她睜著眼，不知該喜悅還是該恨。喜不知為何，恨也不知恨誰，可如果什么都不做，她就只能像一具空殼般呆在這宮里，等懸在瑄兒頭頂上那把刀落下。

    阿彌陀佛，保佑瑄兒歸來。

    陛下不喜佛門，以至于她們連念聲佛號，都只能藏在心里。

    朝陽公主在宮中待了幾日，便得了陛下幾日召見。陛下要寵誰，從來不會藏著掖著，和幾個皇子不同，朝陽公主雖也未成婚，可那卻是陛下曾經給她的一個恩典——公主看上了哪家兒郎，可自去求陛下賜婚。

    上行下效，不少貴族高官家中的子女也逐漸沿襲了晚婚之俗，漸漸的流傳開，尋常老百姓家哪懂這些？只道那些大戶人家都不著急說親，他們也放晚了些。

    這股風氣，又自北往南，流傳到了江南一帶。

    姜遺光對吃喝玩樂都不感興趣，其他四人做什么，他便跟著罷了。河邊垂楊柳青翠，白日有畫舫在湖水中漂蕩，隱隱有女子歌聲傳來。

    “聽聞江南女子溫婉秀麗，頗有才名，小生倒想見識見識?！本殴右性诤舆厙鷻?，往那船上看去。

    “善多，要不咱們一塊兒去？好些才女最愛你這樣的少年郎，說不得能有一段情緣。黎兄也是如此，我瞧那畫舫上的紅衫姑娘便貌美如花，和你很是相配?！?/br>
    六郎在一旁用力去瞅那畫舫，笑道：“這是當地的穗仙樓的姑娘們呢，聽說穗仙樓里的女子都是賣藝不賣身，樓里有好些能彈能唱的才女。九爺，要不小的給您打聽打聽？”

    九爺大喜：“去吧，尤其是那紅衫子姑娘，多問問她?！?/br>
    六郎一拱手就鉆出去了，不知去哪里問。

    黎恪只覺得九公子越說越不著邊，把善多拉到身旁，免得被帶壞，捏捏眉心：“九公子，我等雖來游玩，卻也不必來玩這些。姜善多還未娶妻，更該收心些?！?/br>
    “至于在下，家中已有妻兒，九公子美意只能心領?！?/br>
    九公子大嘆此人不懂風情，轉而問黎三娘：“此地也有不少年輕才子，三娘可要尋一尋？說不得能成一樁美事?！?/br>
    三娘正和蘭姑說笑，聽九公子忽然提到自己，還是這么不著調的話，指甲一劃，直接將面前的柳條劃下一根。

    春日柳條柔韌，難折下，黎三娘這么殺氣騰騰地一劃，九公子識趣地剛打算改口，蘭姑溫溫柔柔一笑：“九公子？您又要做甚？”

    九公子不敢再說話。

    不一會兒，六郎跑回來，喘著粗氣說了那紅衫女子的事兒。

    那紅衫女子花名毓秀，是當地極有名的一個才女，會作詩，會撫琴，會制箋，她制的箋柔白無垢，又有蘭草芳香，名為毓美人箋，極受追捧。

    只是這毓秀姑娘雖淪落風塵，一顆心卻冰清玉潔，與人結交不看財，只看才，若有人的詩作能打動她，便是家貧如洗，也能入樓和毓秀姑娘論詩作畫。

    九公子一聽便知是那什么樓放出來的噱頭，面上還要作出被吸引的樣子，大加贊賞。待六郎問要不要拿了詩作投到岸邊箱子里時，九公子卻搖搖扇子，拒絕了。

    “江南才氣旺，我比不得，比不得?！彼劬锹狄晦D，“不如善多你去？”

    “九公子？”黎恪和黎三娘的聲音同時響起。

    姜遺光看他一眼，直白道：“我不會作詩?！?/br>
    九公子這才哈哈一笑，不再逗他。

    晚上，幾人在河邊看過日落。

    水邊日落景象極美，波光粼粼，碎芒如金，不少學子禁不住題詩一首，或和好友作對子，或聯句。

    黎恪亦跟著做了一首，他望著落日余暉，想到的卻是家中蕙娘，因而那詩也變得傷感萬分。

    九公子和黎三娘等人都不去問，黎恪從思緒中回過神后，同樣揭過去，不提起。幾人往回走，決定今晚好好休息，明日一起去看賽龍舟。

    幾人離開后不久，身后忽地猛然大嘩——

    “不好了！毓秀姑娘落水了！”

    環水圍廊邊一多半的書生都圍了過去，幾人被驟然洶涌的人流擠開。黎恪原本拽著姜遺光，也給沖散了，他回頭看去，果然，原站在船頭的紅衫姑娘不見了，水中泛起漣漪。

    圍廊邊，斷橋上，皆有不少書生脫了外袍急匆匆跳下去，還有些心里懷了齷齪心思湊近了看熱鬧的。畫舫上的侍女急得都要哭了，可她不大會水，怎么也不敢下去救人，只敢拼命在船上叫：

    “勞煩救一救我家姑娘！事后必有重謝?！?/br>
    姜遺光被擠得同樣湊到了圍廊邊。

    他會水，可他沒打算去救，扒著圍欄以免自己掉下去，可身后仍有人要擠過來，他如果不想惹人注意，還真脫不開身，只好在圍欄邊等。

    他目力極好，這湖水也清透，按理說，紅衣女子落下去應當很顯眼，可他怎么看，都只能看到潛下去救人的七八個書生。

    那個叫毓秀的姑娘，卻不見了。

    “怎么樣？找著了嗎？”

    “毓秀姑娘呢？”

    “毓秀姑娘……”

    耳邊滿是嘈雜聲響，你一言我一語，紛紛亂亂，又有女子啼哭、男子哭嚎的聲響，吵個沒完。

    潛下去又浮上來的好幾個人面對岸上人的質問，紛紛搖頭。他們在水里根本就沒看見毓秀姑娘，也是奇怪了，可現下已沒了力氣，只能慢慢往回游。

    不斷有人不信邪，跳下去救，又有人往回。來來去去小半個時辰，毓秀姑娘依舊不見蹤跡。