經過漫長的準備和等待后， 此時已經是接近傍晚了， 落日西垂，天色漸暗， 永晝宮的燈火卻是一盞接著一盞亮起，正如它的名字一樣，將整座金碧輝煌的宮殿內外都映照得仿佛處于白晝。

    在侍從的引導下，安瀾眾人依次入席落座，偽裝成侍從的其余人則守候在一旁。

    只是，他們還沒來得及把座位坐熱，一個飽含恨意的聲音忽然從側面傳來，“你們果然也來了！”

    安瀾愣了愣，一旁察覺到來者是誰的伊莎貝拉先一步出聲駁斥，“弗瑞，這可是陛下舉辦的宴席，我勸你還是消停點為好。難道，前幾天我在紅燈區里對你說的那些話你都已經忘得一干二凈了？”

    他扭過頭去看聲音的來源，果然看到他們之前在紅燈區的瓦爾汀之吻酒館中遇到過的那位執政大臣，同時也是曾經與他有過一段仇怨的真理學院新生杰里的父親，正站在不遠處的席位邊咬牙切齒地蹬著他們。

    聽到伊莎貝拉又提起了去紅燈區消費的事，弗瑞卻是怒極反笑，臉色都開始漲紅起來，“杰里都變成那樣了，我還有什么可怕的。我也不妨告訴你，我那天去紅燈區，不是為了尋歡作樂，而是為了找我的兒子！”

    他伸手指向安瀾和伊莎貝拉，“杰里被你們趕出學院之后，日日夜夜都呆在那里沉溺酒色不肯回家，整個人就跟廢了一樣，我知道他遭受了那么大的打擊，從此以后再也打不起精神去做任何事了…… 而你們這些罪魁禍首，不僅沒有遭到任何報應，反倒成了皇宮宴席的座上賓，憑什么？！”

    “他會變成那樣，還不是因為你太過溺愛?！币辽惱湫α艘宦?，“我可是聽說，早在進入學院之前，他就是紅燈區的?？土?，不是嗎？”

    聞言，弗瑞啞然了片刻，但又馬上甩出一句狠話，“隨便你怎么說，反正，杰里被你們害得那么慘，我是絕不會輕易饒過你們的，給我等著瞧吧！”

    說完，大概是知道自己并不占理，他沒有繼續與伊莎貝拉吵下去，而是起身離開了席位，也不知道做什么去了。

    因為早就得到了伊莎貝拉的提醒，安瀾對弗瑞的復仇宣言并沒有感到太過意外，但看到對方如此信誓旦旦，一副要為了自己的孩子拼盡一切的模樣，他還是稍微有些擔心，畢竟今天他們除了要試探那位皇帝陛下與巫神教的關聯，還要替面臨天災威脅的獸人族發起請愿，而后者一旦被有心人曲解，他們很有可能會被扣上一定通敵的帽子。

    也因此，弗瑞離開之后，安瀾就一直默默關注著他的席位，想要知道對方的行蹤，可不知道為什么，直到宴席即將正式開始，對方都沒有再回到位置上。

    很快，在一眾侍從、親衛和宮廷法師的簇擁下，耶蘭帝國的統治者，皇帝克雷蒙終于姍姍來遲，抵達了永晝宮的宴會現場。

    安瀾隨著眾人禮節性地起身迎接，同時遠遠地眺望著對方，第一時間就注意到了棕褐色的卷發與藍灰色的眼眸，克雷蒙不愧是弗朗大公的親兄弟，有著與那位早已死去的領主一樣的發色與瞳色，長相更有著八成相似，但體格卻遠遠要比那名病秧子領主高大健壯不少，加上久居上位自然而然形成的不怒自威的強大氣場，讓人很容易就能把他與弗朗大公區分開來。

    隨著宴會的主人落座，侍從開始將各種美味珍饈呈上，皇帝陛下說完一番慶賀抵御獸人入侵的戰爭告捷的場面話之后，便宣布這次的慶功晚宴正式開始。

    因為是決定了西北戰事最終結果的大功臣，安瀾他們的位置距離克雷蒙所坐的主位并不算遠，安瀾的注意力也就從消失不見的弗瑞轉移到了克雷蒙的身上，他一邊規矩地進餐，一邊悄咪咪地用眼角的余光觀察著那位與身邊的臣子閑聊著什么的皇帝克雷蒙。

    似乎是因為在宴席上，對方卸下了剛抵達永晝宮時不自覺保持著的威嚴，就好像一個普普通通的中年男人一樣，喝著酒搭著菜，與身邊關系交好的朋友聊著些有的沒的，說到有趣的話題時，臉上還會流露出幾分質樸的笑意。

    人總是一體多面的，而當這個人是統治一個帝國的皇帝時，落在他身上的目光累加到了一定程度，對他的評價也往往會更加復雜多變。

    安瀾最早聽說克雷蒙這個名字的時候，西瑟斯介紹說這位皇帝陛下無比寵愛他唯一的親弟弟，瑟林則評價這位皇帝“寬仁待下，勤政廉潔”，是不可多得的明君，可后來，深陷蟲災迷局之中的弗朗大公卻是在臨死之前向他痛訴，說帝都的皇帝是個以折磨親弟弟取樂的惡魔。

    但是，明君和惡魔，這兩種截然相反的評價，真的有可能同時出現在一個人身上嗎？

    在來到帝都之前，他內心一直懷著這樣的疑惑，直到他親眼目睹了帝都高大宏偉的城墻下，勢利的衛兵隊長是如何拜高踩低，紙醉金迷的紅燈區中，雅精靈又是遭受了怎樣殘忍的對待。

    在過去，安瀾始終停留在南方的穗谷城附近，沒有游歷過整個國家，再加上有身邊的伙伴保護，他即使聽說過人族是如何玩弄雅精靈，富人是如何踐踏底層平民，卻也從未真正接觸過那些陰暗面。而耶蘭帝都就好像整個帝國社會的一個縮影，也無限放大那些角落里的不堪，來到這里不過短短數天，他就親身體會到了，這里光鮮亮麗的表面之下，到底暗藏著怎樣惡劣的頑疾。

    這也讓他忍不住去想，身為統治者的那位克雷蒙陛下，是不是其實也與對方治下的帝都一樣？