青年微微張大了眼睛，卻不像是被驚到了。他稀奇地看著桐葉的臉，像是在看一個無t法理解的謎題。

    她真矛盾。

    “卡爾在這里嗎？”

    桐葉忽然笑瞇瞇地看著他。

    青年，也就是埃德加·愛倫·坡，他抿了抿唇，伸手將一旁在樹叢里玩松果的小浣熊招呼了過來。

    “你認識吾輩？”

    桐葉點了點下巴：“我以為以坡先生的聰慧而言，應當從剛才的第一面時就意識到我認得您了?！?/br>
    愛倫坡沉默了片刻，沒有否認這一點：“我們之前見過嗎？”

    桐葉思索著：“唔，您應當是沒見過我的吧。但我曾經拜讀過您的作品，對您有一點淺薄的了解……比如——您擁有一只可愛的小浣熊？”

    桐葉看著一旁瞪著黑黝黝的豆豆眼望著自己的小浣熊，語氣變得黏黏糊糊：“卡爾~”

    聽到自己的名字，小浣熊抖了抖耳朵，試探地往前走了兩步。

    桐葉立馬無視一旁虎視眈眈凝視自己的幾只貓貓，眼睛亮晶晶地朝小浣熊伸出了手。

    小浣熊嗅了嗅她的手指，默許了她輕輕撫摸自己的行為。

    “真可愛……坡先生為什么會參加這場宴會？您看起來可不像是對這種社交場合感興趣的樣子?！?/br>
    愛倫坡再次奇怪地看了她一眼：“這場宴會是偵探大賽主辦方舉辦的，你不知道嗎？”

    盛裝出現在這里的女人對宴會的目的一無所知，卻又認識自己，疑點更多了。

    桐葉理直氣壯：“倒是聽到別人在說什么‘偵探’之類的事情啦，所以看見坡先生的背影時就覺得可能是您，但宴會的目的我才不關心?！?/br>
    她面不改色地胡說八道：“畢竟這種無聊的宴會每天都是，我躲還來不及呢，誰關心是為了什么！”

    她含笑看著愛倫坡，直抓重點：“坡先生，您在逃避我的問題并試圖誤導我——您并不是必須要出席宴會的吧？為什么來了又要躲在花園里呢？”

    愛倫坡：“……”

    是直覺系嗎？很難敷衍過去的樣子。

    愛倫坡無精打采地長嘆了口氣，沮喪地看著開始偷偷蹭這位小姐的卡爾，忍不住抱怨道：“明明是被邀請來宴會的，結果就被唯一認識的人晾在了一邊……這是某種新型拷問方式嗎？早知道這樣我才不會來……”

    被扔下的愛倫坡實在是受不了獨自待在室內忍受他人打量的煎熬，只能偷偷躲了出來——沒想到又被這位好奇心旺盛的小姐逮到了，還差點害他被其他人圍觀。

    桐葉忽然抱著卡爾站了起來：“這樣啊……我想我們可以換個地方說話?！?/br>
    在對方拒絕之前，桐葉率先搶話：“我腿蹲麻了?！?/br>
    愛倫坡沉默地看著對方抱著的卡爾，懷疑這是某種威脅。

    偏偏落入敵人懷抱的熊質卡爾看起來還很高興！

    愛倫坡有氣無力：“……你是想讓我回到會場吧？”

    桐葉沒有反駁：“會場的點心很好吃，而且可以坐著說話?！?/br>
    愛倫坡糟心地抓了抓頭發：“可是我認識的人……”

    桐葉打斷他：“現在坡先生您認識我了，我不會把您自己丟在宴會上的?！?/br>
    愛倫坡抬起頭，發絲遮掩下的眼睛看著她，欲言又止。

    桐葉看著對方明顯的猶豫，眨了眨眼睛：“那……希望坡先生能在宴會上陪我說話？畢竟我也是獨自前來的嘛。

    “如果您愿意，可以和我聊聊之后的偵探大賽以及您的推理小說?！?/br>
    愛倫坡的眸光透過發梢看著她坦然的綠眼睛，沉默著點了點頭。

    就在兩人轉身往會場走的時候，桐葉忽然身形一頓，微笑的表情跟著抖了抖。

    愛倫坡敏銳發現了她的異常轉過身：“怎么了？”

    桐葉一手拿著香檳一手抱著卡爾，已經沒有多余的手做別的事。

    此刻她笑容虛假地將卡爾遞給了愛倫坡，撩起了一點裙擺看了看腳腕處才將裙擺又放了下來。

    “沒什么，”桐葉笑容依舊，“可能是花園的地精不太開心，在咬我的腳腕呢?！?/br>
    “大概是需要修理了?！?/br>
    小浣熊從愛倫坡的手中跳上了他的肩膀圍在頸邊。愛倫坡將桐葉的話解讀為她被藤草掛住了腳踝，下意識伸出手想扶她，卻又在下一秒后知后覺地踟躕了起來，伸出的手尷尬地停在了一半的位置。

    桐葉余光掃了他一眼，順手將香檳遞了過去：“謝謝?！?/br>
    她雙手提起裙擺，步伐輕松地朝花園入口走了過去。愛倫坡松了口氣，接過她手中的香檳，亦步亦趨地跟在她身后回到了宴會會場。

    家境殷實的愛倫坡對宴會會場并不陌生，他只是不喜歡和陌生人說話，于是下意識依賴著每次邀請他來到宴會的那名朋友。

    現在有桐葉陪著自己坐在角落說話，愛倫坡不再因為身處宴會而緊張，漸漸在聊天中變得放松了許多。

    這名陌生的小姐之前自稱的‘淺薄了解’實在過于謙虛，她讀過許多自己的小說和詩作，甚至還包括少年時寫下的并不成熟的作品。

    說起他以前寫過的詩作時，愛倫坡原本驕傲自信的表情變得有些赧然：“吾輩一直為這幾篇詩作有所缺憾而惋惜……小姐謬贊了?！?/br>
    桐葉rua著在腿上翻肚皮的卡爾：“坡先生不需要為早年作品的不完美而失意，在您那個年齡，您能刊登出這樣的詩作就已經比這世上大多數的同齡人都要優秀了?！?/br>