女子道：“請隨意入座?！?/br>
    謝柏崢在她對面坐下，等著她的下文。

    “郎君是第一個發現我是女子卻未面露驚訝的，你們讀書人不是最迂腐不過么？”那女子說話時，慢慢笑起來，活像是糊了一張美人皮。

    謝柏崢本就對這群人的藏頭露尾沒什么好感，淡淡道：“哦，那你是女子么？”

    那女子面色一滯，只是她那長年累月可以訓練出來的下意識卻仍叫她翹起了蘭花指，一邊翹著一邊說：“……我夫家姓王?！?/br>
    謝柏崢頃刻間想起了謝若婧同他提過的王員外，他略點頭，“既然是夫人請來，那就不用做自我介紹了吧？夫人找我究竟想做什么？”

    女子抬手，四個美貌丫鬟一起動起來，各自端起一個托盤——加起來約莫有百兩黃金，看起來很大手筆。

    慶王殿下卻鄙薄道：“美色與財氣一起上，有些俗套啊。只是這美人不夠美，財帛不動人，恐怕有人的算盤要落空了?！?/br>
    謝柏崢雖然也沒有被收買的打算，但是以永壽年間的購買水平，一百兩黃金實在已經很多了，至少如果謝柏崢的夢想是去江南買地做土財主，那么這百兩黃金已經足夠實現夢想了，也就只有擲果盈車的慶王殿下才會全然不放在眼里。

    女子見謝柏崢不為所動，便又使出一招。她拿出一封書信放在桌面上，遞了過來，“郎君果然是讀書人，清高得很?？上以嚥恢械氖б馊硕?，能封侯拜相之人卻沒有幾個，郎君想必也不愿意在縣試上磋磨到老吧？”

    “若是郎君看不上那些臭錢，不如拆開看看這封信吧?！?/br>
    謝柏崢拆開信封。

    霍靖川也好奇地挪過來看，片刻驚訝道：“這是云錦書院的薦學帖？倒是還算拿得出手。去年秋闈這家書院考出了五個舉人，因此名聲大噪?！?/br>
    謝柏崢聽了卻笑不出來。

    看起來，對方是勢在必得啊。送金銀不成，便送前途，總歸利益權勢天下沒有人會不動心。

    若是他連這個都拒絕，恐怕就要自食其果了。

    女子見謝柏崢似乎有遲疑，心中想著——這書生也不過如此，面上卻笑盈盈地勸著：“小郎君想必是年紀輕，因此不曉得官場厲害，你還未入仕便一頭扎進去，將來怕是怎么死的都不曉得?！?/br>
    謝柏崢冷笑一聲，“所以你的主人打的就是這個主意，要叫我遠遠地滾出通州府？”

    女子：“……”

    什么意思？

    謝柏崢將薦學帖收回信封，重新放到桌面上。他面露無奈道：“自那一樁縣試弊案開始，你們想必也留心我許久了，怎么看起來一點也不了解我？”

    “我素來也沒有什么封侯拜相的心愿，只想好好過我的日子——你們當初為何非要把我給扯進去呢？”

    謝柏崢的語氣，除了無奈，甚至還有一些無可奈何。

    女子未料到他拒絕，眼中驀然閃過一絲不快，而后卻又笑起來：“小郎君如此固執，這樣教不乖實在是太可惜了?！?/br>
    “聽說小公子昨日火場救人格外英勇，不知今日還有沒有這樣的好運氣？”

    謝柏崢早該料到：“縣衙有你們的人？”

    女子燦然一笑：“小郎君心直口快，沒聽說過太聰明容易活不長嗎？”

    謝柏崢輕輕點了點那一封薦學帖，無計可施道：“總歸今日我只能二選一就是了?！?/br>
    “我其實很喜歡跟聰明人說話?！蹦桥由袂楣殴值乜粗?。

    “縣衙有你們的人，但通州府沒有?！敝x柏崢目光平靜：“或者說，黃推官不是你們的人？他雖只是個搞刑名律法的，你們當初不該看不上他?！?/br>
    “太聰明了也不好?！迸庸殴值纳袂橐凰?，“我現在不覺得可惜了——”

    女子的語調驟然一變，怪腔怪調地耍狠。

    謝柏崢抬眼注視她，思索著自己究竟要因此面臨怎樣危險的境地。

    霍靖川卻倏地出現在他面前——謝柏崢從未見過霍靖川這搬張皇失措的樣子，他從窗外一躍而入，急切地朝他吼道：“往西跑！”

    下一刻，爆炸聲轟然而起！

    謝柏崢在那一瞬間里甚至還想——哦，原來是火藥，是用來炸銅礦用的么？不過很快他就因為一股強烈的熱力沖擊，而生不出任何念頭了。

    霍靖川迎著那一股熱浪沖了上來，徒勞無功地試圖抱住他?？墒撬麄內耘f完全無法互相觸碰，謝柏崢只能眼睜睜地看著他一次又一次失敗。

    不要再試了，沒有用的……

    謝柏崢試圖阻止他，卻發現自己使不出什么力氣，他的指尖從霍靖川的衣角劃過時，對方甚至捕捉不到他微乎其微的努力。

    炸藥的沖擊令謝柏崢聽不見、也說不出任何話，他只能順著這股力倒下去。徹底失去意識之前，他看到自己藏在身上的那一張符驟然飄了出來，在半空中被燒成了灰燼。

    與此同時——

    霍靖川的整個人從指尖開始，一點點地消失在他面前。這個過程應事實上是十分短暫的，只是因為親眼目睹卻無力阻止，而顯得格外痛苦漫長。

    謝柏崢看見霍靖川的嘴唇動了動，似乎在說些什么，但是他一點也聽不見，甚至連視線也逐漸模糊。

    閉眼的瞬間，他想——

    原來如此。

    原來被召來的游魂，會以這樣的理由，這樣的方式消失。只是太突然了，早知道分別會來得這樣快，至少昨晚也該好好說一說甜言蜜語。