但很可惜，白哉對祭典沒興趣，茜羽也只能遺憾，然后頂著兄長碎念她要有上進心的話語匆忙離開。而同樣讓她感覺到遺憾的是，隔天去邀請日世里時她因為隊上事務繁忙，幾乎都了日夜都沒空閑的地步，沒辦法陪她去。

    最后問了一圈，她的朋友們都會去，只有日世里沒有去。

    雖然大家會去她當然很高興，但日世里與兄長不去還是會令她有點小失落。

    很快的，約定好的日子已經到來。

    汗水從額角流淌到臉頰，被她隨手擦去，眼眸望了眼天色，云彩是彷佛被火燒灼的色彩，心下一驚，她忙解下束著二尺袖的帶子，把木劍交給一旁的家仆，快步走去沐浴更衣。

    顧著想這些事，都忘了時間了！

    而當她換好衣服出門到流魂街十二區時，那平時鮮少有人走動的蜿蜒小道上塞滿了屋臺攤販與慕名前來的人，叫賣聲此起彼伏，空氣中偶有小吃的香氣飄過，人聲鼎沸而熱鬧至極，當然自由走動的難度也提高了不僅一個境界。

    茜羽呆呆地看向眼前被洶涌人潮擠得水泄不通的道路。

    她能以靈壓感知到她的朋友現在的位置，但知道不等于到的了。

    十二區因應煙火祭典，不論是主要街道還是巷弄中都有商店或是屋臺開張，加之人潮、道路與小巷的交織無意間形成了一座迷宮，很容易分不清方向。

    她深吸一口氣，然后毅然決然擠進人潮。

    她相信她可以！

    ——不消片刻，她站在往來頻繁的人群中，然后偏頭看向旁邊掉水球的小販，清澈水池里五顏六色的水球跟約莫十分鐘前她見到的一模一樣。

    于是她開始思索到底剛剛自己是哪一步踏錯了才會演變成現在的局面。

    “茜羽meimei？”

    真是熟悉到令人想哭的大坂腔。

    茜羽笑逐顏開欣然轉身，平子穿著杜若色的單色浴衣，長回來的一頭長發被隨意綰起，些許散發搭在脖頸處，表情有些意外。

    她向來是最準時的。

    “茜羽meimei還沒到集合點嗎？”他接續說道“難不成是特意過來接我的？好感動啊?！?/br>
    “平子！”茜羽笑得很高興，沒有猶豫直接戳破他的想法，毫不掩飾誠實道“我迷路了！”

    “……”

    原來迷路可以那么高興？

    幾分鐘后，五番隊隊長領著朽木家的小姐穿梭在人群之中。

    “嘛，的確有些難走?！彼仡^關注了下茜羽。

    她還好好跟著自己，沒問題。

    離目的地還有一段路，他遂隨意找了個話題“是說還真難得，茜羽meimei竟然遲到了?！?/br>
    少女點點頭解釋“因為隊上今天來了十一番隊的人，他們似乎是切磋過頭，有好幾個一起被送進來，所以才比較晚回家?！?/br>
    然后自己又得完成爺爺交代的作業。

    “那平子呢？”

    說到這個面前死神擺手“今天文書多的要命，然后我只能把它們全給了惣右介?！?/br>
    說是這樣，但那些文書性質上也是副隊長或隊長都能簽署的，而且也是因為重新瀏覽過后再將文件送出才會拖延到了時間。

    少女想起上次堆棧在五番隊副隊長桌上的一大迭文書，忽然有些心疼那個雖然她感覺有些危險但看起來很仁厚的男人。

    這么想著，茜羽歪頭忽然冒出一句“平子好像很討厭副隊長先生？”

    不只是因為常把文書丟給他，更是因為她隱隱約約感覺到他對他有些忌憚與不信任，像是海面底下的漩渦，表面上看上去一派平和，實則暗潮洶涌。

    灰棕色的眼眸往后瞟一眼少女，眸中毫無意外神情。

    果然很敏銳啊。

    “因為隊上那些可愛的小姑娘都比較喜歡他??！真是搞不懂！”他將謊言輕易吐出口，沒指望她相信，也做好了被揭穿的說詞。

    可出乎意料地，她卻只是頓了一下之后又揚笑。

    “是嗎，可是我比起副隊長先生更喜歡平子?！?/br>
    ……不打算追問嗎？

    盯著她的笑臉，平子也笑了“茜羽meimei真體貼！”

    小姑娘只是笑著。

    下一刻茜羽像是突然被什么東西吸引了目光，視線偏移到左方，平子順著她的視線看去——是販賣蘋果糖的小販。

    蘋果外層的糖衣被暖黃色的等照得光亮，襯得內層新鮮的蘋果更加可口。

    見她的神情，他便撓了撓頭走過去，開口跟老板買了一個。

    當蘋果糖到手后，他轉身就把它遞到少女眼前“給妳?！?/br>
    漂亮的夕色眼眸像是被什么點亮了一般，她在驚喜道謝后接過那糖，在平子還來不及提醒的時候毫不猶豫咬了下去。

    然后不出意外她差點被堅硬的糖衣搞得牙齒差點斷掉，少女捂著嘴，眼中閃動淚花，舌頭舔過門牙上殘留的糖，最后還是慢慢張口舔著糖。

    雖然牙齒疼，但還是更想吃糖。

    她無聲用行動完美表達了自己內心的想法，一旁的男人也被她直白的動作逗笑。

    “好吃嗎？”

    她點點頭。

    “嘛，別人送的東西果然是最好吃的?！?/br>
    他帶著小姑娘繼續走向集合點，身旁人潮洶涌，形形色色的人們走過他們身旁，或為什么事而駐足停留。

    而這樣的情況也是最適合某些人動手的時候。