擁有與人類同樣高智商的大腦，還有比人體構造更為強壯的身體。

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    “我的論文為什么不能發表?！?/br>
    研究室的門隔音一向很好，工作人員大多行色匆匆、寡言少語，很少能聽到這樣的高聲爭執。金溟看了眼埋頭乖乖舔盤子的實驗動物，悄悄拉上柵欄門，躡手躡腳地蹲行到門口。

    觀察室和研究室相鄰，兩個影子從側邊投射到走廊的墻壁上，他分不清那是誰的影子，但有一個必然是他的母親穆蘭。

    “穆博士，變異物種還未被明確承認，而你的論文里將它們稱為‘動物’?！蹦鞘茄芯克I頭人的聲音。

    “可是它們完全符合動物定義?！蹦绿m讓步道，“而且這只是一種探討，新物種被確認前總要經過無數假設?！?/br>
    “你明明知道，問題不在這兒?！彼L的語氣有些無奈，“就算我答應，上面也不會同意?！?/br>
    穆蘭冷笑道：“我從來不知道咱們做科研的人，得出的事實還要受……”

    “穆蘭，注意你的言辭?！彼L厲聲打斷她，“今時不同往日，人類處境艱難，你該做的研究是如何讓人類更好的生存下去?！?/br>
    “我只是一個研究動物的人，人類該怎么生存，那是社會學家的事?！毖芯砍晒灰粔涸賶?，穆蘭的回答有些尖銳。

    “穆蘭，”所長沉聲道，“已經沒有了?！?/br>
    “什么沒有了？”在所長悲痛而深沉的眼神中，穆蘭感覺到一陣沒有著落的不安。

    “我記得你以前發表過一篇關于行軍蟻的論文?！彼L忽然問道。

    話鋒忽轉，穆蘭愣了片刻，而后無力地點點頭，苦笑道：“那時候野外考察還不太危險?！?/br>
    “我很欣賞你為科研奮不顧身的勇氣和忘我的專注，所以當初才力邀你加入赤道研究所?！彼L頓了頓，繼續問道：“你親眼見過蟻橋？”

    金溟蹲在門后，仰頭望著帶有凹凸暗紋的天花板，看得久了，那些紋路就像鋪著一層密密麻麻的螞蟻。他沒親眼見過蟻橋，但見過父母當年拍攝的照片，已足夠讓人震撼。

    蟻橋是行軍蟻種內互助的一種生存方式。

    行軍蟻是螞蟻中的游牧民族，生來便從不筑巢，從不停歇。在征途中遇到難以渡過的溝壑時，它們便會前赴后繼地首尾咬合在一起，形成一座“蟻橋”，以便整個蟻群快速通過。

    在整個過程中，不再存在單獨的個體，蟻群便是一個整體。

    “沒有社會學家，也沒有動物學家，人類如今龜縮一隅，我們所有人都是一個整體，失去了種族，個人價值將不再有任何意義?！彼L循循善誘的聲音斷斷續續傳來，“基地將所有資源優先傾向于研究所，是讓我們能安心尋找人類的生存之道?！?/br>
    “可是……”從影子中金溟看不清母親的表情，但她的聲音不再如初時那般強硬。

    “沒有什么可是，穆博士，”所長一字一句道，“你要記住，變異物種是一場不該存在的疾病，我們現在要做的，是如何共同對抗這種不正常的疾病，保護我們的家園?！?/br>
    “就因為它們會發展成比人類更具智慧的物種，會威脅人類對地球的統治權，所以它們就不該存在？”穆蘭的聲音有些苦澀，不知是否在憐憫那些被扼殺存在的變異物種。

    “任何物種在生存面前，都會希望自己的天敵滅絕?！彼L的勸導張弛有度，“人類擁有過于豐富的情感，這干擾了你的判斷?！?/br>
    金溟知道那篇論文，他跟在母親身邊，繁復的基本資料大多都是他一手整理的。

    變異物種不僅身體力量完全碾壓人類，連腦容量也超出人類數倍，人類如今仍能苦苦掙扎，不過是倚仗千百年來積攢下的智慧結晶。

    變異物種只是欠缺積累文明的時間。

    這樣的結論注定見不得光，在措手不及的變異災難之后，基地僅存的人類已禁不起任何恐慌。

    **

    有了尋找的方向，搜尋異常有效。只聽水面一陣波動，一條遮天蔽日的陰影便從金溟頭頂橫掠而過，水滴密集地墜落，把陽光折射成一團團閃爍的光暈，鱗片滑過石頭發出“沙沙”之聲，猶如騰著雨云的龍王奔騰而來，聞者不寒而栗。

    電閃雷鳴間，“龍王”甩出一團濕答答的泥巴?！澳喟汀彼ぴ诘厣?，毫無生氣地滾了兩圈，露出一點白色的腋羽。

    金溟把滿身淤泥的海玉卿扶起來，但它卻真如一團泥巴般又從他懷里軟軟地癱滑下去。

    金溟再次把它扶起來，擦掉鼻翼處淤堵的河泥，竟是探不到半點鼻息。他深吸了口氣，穩了穩神，控制住顫抖，再次伸出翅膀點上海玉卿的鼻子。

    巨蟒把礙事的軀體盤成幾圈，像毛巾卷似的把鱗片縫隙里的淤泥擠干凈，伸著脖子湊過來，“還有救嗎？”

    這句話伴著細長的舌頭吐出來，明明是關切的話，但金溟聽來卻覺得格外冰冷。觸感下的空氣紋絲不動，墨色的尖喙散發著一種透人心肺的涼，就像在古井下泡了百年的石頭，即便是在暖陽之下，仍舊傳來陣陣寒意。

    蜜獾跟著游上來，來不及抖干凈身上的淤泥，先伸出爪子按住海玉卿的脖頸，癱軟的軀體感受不到一絲血液的流動。它輕輕嘆了口氣，沖巨蟒搖了搖頭。

    “當然有救?！苯痄閰柭暦瘩g道。

    他立刻把海玉卿倒提起來，拍打著扣凈喉腔里的淤泥污水，又把它平放在石頭上，一下又一下地按著毫無起伏的胸口，而后再按住它的額頭抬起下巴，開放氣道。