紅棉直勾勾盯著眼前的小點心，她很久沒吃飽飯了，秦悅說：“餓了就吃吧?！?/br>
    透過亂糟糟的頭發能看到紅棉晶亮的一雙眼，她定定看了秦悅片刻，伸出手拿起點心狼吞虎咽起來，秦悅在一邊給她倒了一杯水，端過去讓她喝下。

    然后秦悅就坐在一邊也不說話，看起書來。

    紅棉吃飽喝足之后見秦悅在看書，不敢打擾，也怯怯坐在一邊不說話啊。

    倒是外面趕車的小張是個閑不住的，過了半晌沒有聽到秦悅和紅棉說話。這位公子待人極是清冷，一路上他都快憋死了，這會好不容易又來了一個人，他主動搭腔：

    “這位妹子，家里是出了什么事??？”沒人應。

    “是叫紅棉妹子吧？紅棉妹子，你家中還有沒有其他的親人，你爹娘怎么……”

    …………

    秦悅終于忍不住把手里的書本放下，尋思著以后一定要專門有個自己的趕車馬夫。

    “紅棉，聽那人說你家中是欠了她們很多債務？怎么會……”秦悅試探著問。

    紅棉這才開口，秦悅和外邊的小張才聽出了原委。

    原來紅棉家原本是地地道道的農民，有著自家的一畝三分地。一直以來雖說日子艱苦，但是一年里出產的糧食也夠她們一家人吃飽飯。

    只是不是每年的收成都是一樣的，有時候遇到干旱或者洪澇就會減產甚至顆粒無收。就在千年，收成很差，在春天的時候，去年的糧食已經吃完，可是新種上的麥子沒有成熟，所以一家人無法，只能向地主借糧，但是利息非常高。

    一年的利滾利下來，紅棉一家早就還不起需要償還的總額。只能把土地抵押給了地主，可是這兩年的收成一直不好，只能一次次向地主家借糧，終于在今年，她們欠下的糧食太多，地主早已不愿借糧給他們。

    再這樣的情況下，紅棉的父母拼命把糧食省下來給一雙兒女吃，紅棉的弟弟才剛出生不久，吃不了粗糧，母親又因為長時期饑餓沒有奶水。結果很快就夭折了。紅棉的父親冒險進山去找吃的，可是春天正是萬物復蘇，百獸出山的日子，紅棉的父親一曲再也沒有回來。

    她的母親也在重重打擊之下一病不起，不久就病逝了。家中僅剩下紅棉一人，她想著逃跑了或許到了其他地方，還能有一條活路，可是沒想到半路上就被地主家派出的壯丁給追上了，幸好秦悅路過，救了她。

    說完，紅棉又是連連道謝。外面駕車的小張聽了也是長吁短嘆，為紅棉的命運嘆氣。

    秦悅伸手制止了紅棉不停的報恩話，問道：“這種事情在你們那里很常見嗎？”

    紅棉不停點頭，她還未開口，車外的小張就說道：“公子你是不知道，這事情說起來不好聽，可是不止這桐慶地界，就是咱們益陽周邊的幾個縣鎮，這些事情也不少！”

    “難道朝廷就不管嗎？“秦悅問。

    “嗨！朝廷才不管，據說啊，很多朝廷官員都私自屯了不少田地呢！”小張說，紅棉不懂這些，沒有說話。

    土地兼并竟這么猖狂？秦悅忍不住心驚。

    不久之后到了下一個歇腳的小鎮，聽到人聲喧嘩，秦悅掀開車簾看了一看。只見前邊一方半人高的大石橫亙在道路一側，上面三個紅色的大字“清水鎮?！?/br>
    “這清水鎮啊，別看他它只被稱為鎮，其實不比那些大的城市差多少。我們大景很多南來北往的客人都會在這清水鎮歇歇腳，所以這里什么人都有，容納了全國各地所有的客商！”秦悅還未開口，小張又自顧自的介紹起來了。

    怪不得，進了街道之后，只看到大街上一輛馬車接著一輛，寸步難行。只得讓小張把馬車停到鎮口一個專門看管馬車的人處。一行人才能勉強走到街道中，在人縫里穿行。

    小張看著倒是熟門熟路的樣子，帶著秦悅和紅棉左拐又繞，終于走到一個行人不算太多的地界，進入了一家看起來還算是幽靜的客棧，不過也是坐滿了大半的人。

    秦悅卻感覺到似乎過去有哪一天自己也這么奇怪八繞過……

    開好了房間之后，秦悅拿出幾塊碎銀交給小張和紅棉，讓他們一起好好把身上收拾收拾，然后去街上好好逛逛。多日的舟車勞頓，幾人都累得不輕，小張縱然是做這行的，仍舊是灰頭土臉，而紅棉一直蓬頭垢面。三人走在一處，就秦悅的一身還算整潔。不過在這鎮上歇腳的大多都是趕了很久的路，到沒有誰會對他們側目而視。

    秦悅回到房間照例是洗個熱水澡好好睡上一覺。醒來后第一件事就是查看自己的錢袋，看看還有多少余額。秉持著有錢在身心不慌的原則，秦悅一向在身上帶了足夠的銀錢，荷包滿滿，上層是碎銀，下層裝的就是金子。

    如今碎銀用的差不多了，她一直并未把金子拿出來是因為不想太引人注目。如今倒是要去這鎮上逛一逛，把金子兌成銀子才好。除此之外，還有一枚隨身佩戴的玉佩，是絞絲紋的，十分特別精巧，她一直很喜歡，佩戴了很久了。

    想著要出去街上逛兩圈。就把東西都收拾了一下，荷包一定要放好，這么多人，小心不能丟了。

    昨天已和小張和紅棉說好了，在這清水鎮停留幾天再出發，整頓一下，小張也沒有反對。

    可是剛打開房門就看見一個十六七歲的女子站在自己門口一側，見自己出來躬身一禮。秦悅奇怪的問道：“姑娘你——”

    “公子，我是紅棉?！蹦桥诱f。

    這一句把秦悅驚得不輕，上上下下好好打量了她一番，倒是身形挺像的，只是現在換上了一身青布衣服，頭大也梳的很是整齊，雖然臉色有些蠟黃，但是那雙亮晶晶的眼睛看起來倒是似曾相識。

    “你是紅棉，你來找我有什么事嗎？”秦悅轉身退回屋中，示意紅棉進來。

    秦悅坐在了桌椅旁，紅棉站在一邊有些局促的說：“公子買了我做丫鬟，紅棉感激公子救命之恩，所以想著要做好一個丫鬟的本分，所以在門口等著?！闭f完低下頭去，一副怕被嫌棄的模樣。（未完待續）