調整呼吸，協調步伐、劍法，或是由上而下或是由右至左，緩慢卻扎實地進行基礎的練習。

    等數輪練習過后，兩人的汗水都浸濕了衣衫，一旁的侍從適時遞上干凈的毛巾。

    茜羽擦完汗水后稍做舒展，放松一下緊繃疲勞的肌rou的時候也不忘小小抱怨“最近好累啊……”

    席位升了，自己的文書量也升了，更別提還得修補死霸裝以及份內的治療工作，幫忙運送的文件也絲毫沒有減少的跡象……??！

    思及文書，她也想起昨天給八番隊送文件的時候被莉莎揪著后領，因王印的事在她的副隊長室挨了一頓訓，最后被送了本鬼道相關書籍，說是讓她好好讀書別再亂跑。

    啊對了，爺爺知道后說過要抽考來著……

    腦中思緒繁雜，讓茜羽一時之間走了神，沒有聽見身旁白哉的幾聲呼喚，自然也沒看見他臉上的糾結表情。

    這時她的貼身侍女告罪一聲后走近二人，或許是未來的家主也在這里，侍女此刻姿態格外恭敬。

    “小姐，十二番隊的副隊長小姐找您?！?/br>
    茜羽也才想起了今天與日世里有約一事，雙眼圓睜倒吸了口涼氣，接著邁開腳步匆匆往屋里趕，也不忘跟白哉道一句“兄長我先告辭了??！”

    離開前她回頭還朝院里被留下的少年格外誠懇喊一句“請兄長放心我一定會好好整理自己再出去！”

    她的侍女在她身后盡力跟上“小姐！注意腳下！”

    忙亂的腳步聲逐漸遠去，連同她帶來的熱鬧鮮活一起，偌大院里就剩下白哉一人，只有身旁池中水聲陪伴著他，蓄滿的竹筒再次落下。

    「哐——」

    格外清雅卻也空虛至極的聲響。

    ……她又去陪她的朋友了。

    白哉握緊了手上的刀，深呼吸一口氣，用力揮下的同時也把心底那份空落壓下。

    然而凌厲破空聲落下的時候，耳邊隨之響起熟悉的戲謔嗓音“白哉小子也覺得孤單了啊?！?/br>
    他抽了抽眼角，在她胸貼上來的前一刻精準揮刀過去，可惜還是被人靈巧閃過。

    夜一帶著促狹笑意從容閃躲攻勢，嘴上繼續道“那難不成是吃日世里他們的醋？”

    即使揮刀落空，他的氣勢亦絲毫不見半分減損，不停揮刀攻去“那種無用的情感我才沒有??！”

    孤獨也好、醋意也罷，它們都沒辦法幫他管理朽木家和六番隊！沒有用的東西就理應被舍棄！

    身著羽織的隊長望著他收斂幾分唇角的打趣笑意，閃過幾次突刺后一把握住他的刀，眨眼間就到了他身后。

    “放松一點，沒必要那么緊繃?！?/br>
    夜一低頭瞧著這個后輩，接著瞬步出一段距離“小茜那樣不也挺好，終于有了真正的朋友能夠陪著她?！?/br>
    “就說了與那無關——??！”

    白哉咬牙追了上去，就像以往一樣與她展開雙方瞬步的較量。

    只不過離開前他往后瞥了眼空空如也的庭園。

    以往不管他何時回來，他的meimei都會站在那里等他……可這次大概不會了。

    ——當他下午結束了比試，頂著臉上的瘀青和頭頂腫包回到朽木大宅時，少年在自家圍墻外站了幾秒，接著才以瞬步輔以靈子凝集的技巧翻墻回到庭院中。

    然而本以為空無一人的院子里，茜羽卻是蹲在池邊，打發時間朝池中撒下幾顆飼料，聽見這邊動靜時立刻回頭，見是他，雙眸亮得就像一旁波光粼粼的池水，起身提了醫療包就邁著雀躍步伐到他身旁。

    “兄長！歡迎回來！”她的臉上漾著單純的笑容。

    ……一切就跟以往一樣。

    白哉深呼吸一口氣，然后手上木刀不輕不重噼到她的頭頂。

    “茜！儀態！”

    茜羽雖然有些委屈地揉了揉自己的頭頂，但還是從包里拿出一罐淡紅色藥膏，仔仔細細給他擦藥，也盡量放輕手的力道別讓他感覺到疼痛。

    正因為是兄妹所以才這樣包容，想著自己是否能為對方做點什么，就算是一些小事也好。

    想讓兄長回來時可以有家人迎接所以不管跟誰在哪里、時間提早多久都會等在院子里、想維護兄長的顏面所以想辦法把自己靈力與藥膏混合讓瘀青快些好——

    盡管只能做到這些小事，她還是努力想讓兄長知道她很在意他。

    “好了！”

    把藥均勻涂上瘀青后，茜羽對白哉露出一個大大的笑容。

    時至黃昏時分，朽木家的晚飯也準備好了，倆兄妹各回房間去準備與祖父用餐。

    由于發帶在追逐過程中老早不知道掉在哪里，于是白哉干脆拉開了房間里的木桌抽屜，想翻出一條新的，可就在拉出抽屜時，原本放在深處的小木盒隨著作用力滑到了前方。

    少年在看見盒子的時候頓了一瞬，接著才伸手拿起它。

    將盒子打開，紅色的梅花結靜靜躺在絨布上，系著它的繩子則被規矩收在一旁。

    它是他的母親親手編制出的，原本是一白一紅的一對，父親將它們分別給予他們兄妹，上頭的繩子是姑姑為了方便他們佩戴而系上的。

    只要投入心力編制水引，而后把繩結放在想要祝福的對象身上便可將自己一半靈魂封入結中保護對方的平安。

    這是在他們貴族之間流行過一陣子的迷信，那時的母親知道后便為他們兄妹做了一對，由父親為他們掛上。