之后，重重簾幕攪了碎星，九曲紅綃繞住月華。

    云夢之浦，情動之時。她額間的汗水會順著濕漉的鬢發流向她精巧的下顎，再至纖細的玉頸。

    無論是在高臺拜那金身法相，還是在他身下縱情承歡，明明近在咫尺，他也總是看不清她的面容。

    只記得那雙眸子，猶如一泓結了冰的秋水，清冷卻動人，眼底瀲滟的波光照出他沉淪的一道剪影。

    生怕她又會消失，他像是是晦暗天光下的舟，在這漲潮中不斷顛簸著向前，迷途不返。

    就當他以為這又是那個周而復始的夢之時，他清晰地看見，女子散開的里衣之下，藏著幾道細小的疤痕。

    熟悉的白圭之玷，再一次刺痛他的眼。

    夜幕間，一片疏離月色宛如潺潺之流，皎若銀光。

    俄而，紅衣女子的影像剎那間消弭散去，一如從前。

    叱炎驚醒。

    榻前鎏金異獸銅爐中漫出的裊裊熏香像是纏住了他的喉，令他窒息般得胸痛。

    五年來，數不清多少回了。似幻似真的夢，令他心馳神往，醒來卻又心渴難耐。更有甚時，身覺錐心刺骨，頭疼欲裂。

    夢中一幕，他身著喜服，應是與那姝色無雙的紅衣女子在成親?？傻踉幍氖?，既是成親，卻不拜天地，亦不拜高堂，反倒拜那神像；長街明燈數千，人流浩浩湯湯，卻無人圍觀；明明是大雪漫天之夜，卻又有飛花擷秀而來……

    夢中的他，是從未有過的溫潤風雅，滿心滿眼都是那個紅衣女子。

    他不曾告訴過任何人有關這個夢，也在心底從不承認他對夢中的女子動了心，只當是一晌貪歡。

    可每每入夜，他都暗自期待著那同一個夢的降臨。

    就在這一回的交歡，他敏銳地察覺到了不同。

    夢境一如既往的模糊，他雖然還是看不清那女子的面容，可她胸口的疤痕，赫然在目。和他那個女奴身上的，幾乎一模一樣。

    一時間，他幾乎要喘不過氣來。

    此刻，他只道是日有所見，夜有所夢。許是那女奴胸口的傷痕，令他困惑不已，才會被他無意識地編織入夢吧。

    叱炎撫著面具上凹凸的紋路，恢復了稍許神色。

    晨光熹微，照入他面具覆蓋下的眼睛，他逐漸適應著光線挑開帷幔,披上一襲墨色薄綃長袍淺蓋住精闊的肩背，留了幾寸迤邐于地。

    叱炎挑開陷入后領中混著粗辮的長發，隨意散在胸前背后。

    沉重的帳門被掀開，葛薩跑了進來，面色難掩驚慌，上氣不接下氣道：

    “殿下，不好了！肅州守將司徒陵傳來緊急軍情。祁鄲大軍突襲肅州，一夜之間已奪下主城了?！?/br>
    叱炎猛然起身，大步流星出了帳子，邊走邊道：

    “隨我去牙帳?！?/br>
    ***

    牙帳議事廳。

    主座上的掖擎可汗面色森然，有如暴雨將至的陰翳。

    眾臣默然，生怕說錯一句惹惱了盛怒中的可汗。

    宰相希烏率先上前一拜，道：

    “大可汗，肅州位于王庭腹地之西北，其地理意義重大，不可就此讓于祁鄲之手。更何況，若是他日大唐與祁鄲媾和，一個在西，一個在東，同時夾攻，那么我們等于腹背受敵，必是危機重重?！?/br>
    叱炎靜靜聽著希烏口若懸河的分析。他所說的，與自己想的，基本無差。

    此時最怕的便是，祁鄲此次突然的進攻，乃是唐軍的陰謀。兩軍若是蓄謀已久，以此計夾攻，那么王庭遲早一日就是甕中之鱉，暴露在敵陣之中了。

    所以，必是要奪回肅州，必須速戰速決，以防不測。

    希烏語罷，又看了一眼一旁的叱炎，幽幽補了一句：

    “肅州城建于峻嶺之間，向來易守難攻。我們的守城將領竟能那么快地失了城，還將城中輜重糧草拱手讓給了祁鄲，也真是奇了。我早就說過，漢人是信不過的?！?/br>
    守城主將司徒陵，是叱炎麾下的一員汗將。希烏這招落井下石，精準地踩在了大可汗的脈搏上。

    叱炎思定后迅速出列，對可汗自請道：

    “此次肅州失守，兒臣麾下之將，守城不利，實屬有責。還請父汗允準我將功補過，速去奪回那肅州，以振軍心?！?/br>
    掖擎可汗久久未置一言，似是不滿。

    外頭北風呼嘯，叱炎卻覺得帳內熱氣騰騰。煎熬在這懲罰般的死寂中，他的額間不知不覺已發了一層薄汗。

    既失肅州，又失城中輜重，父汗如此震怒，也是理所應當。

    他只得繼續道：

    “失城之過，兒臣必當一力承擔。兒臣愿意只領千石糧草，親自領玄軍三千精銳騎兵突擊肅州，一舉取之，絕不浪費王庭一兵一卒?！?/br>
    希烏輕嗤了一聲，搔了搔鬢角，諷道：

    “玄王殿下好大的口氣。按軍報上所言，祁鄲大軍少說也有近萬之眾，只三千兵，如何攻得下那肅州，怕不是在可汗面前信口開河吧？”

    掖擎可汗聞言從王座上起身，陰沉的臉上有了一絲松動。他瞇起了眼，在帳中巡視了一圈，忽然道：

    “好！有膽識！不愧是我兒。本汗就依你，只撥下千石糧草，看你如何破得了那肅州城?！?/br>
    叱炎跪地領命：

    “兒臣定不負父汗之命，就算拼上性命，也會為父汗奪取此城，解王庭燃眉之急?！?/br>