這是應試的小技巧，賈環也是后來才反應過來的。

    琥珀招呼小丫頭們把早飯端了過來。

    “三爺說了，等會兩位小相公都要用腦子，特意吩咐了要清淡一些?！?/br>
    院門被推開了，賈璉打著哈欠進來了。

    “琥珀，正好，我也跟著用一些?！?/br>
    不用客氣，賈璉坐下便有小丫頭把粥送了過來，上好的碧粳米，聞著就讓人有食欲。

    那邊的琥珀正在招呼兩個婆子給賈蘭還有褚凡年準備食盒，這次進去要考三天呢。

    “閣老餅多備一些吧?！边@種可以討彩頭的東西，自然是不能少，而且還經得起查驗。

    用罷了早飯，天色依然漆黑。

    “走吧?！辟Z璉先起身了，賈蘭和褚凡年也跟著出了角門，外面興兒已經在等著了。

    “二爺，柱兒已經帶人先去貢院搶先占了個位置，保證離龍門近?！?/br>
    “好，回去有賞！”

    賈蘭回頭看了一眼，沒有見到自己的母親出來，心知可能是怕給自己壓力，故意沒有出現。

    賈環催道：“趕快過去吧?！?/br>
    角門處人影一閃，惜春竟然也出現了。

    “大侄子放心去考，小姑姑等你回來！”

    賈璉樂了：“難為四meimei起那么早?！?/br>
    馬車里，鳳姐給準備了要在里面過夜用的薄衾，現在已經入秋，晚上頗冷，更何況考棚都是大敞口，會有寒氣入體。

    褚凡年摸了摸，感覺厚薄正好，嘆道：“賈兄，真是太麻煩了?！?/br>
    賈蘭說道：“褚兄莫要感慨了，咱們這次好好應試才是頭等大事?！?/br>
    他的手里，握著一支湖筆，那是自己三叔得中解元的時候所用，他特意尋了出來。握在手里，賈蘭覺得好像有氣運加身。

    貢院處早已經燈火通明了，這次的鄉試主考官是禮部右侍郎梁維，副主考是南直隸提學副使沈一楠。

    “時辰到了沒？”

    沈一楠掏出懷表，瞧了瞧，說道：“還差一刻鐘?！?/br>
    “讓雜役們準備去開龍門吧?！?/br>
    外面的生員們都擠在龍門處，一個個地伸長了脖子等著。

    “開了開了！”

    為首的一個小官說道：“莫要擠，按照府道州縣的順序，輪流進入?！?/br>
    進了貢院之后，便先要“安檢”，褚凡年領著賈蘭，說道：“鄉試不比之前的小三關，搜檢最是嚴格，等下可能還要脫褲子……”

    脫褲子？賈蘭縱然之前有過耳聞，但真的輪到了，還是有些詫異：“這……可都是有功名的啊，真要脫??？”

    褚凡年很認真地說道：“鄉試，重中之重，只此一條，便足夠了?！?/br>
    還好兩人眼神清澈，心中沒鬼，搜檢的軍士只是讓他們打散了發髻，脫了外衣便結束。但另一邊卻有人被要求脫了褲子。

    “為什么別人不用？”那生員很是不服。

    “不為什么！脫不脫？不脫就不要進去了！”

    難得有名正言順羞辱讀書人的機會，況且那軍士看著眼前的生員一直眼神飄忽，就很懷疑他有夾帶，果斷要仔細檢查。

    果然，那生員一直拒絕脫褲子，并揚言要去大宗師那告狀，這愈發堅定了那軍士的想法——搜出一個賞一百錢呢。????周圍的生員都在瞧熱鬧，很快梁維和沈一楠便親自過來了。

    “為何如此吵鬧？怎么都聚在一起了？”

    那軍士趕緊說道：“大人，這位相公不肯讓小人查驗?！?/br>
    梁維說道：“叉出去！枷起來！”

    至于有沒有夾帶，不重要，不肯讓軍士搜檢，足以說明問題。

    看到這個場景，褚凡年說道：“那人一定夾帶了?！?/br>
    看著賈蘭還在瞧，褚凡年拉了拉他：“趕緊走了?！?/br>
    進了里面，更是有供奉考神的神臺，左右兩邊還有兩桿大旗，上書“有仇報仇”“有怨報怨”。

    賈蘭頭一次見到這個神臺，很是嚇了一跳：“這神明，怎么滿臉大胡子？”

    褚凡年悠悠地說道：“當年我和你三叔也被嚇了一跳，你可知這考神是誰？”

    “是誰？看著像鐘馗?！?/br>
    “是張飛！”

    賈蘭兩眼瞪得溜圓，張飛？

    褚凡年說道：“莫要亂想了，我也不知道為何是張飛。趕緊去號房吧?！?/br>
    剛要分開，卻又見到一個生員披頭散發地跑了出來，哈哈大笑，狀若瘋癲：“中了！中了！”

    后面跟著幾個軍士，如臨大敵又氣急敗壞的樣子：“快抓住，交于王巡撫！”

    “好好考試吧?！?/br>
    這次運氣還算正常，賈蘭和褚凡年都沒有分到屎號。

    等到天色蒙蒙亮，考題便下來了。

    賈蘭一看，竟然是“趙孟之所”，這可是三叔當年練筆過的題目，他也跟著寫了一篇，真是好運氣。

    梨香院那邊，李紈也過來了。

    “三弟，我這心，總是靜不下來……”

    賈環心里也有些打小鼓，按理說，賈蘭當是可以中試的，但就不知道是哪一次。

    不過即便這次不中也沒關系，平治皇帝肯定挺不過今年了，太子一登基，肯定要開恩科，明年還會再來一次機會。

    心里雖然這么想，但嘴上卻說道：“大嫂子莫要多想，蘭哥兒的文章我看過了，是可以中試的?！?/br>
    李紈卻有些愁：“就不知道能不能合考官的胃口?！?/br>
    賈環寬慰道：“大嫂子莫要多想了，這幾天多拜拜神，咱們一起上香，求一求神靈相助?！?/br>
    南安郡王府里面，靜姝已經接受了自己的命運，西北不去是不行了。

    但她心里也滿是不甘，若是自己父親不貪圖爵祿，若是楚王那邊不使壞，若是自家早早把自己嫁出去，都可以躲過這一災，怎么就弄到了這步田地了？

    南安太妃也同樣不甘，王家和賈府沒一個把她放在眼里的，這讓她心中的火氣實在壓不住。

    王家不去說他了，只要太子登基，那注定要倒下；可賈府，她也不想就這么饒了。

    “平兒！晚些去找一下張閣老，就說靜姝過了中秋，就去西北?！?/br>
    世子答應了，但南安太妃馬上又蹦出了另一句話：“送親的人選，讓閣老多費心，看看能不能讓賈狀元過去?！?/br>
    世子大驚：“奶奶……”

    “就這樣！”南安太妃冷笑道。你賈府不出人可以，但名聲就別想要了。和親這種事情，已經幾百年沒有過了，自家是不光彩，可你這個送親大臣，也別想好過！史書上肯定要留上一筆，沾了這個污點，看你姓賈的還能怎么蹦跶！正好，送親來回一趟，也要幾個月的時間，講官的位置，你也甭想要了。

    “這仇怕是結大了……”

    南安太妃說道：“你以為咱們家和他們還能再有什么交情不成？快去吧！”

    世子不敢反駁，只好使人去張庭瞻那邊送了帖子，約了過兩日上門拜訪。

    三日之后，賈蘭和褚凡年從貢院出來，均是一副脫力的樣子。

    賈環沒有問他們考得怎么樣，只是吩咐讓小廚房準備好飯菜。

    “好好休息，還有兩場呢?！?/br>
    褚凡年和賈蘭都是有氣無力，低頭應了一聲，然后就只管吃飯。

    李紈知道今兒是首藝考完的日子，但天色已經很晚了，心里惦記得緊，卻又不好進去，只能在梨香院外面來回地走著。

    素云說道：“大奶奶，婢子進去瞧一瞧好了，回來再和您說?！?/br>
    想了一下，李紈嘆道：“算了，咱們回去吧。這個時候，莫要擾了蘭哥兒?！?/br>
    還是回去多上幾支香，這不比什么都強？

    又瞧了瞧梨香院，李紈咬了咬牙，便回去了，一路之上都沒有轉身。

    賈璉在梨香院用了晚飯才回去，鳳姐見狀問道：“蘭哥兒怎么樣？”

    “沒問。三弟也沒問，只是讓他們好好歇著?！?/br>
    鳳姐嘆道：“不知道將來會如何了?！?/br>
    賈璉也愁，現在所有人都在等太子登基，那個時候，自家還不知道會怎么樣。若是兒子能爭氣，那自己將來也算有個指望，若是像賈寶玉那樣，呸呸呸，可千萬不能這樣，若是真的有苗頭，定要二爺打斷他的腿。

    賈寶玉也知道現在是鄉試的時候，上次三弟賈環考試的時候，他正在和陳之同薛蟠找地喝酒，現在卻只剩下他一個人了。

    想到這里，他的心情就更不好了。

    這個時候，王夫人卻見著了王子騰夫人。難得娘家嫂子親自過來，王夫人拉了賈寶玉林黛玉一起作陪。

    待吃完飯，王夫人瞧著自己嫂子沒有要走的意思，心知可能有話要說。

    “你們兩個先回去吧，別在這同我們老婆子磨牙了?！?/br>
    賈寶玉如蒙大赦，帶著林黛玉就趕緊回去了。這種交際應酬實在累人。

    林黛玉卻說道：“媳婦兒還是留著伺候吧?！?/br>
    王子騰夫人說道：“不用了，聽說蘭哥兒今兒從貢院回來了，你們小兩口也去瞧瞧去?！?/br>
    這話茬王夫人和賈寶玉兩口子都不想提，但聽到王子騰夫人這么一說，也沒奈何。

    待到只剩下兩個人的時候，王子騰夫人從袖中拿出幾張銀票，遞給了王夫人：“meimei，你大哥說了，能信得過的人，只有你了……”

    梨香院里，賈蘭和褚凡年吃罷了飯便呼呼大睡，鼾聲起伏。

    彩云聽著里面的動靜，對賈環說道：“三爺，讀書看起來也不全是享福呢?！?/br>
    賈環說道：“也就前頭苦，中了舉那就不一樣了?！?/br>
    歇了一天，賈蘭和褚凡年便去了貢院考第二場。首藝已經結束，現在進入了正式走流程的階段，可即便這樣，可不能輕忽。第二場第三場雖然沒有首藝重要，但發揮不好，一樣可以被黜落。

    賈環在翰林院想著大侄子考試的時候，便有旨意到了。

    內容卻令他大吃一驚，竟然是要他去西北送親。