卻見時青卓身后又緩步行來一位女子。

    “這不是——”

    時秋心已經做了幾年女官，此刻發髻也從初識她時的雙髻變成了單側的墜螺髻。

    她一見到葉采苓，開口便要喊名字。

    “秋心，這是林姑娘?！?/br>
    時青卓果斷地截住了她的話頭。

    時秋心與長兄對視一眼，先是怔愣。

    又逐漸回過神來。

    “兄長，莫不是還有什么深意？”

    她一邊問著，一邊過來摟住葉采苓的手臂，眼睛眨了眨。

    卻是開口對葉采苓道。

    “是林姑娘也好，是葉姑娘也好——只要是你這個人，旁的就沒有關系?！?/br>
    時青卓亦眨眨眼微笑，抬手斟茶。

    “方才林姑娘問我是否見過你，家妹說的甚好，我也是如此打算?！?/br>
    葉采苓望著時家兄妹的臉。

    故人言笑晏晏，卻是都捧出一顆真心。

    心里忽地就放下了。

    她伸手挽住時秋心，看著這位昔日密友。

    “幸會?！?/br>
    卻也展眉一笑。

    “只是兩位，可需要喚我一聲林夫人了。林彩新寡，現下在金陵經營一處鋪面?！?/br>
    “林夫人，哎呀，總覺得有些奇怪呢?！睍r秋心眨眨眼。

    “不如我喚你阿苓？”

    沙洲之上，三人落座。

    與時家兄妹的重逢，卻沒有讓葉采苓有那種心里不虞的感覺。

    他們兩個人，好像都是明亮而熱忱的，

    讓她想起秋日的高天朗月。

    又都心里如明鏡一般，猜到她的身份有變，卻都默契地不提。

    葉采苓挽著時秋心的手：“時姑娘，怎么來金陵了？”

    “我們回家祭祖，要繞道金陵去南陵?！睍r秋心笑道：“路上聽說此地新開一處食肆，十分得宜?！?/br>
    “對了，聽說此處還能垂釣呢?！?/br>
    “這個時辰，若是能釣上江魚，便恰好能在店里烹好?！比~采苓一笑，伸手指著她方才下的釣竿。

    “方才婢女已經架好釣竿了，只是此處江魚嘴刁，怕是餌料不合它們心意?！?/br>
    時秋心拊掌笑：“這垂釣之前，要先拋灑些餌料，方能吸引來魚群，你們且等著?！?/br>
    時秋心行動t很快，當即去找餌料。

    身后傳來一陣喧嘩。

    來葦青洲并不需要坐船，有一座浮橋可以直接通到洲上。但因為地勢幽靜，通常上沙洲都是靜悄悄的。

    此刻卻聽到許多聲音，像是車駕接二連三停下的聲音。

    有這么多人么？

    她起身回望。

    岸上車馬不少，望著形制，卻好像是金陵本地官員的車駕。

    她皺皺眉。

    巡按組不是還在金陵么，怎么這個時候，反倒有心來這里游玩。

    葉采苓微微轉頭。

    “望著像是本地官?！睍r青卓也看到了那些車駕，聳聳肩?！敖袢粘詵|西，大抵會有些吵鬧?！?/br>
    “阿苓，兄長，我把餌料拿來了?！睍r秋心方回來，語氣有些遲疑：“廚子說是要烹飪大菜，怕是我們的江魚就算釣上，也來不及烹了?！?/br>
    “不若我們便回去吧，我知曉金陵有些其他好館子?！比~采苓道。

    時秋心應聲，去將新制的餌料再還回去。

    正在此時，先前隨意甩在水里的魚竿卻動了。

    葉采苓伸手去扯魚竿。

    冷不防手背傳來溫熱的觸感——時青卓沒想到她的反應也這么快，兩人伸手之時便不偏不倚碰到一起。

    “葉姑娘，我不是有意……”

    時青卓講話卻又開始磕絆起來。

    他生怕葉采苓對他留下不好的印象。如今故人重逢，她雖然換了服飾姓名，但在他眼里，仍是一如當年。

    “無事?！比~采苓也收手，語氣帶著安撫。

    故人相見，又不是什么大事。

    她對著時青卓寬慰地一笑。

    *

    “部堂大人，部堂大人？”

    浮橋盡頭。

    金陵知州有些張惶地喚著立在最前面的那位程尚書。

    今日巡按組眾人都返回金陵。

    酒行梁喜知曉自己此次的事情難以揭過，此前已經上下活動了許多次。

    此時終于借著江南府臺的名義，說動了幾位巡按組的官員，與他們共同吃個飯。

    程尚書按理說很少參與這類迎來送往，今日卻也破天荒地來了。

    吏部尚書是正二品。

    有吏部尚書參與，眾人便以他為首，亦步亦趨地向沙洲行。

    此刻他卻莫名地停下了，神情一望便知不虞。

    謝泓薄唇微抿，靜靜地看著江面。

    他今日之所以答應，是因為公務。區區一個酒行會長，竟然能借到知州、府臺的面子，反復游說。

    此前那些名貴贈禮，也讓他心里十分警惕。

    官場之蝕，正是這樣漫不經心產生的。

    游說到這個份上，他卻也實在是想會會這位商賈。

    一路行到浮橋之前。

    卻看到仿佛烙在眼前的那道身影，竟然也在此處。

    她眼睫低垂，卻并沒有面對他時的那種決絕與生疏。反而與那男子有說有笑。