過，就連她知情后試探著去尋找時，那個世界也毫無蹤跡。

    那個世界投射到她世界僅有的“異?！本褪茄矍暗膬芍回堖?，然而他們兩個又確實不清楚“世界融合”的事情。

    他們宛如兩只迷路的羔羊，恰巧遇見了同樣披著羊皮的“同類”。

    桐葉不能不為這個特別的存在心懷疑慮，時刻警惕。然而直到她把數據傳出，直到特殊空間在眼前潰散，桐葉始終沒能等到任何與“小排球”世界有關的異常出現。但她的直覺也在那時告訴她：或許就是這時候了。

    于是當她失去意識后又再次睜開眼睛，一切果然如此。

    這是個完全脫離她掌控的陌生世界。

    她先是年齡出現了奇怪的倒轉，接著又變成了一只沒有特殊能力的弱勢貓咪。如果不是幸運地在最開始就遇見了研磨，或許她還要漫無目的地在偌大的東京四處游蕩上許久才能找到突破口。

    “喵?！?/br>
    【研磨真是個好飼主啊，比我溫柔多了?！?/br>