與師傅分別后，豬八戒獨自上山尋找妖女與謝湳炎的下落，卻意外撞見一對意想不到的組合。

    豆腐鋪的楚仙姑娘，怎會與那姓謝的混帳待在一塊兒呢？豬八戒眉頭一皺，趕緊躲在一棵老樹后頭，屏息偷看。

    瞧見那姑娘猛地推開謝湳炎。豬八戒心思一轉，這姓謝的傢伙肯定說了些什么，惹得姑娘頭也不回地逃下山了。

    竟敢在光天化日下，欺負良家女子！豬八戒氣得肥嘟嘟的臉頰鼓了起來，鼻翼一張，哼出一股熱氣。

    「是誰？」謝湳炎忽然提高嗓門，朝聲音來源的方向走來。

    大意了，豬八戒心頭一凜，沒想到這傢伙耳朵這般靈。不過，想找到我老豬？還嫩著呢！看我叁十六變！

    豬八戒捻訣掐指，咕噥兩聲，肥胖的身軀在瞬間膨脹、拔高，皮膚迅速龜裂、暗沉，粗壯的枝葉從四肢抽長而出。

    眨眼間，豬八戒已搖身一變，化作一棵粗壯的老樹，巍然佇立于林中。

    謝湳炎步伐漸停，四周唯有鳥鳴與風聲。他環視左右，目光在林間來回搜索。

    「跑了？」

    他轉身欲走，忽覺頭頂光線一暗，似有黑影罩來。他斜望過去，只見一棵未曾見過的老樹悄然矗立在身后，那樹皮斑駁粗糙，枝葉濃密得幾乎不透光——方才，分明沒有這棵樹??？

    謝湳炎暗覺不妙，正欲抽身后退，那怪樹卻彷彿知曉了他的意圖。頃刻間，枝葉宛若無數隻手朝他伸來，風吹樹葉的沙沙聲響，猶如竊笑，纏繞在耳畔，揮之不去。

    「快閃開！」不遠處忽然傳來女妖的聲音。

    謝湳炎咬緊牙，一個側身躲開。

    抬眼望去，只見半空一道火光疾飛而至，筆直地砸向那株怪樹。那把火正中枝椏，烈火頓時蔓延開來。

    奇異的是，那樹竟似活物，一陣顫動，竟連根退了幾步，宛若感到火焰焚身的痛苦。

    當他還未從驚愕中回神，女妖已經將他一把拽起，喊道：「愣著干嘛，快逃！你要是被抓住，我可不管?！?/br>
    「方才那是何物？」他問。

    「一種法術?！?/br>
    「施法的是人還是妖？」

    女妖睨他一眼，冷聲道：「不是人也不像妖。你這等凡胎，莫說對付，就連多瞧一眼都嫌命薄?！?/br>
    謝湳炎欲要開口，一道金光彷彿從天而降，驟然朝他這凡人之軀狠狠噼下。

    他分明未覺絲毫疼痛，握著女妖的手卻已然松開了。

    「喂！你——」女妖猛地回頭，便見謝湳炎倒臥血泊，氣息微弱。

    而與她怒目相視的，正是手持九齒釘鈀的豬八戒。那九齒釘鈀沉重如山，白日下竟透著寒光，似一落便可斷她魂魄。

    女妖深吸一口氣，眸光一凝，空無一物的掌中，赫然出現那柄叁股鋼叉。

    「豬精，此番我并無爭斗之意，只求全身而退?！?/br>
    「孽畜，你擒我師父在先，還敢妄言退去？」豬八戒怒喝，不由分說，擎鈀朝她狠狠捅去。

    女妖舉起鋼叉迎敵，叁番兩次擋下他的攻勢，兵器的交擊聲震耳欲聾。

    她的叁股鋼叉本是她兩隻鉗腳所化，只要四肢尚存，兵器便堅不可摧；然則九齒鈀重若千鈞，久戰之下，對她極為不利。

    女妖眸色一沉，她深知一切是她咎由自取，說再多亦于事無補！女妖忽然將鋼叉一挺，突刺豬八戒的心口。

    「陰險狡詐，果然是妖的天性?！关i哼一聲，閃身躲過。

    卻見妖女嘴角微勾，旋即轉身奪路而逃。

    「糟了！」豬八戒一驚，她那一擊竟是虛招，意在脫身！

    眼看那抹白影已沒入林中，九齒鈀垂地作響，豬八戒喘著粗氣，站在原地未再追趕。施法又打斗，他早已飢腸轆轆了。

    「……跑得那般飛快，我老豬又沒吃早飯，這怎么追呀？」

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    豬八戒將奄奄一息的謝湳炎背回佛寺，喚小沙彌去請大夫為那姓謝的療傷，自己則匆匆入堂，將此番經過稟與師父。

    「師父，若謝湳炎與妖女果真有什么勾當，如今他這副模樣，莫說成親，倒也是咎由自取，怪不得旁人；至于那妖女，照理也該走投無路了?！?/br>
    唐叁藏聞言不語，眉間沉靜，眸光微垂，心底卻翻起些波瀾——昨夜之后，妖女確實放走楚仙姑娘，此事他親眼確認無誤；可今日清晨，楚仙姑娘與謝湳炎這兩人毫無瓜葛，卻一同出現在林中。此事，實在蹊蹺。

    「八戒，你可曾聽見楚仙姑娘與謝湳炎說了什么？」

    豬八戒抓耳撓腮，砸嘴弄脣道：「咳……這個嘛，我也不敢說聽得明白……」

    說罷又生怕師傅責怪，急忙補上一句：「但那姑娘一把推開那姓謝的，嚇得落荒而逃！依我老豬看來，八成是他說了些不堪入耳的話，惹得人家受驚，我教訓他一頓，也是合乎情理的?！?/br>
    唐叁藏瞥了他一眼，淡淡道：「下手過頭了?！?/br>
    況且八戒這番話，實則多是臆測，缺乏半分憑據。

    唐叁藏將目光投向寺外層層山嶺，低聲自語：「第九日了……她究竟在做什么？」

    豬八戒聽見這句話，誤以為他口中的「她」指的是楚仙，便道：「師傅，要不我去請楚仙姑娘來，問問她與謝湳炎之間到底有何瓜葛？」

    唐僧搖了搖頭，他想知的，不是楚仙的心思，而是女妖的盤算。

    如今謝湳炎神智不清，實難從他口中問出半句真話。

    若細細理出這兩日謝湳炎與女妖的舉動——

    一則，昨日一早謝湳炎突將女妖帶走，旋即那晚告訴父母自己打算成婚，此事極是突兀；二則，昨晚，女妖現身林中，行動自如，謝湳炎卻不見蹤影，顯然并非他主導行動；叁則，今晨謝湳炎遭八戒所傷，女妖忽然出現，似欲將他帶走，舉止之間，頗有護他之意。

    將此叁事并置觀察，便可推斷：女妖非但從未離去，甚且潛于暗處，掌控全局。

    如此推來，八戒先前所言「謝湳炎欲迎娶女妖」的猜測，倒也未必錯謬，甚至可能正中要害——不過這成親之事，恐怕是女妖的謀劃，而非謝湳炎的本意。

    然而如今謝湳炎已落入他們手中，她若仍執意成親，莫非另有圖謀？

    「八戒?！固迫鼐従彅肯卵?。

    「你可曾親眼見過，在夜里迎親的隊伍？」

    最后一夜，她定會出現。