目送娃兒們貓腰踮腳出了房，看著房門打開又關上，林老漢才收回不舍的目光。

    不知道是不是錯覺，相寶摸過他喉嚨后，方才那股他已經快要壓制不住的癢意竟然退下去了，就連胸口長年淤積的悶堵都消散了不少，呼吸一下變得順暢起來。

    這個念頭在腦子里一閃而過，林老漢搖頭失笑，并未多想。

    定是老大夫妻倆膝下終于有了娃，相寶又乖巧可愛，他心情大好了，連病痛都覺著輕了。

    屋外掃雪聲停了。

    林江把竹掃帚擱到堂屋門邊，進了堂屋在火堆旁坐下，鞋邊沾的一圈碎雪靠近火源就立刻融化，在地面氤出一圈水漬。

    他兩手揣進袖里，鼻翼微微翕動，“娘，大嫂二嫂，你們有沒有聞到什么味兒？有點像草藥的味道，又更清新好聞一些——”

    他話沒說完就被打斷了。

    林婆子下巴點了點火堆邊上霧氣逸散的小陶罐，“正給你爹煎藥呢，散的不就是藥味么?！?/br>
    說完她瞥幺兒一眼，直接把他揣著的右手扯了出來，給他揉按手腕位置，眼皮微微低垂著，“疼得臉都白了還藏啥藏，真要藏把你那臉一塊揣袖里，咱才看不見?！?/br>
    林江，“……”

    看小叔子吃癟，張翠娥毫不客氣幸災樂禍，“挨罵了吧？該。讓你不聽娘的話，犟得你?！?/br>
    李素蘭瞅著臉色訕訕的青年，好笑又心酸，從針線籃里拿起新縫的護腕遞過去，“勻了點舊棉花縫的，一會你戴上試試?！?/br>
    “大嫂，棉花留著給百相做襖子，她冷天的衣裳還沒——”

    “不差這點棉花，我把以前的舊襖子拆了，取出的舊棉給娃做一套冬衣足夠了?！?/br>
    灰藍布料做面的護腕，針腳細密平整，夾層納了一層薄棉花，手感雖不如新棉柔軟，卻讓人心頭熨貼。

    林江看看大嫂，又看看低頭給他揉手腕的老婦人，胸腔鼓脹不已，鼻尖一瞬酸澀，之前那點生出的疑惑也被忘到了腦后。

    時間在溫馨靜謐中悄然流逝。

    林大山跟林二河到家時已是下晌，滿臉塵仆，進門時兩人臉色都很不好看。

    林婆子剛給老伴喂過藥出來，看到兩人表情，心頭咯噔了下，“咋啦？給娃落戶籍遇上難了？”

    “沒有，戶籍落好了，村長親自陪我們跑了一趟，鎮衙那邊沒刁難?！绷执笊竭M屋，他長得高大，身量九尺的漢子，往堂屋里一站便給人帶來不小的壓迫感，加上左臉側布的三道指長紅疤、左眼浮白渙散的怪異眼珠子，乍看更為嚇人。

    他稍散了身上寒氣后抱起乖乖坐在火堆旁的小女娃，親昵捏了捏她rou乎乎的小臉蛋，“百相，以后你就是爹跟娘的娃兒，是咱林家的孩子了，名字就叫林百相?！?/br>
    說罷他把娃兒放下，從懷里掏出一個巴掌大糖餅分成三份，分到三個娃子手里，“松兒，柏兒，帶meimei到旁邊吃餅子玩會?！?/br>
    林懷松林懷柏二話不說把meimei帶到一邊，這場景他倆老熟。

    大人們有大事情要說的時候，總會把他們趕到一邊不讓他們聽。

    有餅子吃，糖餅??！兩面金黃撒了芝麻粒的糖餅??！前頭還念叨這一口呢！

    吃餅子要緊，小孩子才不愛聽大人說事兒！

    “咔咔咔！meimei，快吃！可好吃了！”

    “這就是我說過的糖餅，甜的，放了糖的！咔咔咔！”

    百相第一次見這種東西，將那塊餅拿在手里看了好一會，才嗷嗚一口咬上去。

    加入咔咔咔脆響隊伍，品出的味道讓百相瞪大了眼睛，瞳仁發亮。

    好吃！

    原來這就是甜味呀！

    林懷松跟林懷柏哥倆看著她這模樣笑得不行，meimei真是太好玩了，吃雞蛋、吃糖餅都像是第一次嘗味兒，渾像從來沒吃過好吃的。

    支開了娃子們，林大江跟林二河在火堆旁落座，眉宇間盡是沉色，朝等著他們解惑的家人們開口。

    “山北那邊不知道什么時候盤了山匪，昨夜下山搶銀搶糧，殺了大石村六個村民。衙門口張貼了通緝告示，現在鎮上跟周邊村子到處人心惶惶?！?/br>
    這話一出，堂屋里婦人們全被嚇得倒抽涼氣。

    林婆子臉色發白，嘴唇顫抖，“我的天！咋發生了這么大事情？……六條人命??！那些個殺人不眨眼的畜生！”

    張翠娥更是嚇得手里的剪子都掉了，兩手兀自緊緊扒拉住自家漢子手臂，“孩他爹，那些山匪還沒抓著呢吧？你最近別去鎮上了，也別往別的村子去！眼下大冷的天，地里沒有活計要干的，你就好好在家貓冬別出門！不許出門！要是一不小心撞上了出點啥事、我、我可活不了我告訴你！”

    “胡咧咧啥？別嚇著孩子們?！绷侄幼炖锍庵?，抬手輕拍媳婦手背安撫。

    李素蘭緊緊捏著繡花針，滿心戚戚。

    他們這樣的升斗小民，得罪不起貴人，招惹不起惡人，指著天吃飯，戰戰兢兢卑微如蟻所求不過一粥一飯，想活著卻依舊那么難。

    這世道啊。

    第4章山匪比喪尸還可怕？

    “大石村就在山北附近，又恰是周圍日子最好過的村子，那些山匪動手前想必已經踩過點了?！绷纸虼?，抬眸看著家中人，“這兩年各處百姓都不太好過，頭年東州一帶旱災，今年秋西州那邊水澇，南邊因為邊境戰事頻發，當地百姓也不得安寧……樁樁件件的，聽說有不少難民流民為了活命干起了匪蔻，山北盤踞的山匪許就是從別處流竄過來的。那里距咱大溪村不過五里路程，山匪一日未抓獲，咱都得小心為上?！?/br>