周姑姑先說了壞消息：“娘娘的病，怕是無法根治了?！?/br>
    麗嬪眼中的光熄滅了，但她從不是輕易被打垮的人，很快便重振精神：“還有呢？”

    “好消息是，我那行商侄子陰差陽錯尋到一樣藥?！?/br>
    周姑姑聲音壓的很低，在麗嬪耳畔耳語幾句，最后才道：“娘娘放心，汪選侍能有這個機緣，娘娘自然也能有?！?/br>
    麗嬪神色稍霽。

    不過她沒有立即下定決心，思索片刻道：“暫時還是看一看柳聽梅如何，若她不得用，再想辦法?！?/br>
    這幾日，尚宮局和司禮監一直都在查劉成的事情，馮川雖然被下慎刑司，但周姑姑手里捏著馮川的家小，馮川不敢胡言亂語。

    未免夜長夢多，也怕司禮監一直查個沒完，麗嬪還是看向周姑姑：“咱們宮里的黃門，雖然有的伺候不到我跟前，可也不能任人欺凌，若是得空，還是去看一看他們?！?/br>
    “是?！?/br>
    次日，汪選侍被封為正七品才人。

    宮里短暫“歡喜”了一陣，待及第三日，司禮監登門。

    麗嬪在后殿的冬暖閣見的姚多福。

    寢殿換了新的碧紗櫥，一叢叢嵌寶并蒂蓮花精致娉婷，微風拂過，帳幔上的鎏金葫蘆輕輕搖擺，星光忽明忽暗。

    畢竟是承平伯府的閨秀，處處透著奢華雅致。

    姚大伴略有些發福，圓臉盤，笑彎眼，看起來一團和氣。

    他今年約莫二十七八的年紀，已經侍奉在陛下身邊十三載。

    可他越和氣，旁人越不敢造次。

    剛給麗嬪見過禮，麗嬪就忙道：“有勞大伴跑這一趟，天寒地凍，著實辛苦，大伴坐下說話吧?！?/br>
    姚多福規規矩矩謝安，然后才擦著椅子邊淺淺坐了：“謝娘娘體恤?！?/br>
    姚多福從不同嬪妃閑話家常，直接開門見山。

    “娘娘，劉成的案子有了結果，今日咱家特地過來稟報娘娘?！?/br>
    姚多福笑瞇瞇地說：“娘娘宮中的小李子已經招供，說他常年被劉成欺辱，心生怨恨，后來機緣巧合聽說劉成自己得了毒藥，便伺機報復，下毒殺了他?！?/br>
    ————

    小李子只是個掃洗黃門，平日里確實經常被劉成欺負。

    不僅臟活累活都要干，他每個月的月俸要全部奉承給劉成，一個銅子都留不住。

    麗嬪佯裝嚇壞了：“當真？”

    “阿彌陀佛，我竟是不知劉成是這樣的人?！?/br>
    姚多福依舊滿面笑容：“小李子招供，說他一直知道劉成偷竊娘娘的珠寶，在給劉成下毒之后就開始搜尋，把找到的東西拿回倒座房藏好，準備找時間換出宮去，他藏匿的珠寶咱家已經找到?！?/br>
    他說著，把手中的木盒放到紅木高幾上。

    周姑姑上前查看，眼神頗為復雜：“竟是丟了這么多東西?！?/br>
    她說著便給麗嬪跪了下去：“都是老奴行事不謹，讓這宵小鉆了空子?！?/br>
    麗嬪立即就把她攙扶起來：“姑姑這是做什么？都是那些人心壞，同姑姑又有什么相干？”

    說著，麗嬪看向姚多福：“此番多謝大伴，若非大伴，本宮這些時候還要提心吊膽，夜不能寐?！?/br>
    姚多福把話說得差不多，便要起身：“麗嬪娘娘，娘娘宮中少了一名管事內侍，一名小黃門，明日會送來幾人，讓娘娘挑選?！?/br>
    如此說完，姚多福就要告辭。

    倒是麗嬪猶豫片刻，喊住了他：“大伴且慢?！?/br>
    姚多福腳步微頓，回頭看去：“娘娘？”

    麗嬪抿了抿嘴唇，顯得有些不安，可最終還是下定決心：“大伴，那小李子……是否能饒恕他性命？”

    如此說來，那小李子也不算是大惡之人。

    麗嬪倒是心善。

    姚多福嘆了口氣：“娘娘，宮里宮規森嚴，咱家也做不得主?！?/br>
    這意思，要么她自己去求陛下，要么就按宮規處置。

    麗嬪神情憂傷，勉強對姚多福笑了笑，道：“我知道了?！?/br>
    姚多福走后，麗嬪不由松了口氣。

    她看著那盒收拾，輕聲道：“準備準備，我明日要去給陛下送雞湯?！?/br>
    不能再等了。

    這幾日沈初宜都過得很忙碌。

    永福宮中的小黃門們都被帶走了，所有雜活都要掃洗宮女來做，偏掃洗宮女中又少了一人，剩余三人便更忙碌了。

    這幾日來，沈初宜挑了十幾次水，又搬了三次柴火，即便她已習慣當差，依舊累得肩膀酸痛。

    好不容易熬到用晚膳時，紅豆都說不出話來。

    沈初宜幫她盛了一碗高粱粥，坐在一起慢慢吃。

    正吃著，一個一等宮女就喜氣洋洋跑進來：“陛下來了?！?/br>
    茶水房的眾人都松了口氣。

    即便麗嬪娘娘依舊告病，但陛下能來看望娘娘，就說明娘娘未曾失寵，待娘娘好了，永福宮就能恢復如初。

    在繁重的差事下，眾人早就不記得死去的劉成和消失的小李子，他們如今所想，只有永福宮重復恩寵。

    眾人都以為今日陛下不會久留，然而晚食還沒用完，紅果就催著她們去燒熱水。

    紅豆有些愣神：“娘娘病好了？”

    紅果對她倒是態度不錯，耐心道：“這不還有柳姑娘?！?/br>
    聽到這話，紅豆懵懂點頭：“哦哦?！?/br>
    沈初宜心中一凜，老老實實燒火，沒有多言。

    水燒好了，由小黃門送去偏殿，沈初宜跟紅豆等人回到東角房，準備洗漱睡下。

    原本以為今日就會平靜過去，然而兩刻之后，后殿便傳來熱鬧聲音。

    宮人們都立即起身穿衣，怕前面召喚伺候。

    夜里的長信宮寂靜無聲，除了滿天星斗，只剩偶爾呼嘯而來的風。

    尤其是冬日，夜幕低垂，寒風凜冽，這金碧輝煌的皇宮猶如墳場，埋葬了所有的悲歡離合。

    即便偶爾有熱鬧，也囚于狹窄宮室中，飛不出琉璃高墻。

    后殿的熱鬧很快就平息下來，風過了無痕。

    宮人們準備繼續睡下，但剛褪去襖子，東角房的房門便被推開。

    寒風灌入，吹散了好不容易積攢的暖意。

    一個模糊的身影站在門口，往屋中看來。

    不知道為何，沈初宜的心

    咯噔一聲。

    “沈初宜?！?/br>
    熟悉的低沉嗓音響起，是周姑姑。

    這聲音猶如地府惡鬼，讓人不寒而栗。

    沈初宜趕緊爬起來，一邊穿鞋穿衣，一邊應聲：“是姑姑?！?/br>
    周姑姑見她起身，往后退了半步，不想被屋里的炭火味道嗆到。

    “隨我來?！?/br>
    角房里沒有點燈，其余宮人們都平靜躺在通鋪上，只有紅豆擔心看了沈初宜，也不敢多說話。

    沈初宜的心忽然劇烈跳動起來。

    傍晚時分肯定出事了，而且不是好事。

    此刻麗嬪把她叫去，又是為何事？

    但此刻也容不得沈初宜多想，她飛快來到門邊，頂著寒風跟在了周姑姑身后。

    一路上，兩個人都很安靜。

    此刻永福宮除了值夜的宮人，已經無人在宮中走動，周姑姑同她一起沉默地行至后殿，推開了側門。

    “進去吧?！?/br>
    沈初宜低垂眉眼，她緊緊攥著拳頭，努力讓自己保持平靜。

    一陣暖香撲面而來，卻無法讓沈初宜手腳回暖。

    寢殿的明間燈火昏暗，鎏金博山爐安靜燃著暖衣香，珠簾輕動，遮擋了冬暖閣的光影，只露出花開四季屏風上的一瓣海棠。

    沈初宜停下腳步，不敢多走半步。

    周姑姑在她身后合上了宮門。

    砰的一聲，隔絕了光與暗。

    周姑姑那雙冰冷的手忽然碰了一下沈初宜的后背：“走吧，娘娘還等著你呢?！?/br>
    沈初宜深吸口氣，緊緊攥著拳頭，一步一挪，跟著周姑姑來到寢殿前。

    她從未進過麗嬪的寢殿，此刻也無心打量。

    繞過屏風，眼前忽然一片光明。

    四盞琉璃蓮花燈垂在寢殿四周，點亮了漆黑的夜。

    麗嬪斜靠在貴妃榻上，手里輕輕捻著一串十八子。

    沈初宜不敢多看麗嬪一眼，她來到麗嬪跟前三步之遙，規規矩矩跪下行禮：“見過娘娘，娘娘萬福金安?！?/br>