澄黃的光芒，是船上用來照明的光。

    ——有民船即將經過。

    能賭一把么？

    若留在船上，只有死路。

    少年似是煩躁了，不再用那一口生硬的大周官話與她們多言。

    他攥緊了手戟，雙臂肌rou繃緊，眼神里滿是狠厲。

    空中一道刃光閃過。

    葉采苓望一眼那陌生少年，用力一扯靜霜衣袖。在尚未被利刃傷到之前，縱身躍入江水。

    寒冷混濁之間，她仿佛聽見有人在喚她的名字。頭腦一瞬間清醒，又被更大的浪濤打壓下去。

    意識逐漸被抽離身體的那一刻之前，她最后想到的，卻還是那個背影。

    那是云州，一切尚未開始的時候。

    男子背著手，望著她輕輕笑。

    她珍而重之地握住他贈的墨錠。溪明閣的好墨，雕鏤著極精細的山水花鳥。

    但故事終將啟頁。

    生死有命數。

    葉采苓感到前所未有的疲憊。

    她想自己可能還是不夠靈醒，雖然那人總是毫不吝嗇他的夸贊，可她仍然看不懂朝堂之上的詭譎人心。

    云州、京中、漠北。這棋局遠不止方寸之間，但她實在是倦了。

    江水冰冷，前塵俱滅。

    *

    大周二十一年。

    滄蒙江邊停一艘客船。很平常的形制，但若有漁民或行客想湊過去看看，卻會被衣著考究的護衛禮貌地勸離。

    “噯，這些人是哪里來的？”

    林五兒撓撓頭。他本想去推銷自己家曬的干魚，卻連那船都沒靠近。

    “據說是京中貴人?！绷职⑵旁谶@江邊呆得久了，此刻不緊不慢地搖搖頭：“五兒你見得少，這船每年會來一次的，但一向安靜，哎，小九？小九你莫去——”

    林小九一晃頭上短短的小辮，已經拎著桶笑嘻嘻地奔過去了。

    她只來得及聽到前半句。

    京中貴客？那豈不是剛好來買她的鮮魚？

    幾位侍衛隱在暗處，時刻關注著那客船的情況。卻見一個漁民小女孩歡快地跑過去了。

    似乎并不是沖著船來的？不必多慮。

    侍衛們一晃神的工夫，林小九已經沖到了船跟前。

    她眨眨眼睛。

    好漂亮的船。外面看著平平無奇，船里面卻熏著好聞的香氣，還有很多她從來沒見過的陳設。半新不舊，看著卻都十分雅致。

    傳說中的貴客著一身月白綢衫，正負手立在船頭，身旁一注香尚未燃盡。

    貴客轉身看她。

    月光照他眉眼，清正卓立，就好像此刻天地間月色都不及他。

    那是松間明月一樣的人物，好像話本里的人。林小九呆住，卻忽地想到自己此行的目的，舉起木桶望著貴人嘿嘿一笑。

    “大哥，新鮮的江魚要么？我這還有新烘的松枝，松煙是燒魚的好料子?！?/br>
    “屬下來遲——”

    一陣鞋底與船板接觸的咚咚聲。她身后沖進兩個黑衣人，聲音惶恐，立即伸手要拉林小九出去。

    貴人忽地擺擺手。好似想起什么來，聲音溫緩。

    “松枝可不是這么用的，若用對法子，制出來的松煙墨，當是極好?！?/br>
    “松煙墨？那是何物？”林小九撓撓頭：“我們船家用松枝燒火最好了。這松枝還是我特意去山里打的，江邊上可沒有?！?/br>
    貴人卻并沒有答話，眼神有些微的偏離，望著江水。

    他人在這里，卻好像又從此地抽離開來。

    是在想誰么。

    “公子，屬下已經備妥了?！庇幸幻S從過來，行禮后對貴人低聲道。那人與隨從耳語了幾句。

    林小九便見那隨從遞了一塊銀錠過來，示意她隨他離開。

    “這銀子買你的魚，且收好?！?/br>
    林小九吃驚地掂了掂銀子的份量，正嘀咕著如何找錢，對方卻不在意地搖搖頭，回到船上了。

    石青回來的時候，見謝泓立在船頭，只靜靜地看著波瀾不興的江面。

    這是個冬夜，很適合回憶故人。

    江之頭會有她么？

    “我見還有一炷香的時間，再等片刻罷?！敝x泓道。

    卻聽到岸邊傳來喧嘩。幾乘官轎正以快得不正常的速度向江邊趕。

    四抬的轎子，用了飛禽紋的布料。

    是地方官吏？謝泓微微蹙眉。

    果然，來的人容貌陌生，一下官轎，緊走了幾步納頭便拜。

    再抬起首時，聲音里已經含上了恰到好處的關切與惶恐。

    “首輔大人星夜前來渡口，卑職乃滄蒙江渡口司掌津吏。得知消息時已經晚了，實是照顧不周，還望首輔大人見諒啊?！?/br>
    石青在一旁，心里無聲嘆息。

    這位津吏實在是太心急。

    謝首輔每年都會在固定的時日來滄蒙江。

    之所以并未傳出去，因為知曉此事的人都乖覺，雖然不知道為何，卻都懂不能觸了首輔的逆鱗。

    這位津吏大概是從哪里聽了消息，便巴巴地趕來，以為這樣能討得些許歡心。實則大抵會適得其反。

    果然，謝泓連半分笑都沒掛上臉。

    在那冷淡的一眼里，津吏慌忙再次下跪。