所有人都知道耶蘭的現任皇帝克雷蒙有多疼愛親弟弟弗朗，甚至愿意把最富庶的穗谷城賜予對方，然而，甲之蜜糖乙之砒/霜，再好的東西也不一定人人都喜歡，或許帝都的那位皇帝陛下跟弗朗大公的關系，并沒有表面上看起來的那么簡單。

    更何況，現在的穗谷城比起所謂的香餑餑，不是更像一個沒人能處理得過來的燙手山芋嗎？

    因為信息有限，瑟林猜不透安瀾的想法，只能一頭霧水地繼續駕駛馬車。

    很快，馬車就駛出了林間小道，穗谷城的大門已經近在眼前了。

    聽到一陣略顯刺耳的哀泣聲，安瀾抬起頭，就看到穗谷城的上方飄蕩著一片金色的煙霧，仔細去看，才發現那是無數只金色巨蟲匯聚而成的蟲群，正在穗谷城之上的天空中來回盤旋著，等待向下方發動攻擊的合適時機。

    緊接著，一只渾身沐浴著烈焰的巨鳥從穗谷城之中騰飛而起，朝著密密麻麻的蟲群猛地噴吐出一道奪目的火焰射線，將整片昏暗的天空都照得透亮。

    感應到危險的熱度，蟲群仿佛云霧飄散一般，極其靈巧地分散開來，但還是有不少蟲子來不及躲避，被火焰點燃，霎時間便有許多化為焦炭的黑點從蟲群中墜落下來。

    瑟林見此長吁了一口氣，“看來城里的情況不容樂觀，還好院長大人帶著人手及時趕到了?！?/br>
    馬車穿過早已無人看守的城門，進入了穗谷城的內部。一路上，隨處可見灑落的血跡和一些殘缺不全的血rou，大概是蟲群剛侵入城內時受傷的民眾留下的，只不過現在街上已經見不到幾個行人了，而更多的則是散發著陣陣惡臭的焦黑蟲尸，有的在墻角街邊堆積成山，有的落在了屋頂上的，堆疊成了厚厚的一層。

    安瀾一邊視察著穗谷城的受災情況，一邊在心中默默估算，這次爆發的蟲災規?？峙率巧洗蔚氖畮咨踔辽习俦?，辛虧有真理學院的法師們先行一步趕到，清除了入侵到城內的大部分蟲群，他們才能夠一路暢行無阻。

    直到抵達領主府附近的商業街時，馬車才與一群從天空降落下來的巨蟲正面撞上。

    不等瑟林吟唱神術抵御沖來的幾只巨蟲，從不遠處的街口突然有幾顆火球飛射而來，將金色巨蟲一一擊落——是伊莎貝拉帶領的法師們和守城衛兵集結成的救援隊正護送著一批受傷的民眾避難，剛好從附近經過。

    伊莎貝拉沒有出聲叫停馬車，只是擦肩而過的時候，朝著馬車上的安瀾點了點頭，隨后又吟誦咒語召喚出一面火墻，將意圖襲擊馬車的蟲群燒盡，為安瀾他們開通出一條通往領主府的道路。

    見此，知道伊莎貝拉他們能夠應付入侵穗谷城的蟲災，安瀾放下了正準備抬起的右手。

    要想徹底解決掉這次的危機，必須要鏟除掉蟲災的源頭，如果蟲群源源不斷地冒出來，伊莎貝拉和她帶領的學院法師再怎么強大，也只會被活生生地耗死。

    沖入領主府下了馬車之后，在瑟林驚異的目光中，安瀾召喚出了從植物園里帶出來的蟲落妖希露爾。

    一落地，希露爾的少女擬態就開始捂住胸口，臉頰微微泛紅起來，“主人，希露爾聞到了熟悉的香氣，肥美、多汁、可口……比周圍的金色巨蟲要更加美味。啊，希露爾幾乎要控制不住地流出口水了?！?/br>
    希露爾身下的裙擺微微晃動著，露出了隱藏著的無數須足，看到這一幕的瑟林意識到眼前的少女并不是人類之后，很快閉上了想要問詢她身份的嘴。

    而聽到希露爾的感嘆，安瀾卻是回想起了他和西瑟斯他們遭受巫神教襲擊那一天，赫蘭殘魂突然蘇醒后所說的話。

    對方說，早在穗谷城城中就感受到了熟悉的氣息，只是很淡，難道說對方的本意并不是指早就感應到了城外埋伏著的隱形巨蛇魔獸，而是穗谷城的領主府中也隱藏著某種魔獸，只是氣息被掩蓋起來了？

    想到這，愈發篤定蟲群的源頭一定就在領主府，安瀾便讓希露爾循著氣味找到領主府里生命力最旺盛的蟲子，他緊隨其后，而瑟林則前去尋找領主府那位名叫懷特的高等神官。

    真理學院的法師們應該已經來過領主府一趟了，庭院里滿地的蟲尸比起外面只多不少，而曾經往來紛紛的守衛和侍從都已經消失不見了，所以根本沒有人出來阻攔安瀾他們隨意穿行領主府，安瀾也能放心大膽地驅使希露爾尋找蟲災的源頭。只是不知道這領主府的主人，也是他此時此刻最想見到的人——弗朗大公正身處何處。

    希露爾帶著安瀾穿過庭院，走過彎彎繞繞的長廊，用觸須暴力破開緊鎖著的一扇扇門，一段時間后來到了一個通往地下的階梯入口之前。

    “希露爾聞到了，香氣就是從這里的地下傳出來的，根據希露爾的經驗，應該是繁衍那些金色巨蟲的蟲母躲在里面?！?/br>
    安瀾抓緊時間問道：“蟲母？是不是消滅蟲母就能摧毀蟲群了？”

    希露爾歪了歪腦袋，嚴謹地回復道：“希露爾以前沒有見過這種蟲子，所以不知道這一族群是否能夠在蟲母死后孕育新的蟲母，但不論如何，新的蟲母誕生都需要等待一段時間，只要在這之前將殘余的蟲群消滅，就能徹底毀滅掉整個族群?！?/br>
    知道有希望根除蟲災，安瀾取出燈籠草，照亮了漆黑的樓梯入口，然后跟著希露爾繼續朝著地底前進。

    經過漫長得仿佛毫無盡頭的階梯之后，安瀾他們來到了一扇緊閉著的大門之前，門板上畫著微微發亮的法陣，將大門封印起來的同時，也將他們阻擋在了門外。