就像從古流傳至今的一個嚴苛刑罰，不用動刀，不需要任何刑具，只要把一個人關進黑暗的靜室中，不能見光，沒有任何聲音，就算有吃有喝，再意志堅定的待久了也會崩潰。

    那些人自盡其實都是因為這個緣故——長久困在寂靜封閉之處，曬不到光，看到了除了雪還是雪，又少與他人交流，這叫他們得了難醫的心病。

    心病同其他病一樣，本該慢慢調理?？赡切┕賳T剛回來就要忙著寫折子、四處走動打點，就像一個人受傷后沒有包扎就到處活動一樣，傷口怎么能好？他們的病就越來越重，到最后自然只有死路一條。

    京城的人們起初心情寂郁也是如此。

    但糟糕的是，原本不該有所謂的雪惡靈。惡鬼、惡靈都是由執念而成。人們認為是雪中惡靈害死人，并真地恐懼起雪中惡靈，那……雪中惡靈便真的誕生了。

    人們認定雪中惡靈會帶來無法消散的大雪，認定它會讓人郁郁而終。越是想象越是恐懼，因恐懼執念而生的雪惡靈就真的擁有了這樣的能力。

    沈長白沈默半晌，問：“……凌兄從何處聽來的？”

    凌燭輕輕嘆氣，一旁的明孤雁將頭低得更低，凌燭沉寂許久，還是努力開口：“從古籍上看來，我覺得很有道理?！?/br>
    凌燭知道自己也被影響了，可他也沒有解決的辦法。

    他看著姜遺光……

    姜遺光回以注視。

    古籍……他自然知道凌燭說的古籍是什么，凌燭不惜暴露也要當眾點明，就是想讓其他人都意識到，他是整場雪災中受影響最輕的一人。

    他不怕冷，不容易餓，本就少言寡語，沒有七情六欲，窗外是鮮花還是白雪于他而言沒有任何區別。

    凌燭眼里帶了別的意味，像是無聲地詢問——

    如今只有你不受影響，只有你能真正救人。

    你會這么做嗎？

    ……

    很快姜遺光就被接進宮。

    他們的談話都到了陛下耳中，陛下不能不做出反應。

    “這是幕后之人借凌公子說出的真相吧?！北菹螺p嘆。

    過了個年，陛下反而瘦了許多，她臉上看不出郁色，只有冷靜。但在姜遺光面前，還是微微泄露出一絲焦急。

    大雪多日，死傷無數，她無法給出交代，但這場雪必須有個了結才行。

    凌燭暗示得很明白了，京中大雪一開始沒什么，只是天象異常而已，到了春天就該好了?？蛇@時有人將雪惡靈一事傳播開。

    一傳十，十傳百，越是相信，雪惡靈就越是真地存在。

    當大多數人都相信雪惡靈的存在時……它就真的留在了京城。

    “據軍隊來報，寒潮正向南方蔓延?！毙碌凵钌畹貒@氣，“若不除去雪惡靈，這場大雪永遠不會停止，甚至會波及整個大梁?！?/br>
    姜遺光適時露出吃驚之色。

    皇帝知道他不是真的吃驚，沒在意，只是一抬手，杜嘗無聲無息地端著托盤出來。

    她拿起托盤上的卷軸，打開，竟是一封空白圣旨。

    首尾格式，玉璽印、御筆題字、禮部幾位大人的落款等都在上面，而且上面的題字還不只是當今陛下的，居然還有先帝的?？梢哉f只要姜遺光往上面寫下自己想要做的事，這份圣旨馬上就能生效，即便想要當今陛下退位另擇新帝，后者也不能阻止。

    她將圣旨放在姜遺光面前，攤開。

    這位年輕的、滿目憂心忡忡的女帝懇切道：“姜卿，如今國難當頭，唯有你可解京城之困?！?/br>
    登上這個位置后，她就徹底洞悉了詭異背后的真相。但她不能說……

    她只是靜靜地將圣旨往前推了推，目光復雜地看著面前這個和自己一樣被命運擺布的人。

    為了大梁……

    杜嘗像個影子一樣沉默地站在角落。這位歷經兩朝的大太監年紀已經很大了，頭發花白，放在民間足夠做祖父的年紀，眼睛卻沒花也沒混濁，銳利得很。但這會兒杜嘗一晃神，就想起了當年。

    當年……先帝也這么將圣旨與滿腹期待交托出去，明麗女子接過圣旨拜下：“臣女定不負陛下所托！”

    姜遺光沉默一會兒，不知想到什么，同樣行禮后答應下來，接過圣旨道：“定不負陛下所托?！?/br>
    ……

    姜遺光第二天就離開了京城，這件事只有少數幾人知道，凌燭也是其中之一。

    因為他也跟著去了，隨行的還有明孤雁，不過帶的人不多，就幾個武功不錯的近衛，沒有伺候的人。

    他們此行要收走“雪惡靈”，帶的人越多越麻煩。

    叫他想不明白的是，聽說他們的隨行還是應姜遺光所求帶上的。他倒不至于認為姜遺光會犯傻再殺他第二次，要不也不會帶上明孤雁了。但這就更讓他不解了。

    為什么？

    好奇念頭不過一轉而逝，很快又變得憂愁。凌燭想將心里的愁緒壓下去，想問問姜遺光，話到嘴邊，也變成了混雜著期待、憂愁和惆悵的嘆息。

    雪太大了，一路走去，如果不是武功在身根本扛不住。及至城外，卻能見到在官道上忙碌掃雪的勞役們和兩排身著重甲的將士，一眼望不到頭。

    這么長的路，每天都要掃，扛著麻袋裝的粗鹽撒，一刻不掃這路就凍上了。他們可指著這條路運糧食運炭呢。

    一路出城，這些人沒走官道，先找個空曠地方坐下休息。凌燭終于能開口問：“雪惡靈在何處？”