葛薩的神情迷茫中帶著一絲擔憂，叱炎盡數看在眼中。

    他亦有自問，為何自己動了殺心，卻最后沒有下手呢？

    他抬手斂起袖邊，目光落在暗紋間一圈凝固的血跡之上。長指劃過那處，在一片柔膩中觸起來兀地僵硬而刻意。是她喉間被那柄匕首劃開溢濺的血，還留在他腕間。

    “你是否記得，那夜捉拿逃兵之時，她是如何一身裝扮？”

    葛薩扶額，細思后說道：

    “是一身白衣，好像還有一件雪白的大氅?！?/br>
    叱炎抬手，食指和拇指捻起一邊衣袖，指著絹絲的質地道：

    “是漢人輕軟的織緞錦衣。幾道皮鞭下去，雖崩開卻不會輕易撕裂。還有那身狐毛大氅，即便墜馬之時已被路邊荊棘冰棱劃破，也看得出質地華貴，足夠城里尋常人家一年的吃食。那么你說，我為何留下她？”

    葛薩撓了撓頭后，赫然一拍手，笑道：

    “所以，殿下故意讓我通知守衛不必收走她的匕首，是要等著看她在地牢里露出破綻？”

    “不錯?！边逞孜⒐创浇?，淡淡道，“她并非尋常隴右軍戰俘。本王不過等她先出招，看她耍什么花樣?！?/br>
    “怪不得殿下讓我今日去地牢提她。沒想到，她倒是先出手了……可她竟然治好了赤祝，是有點本事在身上的。殿下留下她，顯得只是識才而已，她絕想不到是另有所圖。如此，進可攻，退可守，一切皆在殿下手中?！备鹚_恍然大悟道，“那么，方才即便她想要自由民的身份，殿下亦不會應允的吧？”

    叱炎冷笑道：

    “試探罷了。她的回答，倒是有些出乎本王的意料……”他望向蒼穹間陰霾的重云，好似能從中窺得一絲天光來。

    他的腦海中不受控地浮現出那個女俘說話時的模樣。

    她一貫冷靜的面上，隱匿著一絲淺淺的笑意。她的身姿端正自持，紋風不動，清脆的聲音堅定地說道：

    她要留在他身邊。

    當時，令他頗感意外。

    曠野的風低吹而過，叱炎瞇起了雙眼，將腦海中的那段映像緩緩抹去。

    葛薩一拍腦門，道：

    “她或許是與隴右軍有些糾葛？那她是在尋求殿下的庇護？”

    叱炎斂起了笑意，幽幽道：

    “敵人的敵人，未必可為友，也未必不可為友?！?/br>
    “殿下，那接下來？……”葛薩忖度著話中之意，追問道。

    叱炎目色漸深，收手于背，令道：

    “找斥候去涼州城轉轉，查探清楚，套出些線索來。另，找人看著她，如有異動，速速來報我?！?/br>
    語罷，心中多了一絲刀尖舐血的快感，他又低笑了一聲：

    “不過一只狡狐而已?！?/br>
    他倒是想看一看，她究竟意欲何為，又如何在他面前玩這套把戲。

    ***

    辰霜在玄王軍營中已待了數日。既是獲得主子的允準，幾日來她和幾個巫醫一道研習起了漢家醫術，為營中的玄軍傷兵治了些頑疾。

    多日來不見叱炎，聽聞他這幾日天不亮便去了牙帳面見大可汗，深夜方歸。

    見他帳前有幾個牙兵交頭接耳，辰霜故意放慢了腳步。

    “今晚大可汗夜宴，殿下還在準備嗎？”

    “是啊，要來好多部落的首領呢，得有人派兵守著呢?！?/br>
    “大可汗一向把這種重要的事交給我們殿下，真是極其信任殿下?！?/br>
    “可不是嘛，我們殿下可是大可汗十幾年來唯一認的義子，待遇比一般皇子還好……”

    辰霜立在外頭，望著天邊風煙滾滾，塞外的云卷云舒與中原頗有一番迥異之相。天穹之高遠，像是一張恢恢的大網，將萬物籠欲其中。

    她正深思著，忽聞一聲叫喚：

    “阿姐？阿姐！”

    她回首一看，竟是個頭戴氈巾，粗布舊衣的小子，風塵仆仆向她奔來。只覺得他面熟，卻一下子憶不起來。

    小子來到她眼前，驚喜道：

    “阿姐，真的是你！前幾天聽巫醫大人說營里來個漢人醫女，我還想起了你。沒想到，真的是你！”

    見她愣住，又自報家門道：

    “阿姐，是我呀，穆護！”

    穆護。辰霜這才想起來，五年前在涼州河西軍營中，她和那個少年曾救過在俘虜營中一眾身染疫病的回鶻戰俘。說是戰俘，其實不過是些平民百姓罷了，穆護便是當時唯一一個懂漢語的小子。當時他比她足足矮一個頭，現今已然與她一般高了。

    草原上蓬勃生長的少年，朝氣撲面而來。

    一晃多年，時過境遷，未曾想，還能于他鄉再見。辰霜感慨萬分，望著一臉赤忱的小小少年，不由心頭一暖。

    “阿姐，你怎會到了回鶻？”

    “此事說來話長。我被玄軍俘虜了?！?/br>
    “長風哥哥呢，怎么沒來救你？”

    辰霜聞言，垂眸掩住了眼底的落寞。

    她已是許久不曾聽到過這個名字。他的名諱，一向是隴右軍中的禁忌，經年來無人敢提及。

    一時有些失神，她便搪塞道：

    “他……他不會來了?！?/br>
    所幸穆護沒有再追問下去，只是拍著胸脯，高昂著頭道：

    “別怕，我能護得了阿姐。長風哥哥當日與我說過，今后想要報恩，就好好保護阿姐。大丈夫一言九鼎，有我在，必不會讓你在這里受欺負的?！?/br>