誰知道地上躺著的是活人還是死人呢，再把小孩嚇到。

    隨行的兩名護衛已經上前探查清楚，“大人，是個女子，尚有鼻息?！?/br>
    宋三郎點頭，就著火折子的光亮近前打量：

    地上蜷縮著的人約莫十四五歲的年紀，一身青布衣裳，露出的手臂瘦骨伶仃，臉色蒼白，嘴唇干裂發紫。

    宋三郎招手，命人將人抬上馬車。

    宋景辰見抬上個人來，忙抻著脖子瞧，被宋景茂拽回來，“三叔，這是……”

    三郎看了侄子一眼，“先喂她些水，明日一早送到醫館?！?/br>
    宋景茂：“……”

    哪個，三叔你怎么不喂？

    算了，這種情形，還管他什么男女授受不輕，救人要緊。

    宋景茂不是迂腐書生，掏出個帕子墊在那小姑娘脖頸下，使其頭稍稍抬高些，將水碗遞到她嘴邊。

    還行，知道喝。

    宋景辰扒著窗戶往外瞧，三郎拽過他來，“你瞧什么？”

    宋景辰：“半夜三更，荒郊野嶺，這個女子不尋常，我懷疑她會是會是狐貍精什么的，瞧瞧外面有沒有亂墳崗?！?/br>
    宋三郎被兒子逗樂了，“你不是最怕鬼狐精怪這些玩意兒，現下又不怕了？”

    宋景辰指指他爹身上的佩劍，“爹有陛下賜的尚方寶劍，人擋殺人，佛擋殺佛，我還怕她一個區區小妖不成？”

    宋三郎莞爾。

    宋景辰：“我是擔心爹爹和大哥被她魅惑?！?/br>
    宋三郎：“噗——！”

    宋景辰：“話本子里的這種都是為報答恩公，要以身相許的?！?/br>
    宋三郎哭笑不得，問兒子：“那話本子是誰寫出來的？”

    宋景辰：“？？？”

    宋景茂笑著接話道：“寫話本子之人往往為失意文人，且多為男子?！?/br>
    “所以，非是女子一定要以身相許，是女子以身相許符合寫話本子之人的期待?！?/br>
    宋景辰：“啊……”

    三郎笑道：“不要書上說什么你就信什么，要看話是誰說的，對誰說的，又是什么情況下所說，站在何人的立場說，如此說對誰更有利?！?/br>
    宋景辰眨眨眼睛，若有所思。

    一夜無話，次日清晨，被救上來的小姑娘竟然醒過來了。

    不知道是喂了她幾次水的緣故，還是病該好了，身上的熱已然褪去，只是聲音嘶啞得厲害。

    一問之下得知，原來小女子名喚連彩兒，乃是中州郭縣人氏，父親竟還是縣衙里的師爺，因著中州連續幾個月無雨，家里斷了口糧，她爹本就體弱，加上cao勞饑餓，沒多久就倒下了，她娘把家里僅有的一點兒糧食都偷偷省給了閨女，亦活活餓死。

    她娘死后，連彩兒被叔叔嬸嬸變賣，因著識文斷字又容貌上乘，被挑中送往京城教司坊，不想半路上竟發起了高熱，不止高熱，身上還起了許多紅疹，老鴇擔心她一人傳染一車姑娘，半路將人扔下馬車，任其自生自滅。

    哀大莫過于心死，連彩兒說這些的時候，已經沒有眼淚，眼淚早都流盡了。

    聽完連彩兒的自述，宋三郎深吸一口氣，連縣衙里的師爺都餓死了，那么下面的老百姓呢？簡直不敢想象……

    宋三郎不由問道：“你們的父母官縣太爺呢？他就任憑自己的師爺活活餓死？還有郭縣的百姓呢？”

    連彩兒：“縣太爺逃荒去了?！?/br>
    縣、太、爺、逃荒去了……

    連彩兒輕飄飄一句話，卻叫三郎同茂哥兒震驚地說不出話來。

    師爺餓死，縣太爺逃荒，上面都亂了，下面的情形該是何等糟糕?。?！

    宋三郎按下心中情緒，掃了一眼連彩兒，肅聲道：“連彩兒，本官正是前往中州賑災的欽差，你把你在中州的所見所聞詳細與本官說來?！?/br>
    連彩兒聞言，手抖了一下， 猛地抬起頭來，目光落在宋三郎的官袍上，半晌，忽然哽咽。

    連彩兒向宋三郎訴說了中州百姓的慘狀，另外還透露出一個重要信息——

    說是郭縣明明是個貧縣，上面人卻要縣太爺年年虛報收成，每每他爹做賬之時都是痛罵嘆息又無可奈何。

    結果等到大災來臨，縣里的糧倉拿不出一粒糧食來，朝廷卻以為他們有，為了應付朝廷派來的官員檢查，只得檢查時往施粥的鍋里放米，等到檢查的官員一走，鍋里全是水，連谷糠都沒有多少。

    宋景辰在一旁聽得心頭火起，霍然起身，怒道：“可惡至極，身為百姓的父母官竟然如此對待治下百姓，當殺！”

    宋三郎按下他，“你先別激動，聽她把話講完?！?/br>
    宋景辰氣鼓鼓齜著小虎牙道：“爹，這種狗官簡直聞所未聞，天下間少有！”

    宋三郎心說那是因為你見識之少，更不懂做官的復雜。

    三郎拍拍兒子的小手，對連彩兒道：“你繼續講?！?/br>
    連彩兒看了宋景辰一眼，有些欲言又止，想了想，還是鼓起勇氣為自家縣太爺訴不平。

    她道：“小公子只知其一，不知其二，其實我們縣太爺已經是難得的好官，他已經盡力為我們郭縣的百姓想辦法，就連他自己的親娘也都餓死了?！?/br>
    “這……”

    宋景辰抓抓自己的小頭發，徹底風中凌亂了。

    宋三郎抓住重點問連彩兒：“你爹所做賬本你可知曉放在何處?！?/br>
    連彩兒聞言用力點頭，“知道，爹爹臨走前特意叮囑過，說他將真賬本做了兩份兒，一本藏在縣衙，一本藏在我們家里?！?/br>
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