卻聽到身后傳來一道聲音，是金陵知州。

    “那位開墨鋪的林夫人可在？部堂查賬，需要有人做幫手。我見你今日發言對商業很熟悉的樣子，就你了?！?/br>
    金陵知州并不知道這兩人之間的暗流涌動。

    他只想著盡快把這巡按組請出去，又思慮到，這次巡按組似是沒有帶查賬的人手，便從本地支了幾個人。

    偏巧就點了葉采苓，讓她想找托詞遠遁都不得法子。

    她輕嘆一聲。

    查賬的地方并不t遠，一個小吏過來，讓她幫著翻看些賬本。

    賬本都是拿黃紙寫的，蠅頭小字，仔細看來倒是很有章法。依著年份月份一冊一冊地擺放的齊整。

    她便在賬冊附近尋了一張幾案，將自己所帶的東西放在上面。等有人來尋賬本的時候幫著翻找。

    巡按組的人也并不常出來，只有在里間門開的時候，她才能聽到里面傳來的只言片語。

    大抵還在商議那行會攤派費是否妥當，在賬目中的比例又有多少。

    過了許久，里面議事的聲音漸歇，到了午飯的時辰。

    耳聽著里面傳來窸窸窣窣的推椅，收拾文書的聲音，她當即低頭佯裝收拾文書。

    里間，一行人魚貫而出。

    她料想巡按組事務眾多，查賬現場又有不少幫工，謝泓注意不到她。只做出在認真查找賬目的樣子。

    果然，并沒有人出聲叫她。直到最后，金陵知州綴在人群后頭，注意到她，道：“今日你做的不錯，回頭我與吳會長說，墨業行會一向是省心的。給你們行會撥些物資銀錢，以資鼓勵?！?/br>
    “還要仰仗上頭的扶持?！?/br>
    葉采苓笑道，也低聲很有禮貌。

    謝泓在前面，猝然回頭。

    他頭腦里的幻覺，似是和人在對話？但他已經走到了前頭。

    壓下心頭那一陣沒來由的煩悶，他微微蹙眉。

    金陵知州鞍前馬后，這會子又到前頭領路，笑道已經安排好了中午的飯食，諸位大員隨他前去。

    再回頭，那女子已經不見了。

    葉采苓腳步輕快，走出衙門。靜霜大抵再過些時間就來了，她在門口抬頭望望道旁的梧桐，覺得心頭松快了不少。

    在賬房里的時候，總覺得手腳冰涼。就像再次置身那場差點讓她殞命的江難，魚群又縈繞在身邊。

    她本來以為可以忘記他。但等再次聽到那人的聲音，在高堂之上見到熟悉的身影的時候，還是覺得心里一陣鈍痛。

    想必現在，家里妻子已經在遙遙地盼著他歸來了。

    紅袖添香，舉案齊眉。

    她拼盡全力中舉入仕，成為女官。到最后還是抵不過溫道盈的一句話。

    也抵不過那一道懿旨。

    她的死，不過是成全。

    尚在出神，卻聽到一道女聲，是小女孩怯怯的聲音，帶著些緊張。

    “這位，這位女官?！?/br>
    她低頭看。

    小女孩眼睛很大，衣裳是拿破舊的灰色粗布縫制的，但很是干凈。

    只是，女官這句話來得實在太巧，讓她一晃眼好像又回到在京中上朝的那幾年。

    京城的秋天是一年里天空最澄明的時候。

    她在紅墻下執著笏板，從從容容地前行，心里想著最近的政事。

    暗流涌動，卻又秩序井然。

    那是她最接近，能為民請命，這一理想的時日。

    葉采苓見是個小孩子，溫聲笑道：“小姑娘，這里沒有女官。女官們都在京中呢，你是要找在縣衙里面的人么？”

    小女孩見葉采苓并沒有露出厭惡神色，又膽子大了些。

    她挺直了身體，試圖表現得鄭重一些，道：“jiejie，我名魏語秋……”

    原來是那位敲擊鳴冤鼓的小女孩。

    魏語秋聽說有人要來給她們家伸冤，一早便來縣衙門口等著，想問問進展。只是來的時日不對，陰差陽錯只碰上葉采苓。

    她謹慎地開口，只想旁敲側擊問到一點消息。

    葉采苓半蹲著身體，直視著她的眼睛，安慰道：

    “你已經做的很好了?！?/br>
    “好了，日后若有何事，盡可來尋我。改日我帶些東西，來看你?！?/br>
    葉采苓見靜霜帶著馬車來了，牽起魏語秋的衣袖。

    魏家母女兩個現在暫住在一處雜院。與許多人合住在一起。她將魏語秋一直送到母親手里，確認安全后，才與靜霜一道回到自己住的小院。

    只是本以為今日可以休息半晌，下午，喚人的小吏又如期而至。

    罷了，在行會一天，做一天的事。

    她只得又去縣衙，對著賬目開始翻找。

    金陵的賬本記得還是規范，每一條目都包括日期、交易內容、收支金額，以及文字摘要。

    里間有需要的，她便依著號碼遞上。

    謝泓在里間微微皺著眉。

    “謝元輔，我已經捋出了現有的酒業的交稅記錄，還是有缺失?！?/br>
    對外眾人都稱他程尚書。此刻，知曉內情的人便喚他本職。實則是巡按組人員擬定完成之后，程尚書身體卻出了問題。吏部與刑部聯合查案，便報給內閣。