姜氏亦是替竹姐心疼，勸道：“大嫂莫要這般說，別說是你，有哪個當爹娘的不想要閨女嫁個好人家享福去，只是這嫁人如投胎，都是老天爺做主的事兒，即便是讓竹姐兒自己選，也未見得就能選個最好的?！?/br>
    “誰能料到后面這些個事情。人這一輩子誰也說不清遭什么罪，受什么難，大嫂往好里想——

    咱竹姐兒這是最大的劫難過去了，剩下的便都是好日子，無災無難?！?/br>
    妯娌倆正說著，竹姐兒挑門簾進來了，竹姐今年才剛不到二十六歲，看上去卻老態得像是三十幾歲的女人，眼里不復當年的清澈明媚，盡是滄桑疲憊之色，她道：“娘，爹和哥哥祖母她們在外面等著我們呢?！?/br>
    王氏忙收了眼淚朝閨女笑道：“怕小囡囡在路上水土不服，我這讓荀郎中給準備了些藥材，有治水土不服的，亦有治頭疼腦熱的，你都給娃都帶上?！?/br>
    竹姐眼眶一熱，輕聲道：“讓娘費心了?！?/br>
    “說得什么話，娘為自己閨女自己的孫女cao心，那還不是應該的?！?/br>
    頓了頓，王氏又道：“另外你三叔信上說了，雖說是走水路能快些到南州府，可若要你或者小囡囡水土不服，改走陸路就是，這次你可莫要再怕給人添麻煩，就算不為你自個兒，也得為小囡囡想想?！?/br>
    竹姐點頭應是。

    娘幾個從屋里出來，老太太、宋大郎、宋二郎、茂哥兒、茂哥兒媳婦兒、睿哥兒幾人正在馬車旁等著，一個四五歲的小女娃被老太太牽著，孩子長得像極了竹姐兒。

    竹姐兒幾步走到老太太跟前，福了福身子，“孫女拜別祖母，祖母萬萬要保重好身體?！?/br>
    家里人照顧得好，雖滿頭白發，可老太太精神頭看著倒比竹姐兒要好上許多，老太太松開小女娃的手，抱了抱孫女兒，啞聲道:“好孩子，過幾年同你三叔他們一道回來，這里永遠都是你和囡囡的家?！?/br>
    竹姐兒再次哽咽，拉起小女娃的手，叫她同曾祖母拜別。

    小孩學著她娘的樣子給老太太行了個禮，卻是不發一言。

    只因她父親過世前，那邊的人非要小孩見她父親最后一面，那種病到最后全身潰爛，不忍直視，他父親那會兒已經看不清東西，非要叫把孩子抱近些，再抱進些，把孩子給嚇著了。

    從那以后就失聲了。

    原本他平時也不怎么管孩子，都是竹姐兒一個人在帶，臨了想起這是他唯一的種，非要見見，可對孩子來說，他跟陌生人沒什么區別，還是個沖她們娘倆發脾氣的惡人。

    拜別祖母，又與父親、叔叔、兄弟們告別。

    十九歲的睿哥兒身量高了許多，說話亦變聲了，舉手投足間一派正氣凜然的君子之風，而茂哥兒如今越發的沉穩，說話的聲調不高不低，略略往下壓，帶著令人生畏的沉靜。

    茂哥兒身旁站立的女子，與宋景茂成親兩年，容貌雖說不上多么出彩，卻是溫柔大方，是個極知禮的大家閨秀，照顧丈夫，孝敬公婆，宋大郎同王氏以及老太太都對她極為滿意。

    至于宋景茂，早在當年他就做出了自己的選擇，權力才是最能帶給他滿足感的東西。

    “走吧?！?nbsp;宋景茂利落地翻身上馬，衣袍隨風震蕩，隱見當年欣長風流模樣，卻是所有的情緒內斂，古井無波的眸子里透出不動聲色的冷漠。

    成親了，他身上的禁欲感卻越來越重，這也是讓范芷蘭念念不能忘的原因之一，幾次借著給皇帝去送湯，在御書房見到宋景茂，越見她就越想把宋景茂收入囊中。

    宋景茂親自送meimei到城外碼頭上船。

    到了渡口，船只早就等候多時，宋三郎還特意安排了兩個丫鬟，兩個婆子一路上照顧娘倆，其中一個丫鬟正是秀娘身邊的得力助手，大丫鬟知春。

    竹姐兒與茂哥兒作別，小囡囡只認家里的女眷，即便對宋大郎都不怎么親，對這個冷面舅舅更是怵得慌，躲在她娘的身后不看她舅舅。

    宋景茂從身上摸出個九連環遞給竹姐兒，道：“路上無聊，讓孩子玩著解悶兒?！?/br>
    竹姐兒哭笑不得，大哥也真是的，當所有的四歲孩子都同當年辰哥兒那般妖孽嘛，再說囡囡也不喜歡這些費勁又費腦筋的東西，不過大哥日理萬機，難得他一片心意還惦記著小囡囡，伸手接過來，道：“謝謝哥?！?/br>
    宋景茂輕“嗯”了一聲，又道：“一路保重，替我向三叔三嬸還有辰哥兒問好?！?/br>
    “我會的?！?nbsp;竹姐兒道。

    “水上風大，小心著涼，你快帶孩子進船吧?！?/br>
    竹姐兒帶著女兒折身進船，船只緩緩開動，竹姐兒從船艙里探出頭來，沖仍站在碼頭的宋景茂揮手喊道：“哥，你快回吧?！?/br>
    河邊風大，風沙迷了眼，宋景茂的眼圈紅了。

    南州府，布政使府衙后宅。

    一大早秀娘就忙乎起來，得了信兒，大概今兒中午竹姐兒娘倆就到南州府了，竹姐又對宋景辰好得不得了，景辰身上的衣裳好多都出自竹姐之手，現下孩子遭了罪，投奔自己來了，可不能讓娃覺得自己這嬸嬸不靠譜。

    房間早都收拾出來了，今天日頭好，秀娘又命人把被褥拿出來再晾曬一遍，房間里重新灑掃，瓶子里的鮮花也給換上新鮮的，竹姐兒喜歡蘭花兒，安排上。

    屋子里小女娃的玩具也都給擺上，秀娘自己沒閨女，可是過了一把閨女癮，什么頭繩、珠花、釵子、金鎖、手鐲，各種粉粉嫩嫩的小女娃衣裳買了一大堆。

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